Информация, сообщаемая каналом галактических новостей CGN, была более чем странной. Конечно, у лица, которое вращается во многих кругах всегда много знакомых. Далеко не все эти знакомства могут гарантировать безопасность в дальнейшем, но то, что сообщало CGN, выглядело совсем уж как-то странно: из давнего знакомства с человеком, который впоследствии стал предателем вывести вывод о спланированной самой королевой осаде родной планеты!!

Sabe остановила передатчик, прокрутила запись обратно и просмотрела заново.
Действительно, из знакомства несколько летней давности выводилось заключение о неправомерности занятия Палпатином должности Верховного канцлера.

"Очередная ложь!" - возмутилась Sabe. Первым её порывом было связаться с королевой Набу. Однако, Sabe прикинула, что мало чем сможет ей помочь, а капать на нервы очередными "охами" и "ахами" достаточно глупо. Если предлагать помощь, то нужно предложить конкретную помощь.

"Может, визит Палпатина был как-то связан с этим пасквилем?" - подумала Sabe, но ни к какому конкретному выводу прийти не смогла.

Он решительно встал, подхватил со второго кресла карзину с цветами и двинулся на выход. Странно, но вернувшись из не очень долгой поездки, Дарт Мол чувствовал себя так, словно он отсутствовал год и теперь придётся гадать, не забыла ли его жена как он выглядит за столь долгое отсутствие. Но проверить это можно было только на практике, поэтому Дарт Мол приосанился и ступил на порог, точнее на пол собственого дома.
Минуты через две он был у двери, которая вела в покои Sabe. По словам дройда, именно сюда удалилась хозяйка минут десять или пятнадцать назад. Дарт Мол перевёл дух и тихонько постучал. Потом подумал, что вдруг жена его не услышит и постучался сильнее.

- Дорогая! - сладким голосом пропел он (на сколько это было возможно для его голоса, естественно). - Это я! Я вернулся и тебе подарочек принёс! Радость моя, можно мне зайти?

Сколько Sabe проспала, она не могла точно определить, потому что просто не заметила того времени, когда задремала. Sabe так напряжённо вычисляла, что может принести королеве это странное сообщение в новостях о её знакомстве с давно забытым Птаселом, а утомление последнего времени так прогрессировало, что она не заметила сама, как забылась сном.

От сигнала дроида она сразу подскочила и поспешила покинуть диван. "Ещё не хватало, что бы это чудовище сделало какие-то выводы!"

Быстро глянув на себя в зеркало, Sabe поспешила выйти навстречу, чтобы оказаться хотя бы на нейтральной территории.

"Хотя какая тут может быть нейтральная территория, когда тут его собственный дом!" - подумала Sabe, но вариантов больше не было.

- Я вот тут мимо летел, - сказал он, указывая на корзину с цветами. - И подумал: они такие красивые, почему бы им не украсить твою комнату? - Он протянул корзину жене, одновременно проходя в комнату. - А ещё у меня хорошие новости: я всё сделал как надо и безопасности Набу больше не угрожают какие-то там наёмники. А ты наверное отдыхала? - тут же озаботился он. - Я не помешал? Я подумал, что лучше сразу сообщить тебе, что я вернулся.

Все его причины поцеловать Sabe показались ему какими-то неправильными. Хотя бы потому, что на это была только одна настоящая причина, в сравнении с которой все остальные просто не имели значения. Дарт Мол просто был влюблён. При чём по уши. Однако, после подвигов на Набу и драчек с наёмниками настроение у него всё ещё было боевое. Поэтому Дарт Мол отмёл все эти свои надуманные причины и сказал прямо:

- Я так тебя люблю! Можно, я тебя поцелую? Всего один раз! - Он не удержался и добавил одну из причин, по которым он мог бы поцеловать Sabe, наиболее простую и логичную: - Всё-таки принято поцеловать жену, когда возвращаешься из военного похода.

И Дарт Мол протянул свои свои загребущие руки, чтобы обнять жену.

–– Нет, цветы конечно, хорошо, –– ответила она с безопасного расстояния. –– Но зачем же так сразу?!

Собственно до цветов ей было всё равно, это была более привычка: по этикету полагалось, чтобы в покоях королевы, а уж тем более на торжественных приёмах непременно были цветы и сама Sabe тоже периодически за этим следила, так что различные букеты для неё были более необходимым атрибутом, нежели выражением чьих-то чувств.

Sabe моментально вспомнила, как Палпатин говорил ей совсем недавно, что она должна во всём поддерживать этого забрака, раз уж сделала такой выбор. «Это будет лучше не только для Сарина, но и для всех» –– сказал тогда Палпатин.
«Нет, конечно, поддерживать надо, –– согласилась про себя Sabe, –– однако одно дело логически соображать, что надо во всём поддерживать, а совсем другое – физически целоваться с забраком!!!»

Sаbe пришла в лёгкий ужас, но тут же как за спасательный круг, схватилась за информацию о Набу, которую она не так давно узнала.

–– У вас совсем неверные сведения о Набу! Какие-то гнусные провокаторы опубликовали сообщение о связи королевы и канцлера с оккупантами Набу – неймодианцами! Не знаю, как к этому были причастны ваши наёмники, но проблем вовсе не убавилось!

- Какие провокаторы? Что опубликовали? - Дарт Мол водрузил корзину цветов на тот самый столик, за которым пряталась его жена и ещё более логично обошёл столик, потому что цветы загораживали видимость. - Дорогая! Я не в курсе. Мне в некотором роде было некогда следить за новостями. Покажи мне запись и я во всём разберусь.

Дарт Мол тоже воспользовался информацией о Набу, чтобы совершенно логично и обоснованно сделать ещё шаг в сторону Sabe.

- Давай пойдём к визору и посмотрим запись, ладно? Кстати, тебе очень идёт это платье. - Мол старался сочетать деловые фразы с комплементами, чтобы его жена не успевала шарахаться от комплементов, потому что надо было думать о деле. - Я уверен, что эти наёмники, которых я выловил, могут быть к чему угодно причастны. Давай, я посмотрю. И можно, я возьму тебя за руку? Я тебя так давно не видел! Не бойся, нет таких неприятностей, которые я не смог бы разрешить.

Sabe категорично обошла стол с другой стороны, а поскольку с другой стороны стола был диван, то она резво обошла и диван тоже и ответила:

–– Вы можете присесть! –– она показала рукой на вышеупомянутый диван. Сейчас я найду запись! Наверное, вы проголодались в дороге, сейчас я вызову дроида и закажу обед.

Всё это время Sabe стояла у дальнего угла дивана, завладев двумя пультами: одним - от визора, другим - для управления дроидами, вероятно пытаясь одновременно и вызвать дроида, и включить запись.

- Хорошо, я уже сел, - тут же заверил жену Мол и действительно сел на диван, предусмотрительно выбрав такое положение, чтобы Sabe как ни села - всё оказалась бы в максимальной приближённости к нему. - Только ты тоже садись. Я с удовольствием пообедаю и ещё с большим удовольситвием всё посмотрю. Но я как-то неловко себя чувствую, когда ты стоишь, а я сижу. Так что там на Набу? Знаешь, эта планета на самом деле мне очень нравится. Я гулял по вашему лесу и подумал, что если бы у меня была такая родина, я обязательно заботился бы о её процветании.

Дарт Мол подумал, что если она не сядет в течение пол-минуты, он тоже встанет. И это будет вполне логично, потому что... Потому что... Ну, потому, что неприлично разваливаться на диване в присутствии симпатичной молодой девушки, собственной жены, котолрая вынуждена будет вокруг него бегать и его обслуживать. Нет! Дарт Мол просто не мог себе такого позволить!

- Дорогая! - сказал он, умильно глядя на Sabe. - Давай я помогу тебе с этими пультами.

И он переместился на край дивана, готовясь подняться, как только истекут 30 секунд.

— Конечно, помогите! — она выдвинула вперёд пульт от визора, как щит. — Вот здесь нужно найти запись канала CGN, там всё сказано!

Дверь открылась и в неё вкатил вызванный дроид. Sabe обрадовалась, словно неодушевлённый дроид мог существенно разрядить обстановку.

— Что Вы будете на обед? — теперь была уважительная причина, чтобы не садиться рядом с Молом, а продолжать старательно хлопотать вокруг вернувшегося из военного похода мужчины. — Сейчас я скажу, чтобы Вам приготовили ванну!..

Тут ещё дройд появился и надо было как-нибудь побыстрее перевести внимание Sabe на себя. Точнее. надо было побыстрее убрать все побочные элементы типа дройдов и обедов, чтобы у его милой жены не было больше поводов бегать вокруг дивана.

- Я съем то, что принесут, - пообещал Дарт Мол. - И как только просмотрю новости, пообедаю и придумаю, как решать новые проблемы - сразу же приму ванну. Кстати, я уже успел принять душ, пока летел сюда. Так что это может несколько подождать.

"Наверное, нужно приобрести какой-то серьёзный и вдумчивый тон, - подумал Мол. - А то получается, что я не внушаю доверия собственной жене. Придумал! Надо проявить себя как ревностного защитника интересов Набу! Sabe это обязательно понравится".

С этой радостной мыслью, Дарт Мол принялся крутить пульт, настраивая нужный канал и находя нужное место.

- Садись, дорогая, - как бы невзначай позвал он. - Может быть, мне потребуются твои пояснения. Я всё-таки не всё знаю про Набу.

И он очаровательно улыбнулся.

Мало задумываясь над меню обеда, она набрала какую-то программу дроиду и тот укатил. Sаbe тем временем решала проблему: стоит ли всё-таки садиться на диван рядом с забраком или нет. С одной стороны, она опасалась, что простым сидением рядом это может не ограничиться, но с другой стороны – у неё более не было логичного повода бегать вокруг дивана, тем более, что это вряд ли спасёт: того и гляди забрак сорвётся с насиженного места и начнёт бегать за ней.

Sabe перевела дух. «Наверное, всё-таки придётся сесть!»

Да, конечно, за все их приключения на Татуине они очень часто сидели достаточно близко друг к другу, как это теперь напоминал ей забрак, но там было совсем другое дело! Там нужно было прежде всего решать проблему – как выбраться оттуда живыми, а тут никаких первоочередных проблем нет, так что забрак за неимением других проблем может дать полную волю своей фантазии.

И тут Sabe осенило: «Если никаких проблем в данную секунду нет, значит нужно, чтобы они были!»
— Вы представляете! — произнесла она, стараясь вложить в свои слова всё возмущение праведного гнева, какое только можно. — Какие-то политические интриганы опубликовали информацию, о том что королева Амидала несколько лет назад была знакома с человеком, который переметнулся впоследствии к неймодианцам и из этого сделали вывод, что блокада Набу была подстроена специально, что вотум недоверия был необоснован и канцлер Палпатин занимает своё место не по праву!!!

После чего Sаbe категорично села на диван, категорично забрала из рук Мола пульт и моментально включила нужную программу. На экране появилась знакомая уже запись с Птаселом Оринатом.

Последняя мысль была неутешительной, поэтому Дарт Мол решил на ней не останавливаться. К тому же он решил, что если у Sabe будет другая доминанта - она меньше будет обращать внимания на то, что он сидит совсем рядом. Кроме того, Sabe сама уже решила, что надо заняться делом. Дарт Мол воспрял духом и незаметно придвинулся ещё ближе, что было логияно, потому что ему понадобилось перехватить руку жены с пультом и сделать погромче. При этом сам Мол продолжал смотреть на экран.

- Погоди, - сказал он серьёзно, но при этом продолжая держать руку Sabe вместе с пультом. - Ты хочешь сказать, что Амидала виделась с этим типом тогда, когда ещё не была королевой? Ничего не понимаю. Знаешь что, давай ты меня немного просветишь насчёт самодержавия на Набу. Я ведь не слишком в этом разбираюсь.

Он всё-таки отпустил её руку, потому что держать её и дальше было бы излишним привлечением внимания к сему факту.
"А какая у неё мягкая ручка!" - подумал Мол мечтательно и тут же вернулся к насущной проблеме.

- Вот скажи, на должность королевы готовятся заранее? То есть, я понимаю, что и Амидала и ты готовились к придворной жизни, к тому, что будете заниматься политикой и всё такое. Но вот, скажем, за пару лет до того, как Амидала стала королевой, она знала, что станет королевой? Или всё-таки это было для неё новостью? Я почему спрашиваю, потому что если Амидала не знала, что будет королевой, то какая разница, встречалась ли она с этим человеком до того, как стала королевой? Ну вот стал бы какой-то там отщепенец целенаправленно за пару лет до того, как девушка станет королевой, совращать её с пути истинного? А вообще, если уж совсем честно сказать, то всё это - бред полнейший. - Дарт Мол спохватился, что как-то слишком грубо выражает свои мысли, поэтому он поправился: - Я хотел сказать, что для того, чтобы в это всё поверить, надо по меньшей мере быть в бредовом состоянии.

И он откинулся на спинку дивана, ожидая объяснений Sabe.

Sabe всё это знала наизусть - должность придворной обязывала прекрасно разбираться в таких делах. Взглянув на забрака, Sabе продолжила:

— Веруна, чтобы противостоять давлению Федерации, решил покончить с претензиями на такой неравноправный договор, по которому Набу практически переставала быть хозяйкой в своём собственном секторе. Предчувствуя военный конфликт, правитель Набу начал наращивать военный потенциал планеты, вооружённые силы которой в последнее время сильно сократились благодаря тому, что политическая ситуация продолжительное время до этого была достаточно стабильна. К моменту начала конфликта с ТФ армия Набу сократились до дворцовой охраны Тида и малочисленного, хотя и эффективного, корпуса. В предстоящем конфликте король учёл малую населённость планеты, на сколько это было возможно. Огромным орбитальным станциям Федерации предусматривалось противопоставить эскадрон мобильных стреловидных космических истребителей класса N-1, первые экземпляры которых были размещены в ангаре Тида. Однако эти планы Веруны оказались непопулярными среди населения Набу. набуанцы не хотели военного конфликта и надеялись на дипломатическое решение проблемы. Под давлением советников и лишённый поддержки своего народа, король был вынужден отречься от престола, и на его место была избрана Падме Наберрие. До этого Падме два года подряд управляла Тидом и пользовалась популярностью, что в конечном итоге повлияло на выбор. Приняв тронное имя Амидала, королева пообещала найти дипломатическое решение наметившегося конфликта. С целью защиты интересов Набу Падме Амидала пошла на переговоры с Торговой Федерацией и запросила у руководства Галактической Республики установление соответствующего налогообложения на проводимую Федерацией межзвёздную торговлю. В ответ наместник Федерации Нуте Ганрей ввёл военную блокаду планеты с целью подписания кабального договора с Набу.

Sabe перевела взгляд с экрана на сидевшего рядом забрака и продолжила:

— Падме Амидала, как я уже говорила, на протяжении 2 лет была правительницей столичного города Тида. Родилась Падме в далекой горной деревне в небогатой семье. Она с детства получила хорошее воспитание и начала обучаться по своей инициативе политическим наукам. Отправившись навестить свою бабку Винаму, Падме навсегда полюбила жизнь столичного города и осталась в Тиде. Родители Амидалы были очень обеспокоены переездом дочери, но всё-таки позволили девочке продолжать обучение политическим наукам в столице. Королева Амидала получила не только хорошее образование, но и вела активную политическую жизнь, прежде, чем стать королевой. Став королевой, Падме так же обучалась боевым искусствам у капитана Панаки. По дворцовым правилам она обязана носить невероятно сложные наряды, прически и ритуальный грим - и этому тоже нужно было обучаться. Одежда и грим позволяют скрыть истинное лицо королевы, поэтому во время опасных мероприятий или поездок место королевы занимает одна из служанок, чаще всего я, — ответила Sabe. — Что-нибудь ещё вас интересует?

Говорить на эту тему Sabe могла долго.

- Здорово, что ты во всём этом разбираешься! Ты просто чудо! - Молниеносным движением, чтобы Sаbe не успела отскочить, он чмокнул супругу в щёчку и поспешил продолжить, пока она не успела опомниться. - Ладно, продолжим. Допустим, королева, ещё не будучи королевой, но уже будучи политиком, встречалась с каким-то парнем и этот парень решил на память запечатлеть себя на фоне будущей королевы.

Дарт Мол вскочил и упруго прошёлся по комнате, попутно подхватил поднос, который привёз дройд и поставил на стол. Его просто распирало от внутренней энергии, хотелось срочно свернуть какие-нибудь горы, или коме-нибудь шею. Или уж хоть решить эту проблему с Амидалой. Ведь это могло существенно поднять его в глазах жены.

- Ну вот посуди сама. - Дарт Мол остановился перед Sabe. - Разве у кого-нибудь есть фаты, что Падме и дальше общалась с этим Птасеолои Оринатом? Я так понял, что если бы они были - их непременно опубликовали бы. А их нет. Просто нет - и всё! Теперь дальше: сколько ещё людей встречались с Оринатом до того, как он стал предателем? Скорее всего очень много. И наверняка в дворцовых записях остались кучи свидетельств об этих встречах! Значит, любой политик потенциально, смотря на запись с Амидалой, будет думать: "Как хорошо, что не всплыла моя собственная встреча с этим типом!"

Дарт Мол сел рядом с Sabe и посмотрел на неё.

- Всю эту бучу вокруг Амидалы можно прекратить очень просто, - сказал он. - Общественность - всего лишь стадо. Покажи им кучу свидетельств того, что с этим Оринатом встречались все политики Набу, и даже не по одному разу - и общественность забудет про Падме и будет перемывать кости другим политикам. А если покопаться - не встречался ли этот Птасеол Оринат с политиками Корусканта или Алдераана - наверняка и здесь будет результат. Ну если этот Птасеол работал на неймодианцев - он наверняка встречался с многими и многие сейчас, сидя у телевизоров, подумывают: "Как хорошо, что нашли именно эту запись, а не ту, на которой я пил пиво с этим типом в забегаловке напротив". Я думаю, даже не нужно выискивать все эти записи. Нужно просто объявить о том, что они есть и могут быть показаны. Каждый, кто хоть раз виделся с Оринатом, тут же сделает всё, чтобы замять эту историю и надавать начальству CGN по шее. Никому не нужны неприятности. Наоборот, все захотят защитить Амидалу, понимая, что этим они косвенно ограждают себя. Правильно я говорю? Правильно!

И Дарт Мол победоносно облапил жену, пока она не успела удрать.

— Он не общался ни с какими политиками! Да и кто из политиков будет общаться с шестнадцатилетним юнцом? А уж тем более он не встречался с политиками Алдераана и Корусканта! Он вообще Набу не покидал! Маленький был! - говорила Sabe пытаясь вывернуться из объятий забрака и отцепить от себя его руки. Пока что результатов её попытки не давали: руки забрака были цепкими и сильными.

— Да тут собственно и не в Амидале главное дело! Набуанцы не поверят этой утке, они-то как раз хорошо понимают, в чём дело, что это обычная шумиха с выливанием грязи на коронованную особу! Но GNC пытается на основании этой записи доказать, что Палпатин занимает место Верховного канцлера не по праву!!!

«Может, хоть это на него подействует?! — думала Sabe, всё ещё пытаясь логично вывернуться из объятий. — Информация об угрозе Канцлеру должна сильнее его заинтересовать!»

В самом деле, это очень опасно - устраивать такую возню с мужчиной на диване. Sabe слишком усердно пыталась одновременно и разговаривать, и высвобождаться, что никак не могло не стимулировать Дарта Мола к продолжению этой игры в "кто кого пересилит". Тем более, что самой Sabe это барахтанье явно не мешало продолжать беседу и она даже не потребовала решительно, чтобы Мол её отпустил, когда разговаривает о серьёзных вещах. А раз ей это не мешает разговаривать, то уж он-то точно не должен ударять в грязь лицом. Такие милые пустячки, как обнимание собственной жены, совершенно неспособны сбить такого бравого парня, как Дарт Мол, с деловых мыслей!
И Дарт Мол продолжил наслаждаться её теплом и её приятными на ощупь формами, не теряя нити разговора.

- Ну, а где гарантия, что этот Птасеол не крутился вокруг других политиков? Если Амидала так старательно обучалась с юности быть политиком, значит, и вокруг неё и вокруг этого Птасеола политиков было - хоть лопатой сгребай. Но вообще, можно ведь зайти с другой стороны!

Дарт Мол потёрся носом о её плечо и заглянул в её прекрасные глаза.

- Ну, допустим, набуанцы в эту липу не поверят. Значит, надо пойти и разобраться с этими, из CGN, чтобы опубликовали опровержение или как это там называется. Но вообще, если подумать - лучше всего не обращать на этот бред внимания. Ведь если люди ни в чём не виноваты - зачем им оправдываться? Если никаких других доказательств нет - то это скоро само заглохнет. И если кто-то хочет подставить Палпатина - то он должен прибавить ещё что-то к этой утке. Можно устроить дым без огня, но он быстро развеется, если его нечем подпитывать. - Дарт Молпереместил одну руку с плеча жены на её талию и добавил: - Но если ты хочешь - я разберусь с этими цегеенщиками.

— Да отпустите меня, наконец! — вскричала она. — Тут такие дела творятся!!! А вы - ерундой занимаетесь!! Если вы так уверены, что политики роились вокруг Птасеола стаями - так попробуйте разыскать эти стаи!! И вообще! — Sabe категорично глянула на забрака. — Ваш руководитель - Палпатин - вы его и спасайте! А мне до этого дела нет!

Она перестала от него отталкиваться, напряглась и замерла, нахмурившись и отвернувшись.

Конечно, Дарту Молу было крайне досадно, что Sabe предпочла прекратить эту возню. Но ведь если он начнёт слишком сильно приставать - она вообще обидится или захочет сбежать. Она ведь такая хрупкая и такая легко ранимая! Дарт Мол никак не мог позволить себе её обижать. И раз уж девушка перестала вырываться и ушла в "глухую оборону"- значит, ей на самом деле уже надоело и лучше прекратить. Он и так довольно долго мог наслаждаться тем, что держал её в объятьях, чувствовал биение её сердца, тепло её тела и осязал её прекрасные контуры.

- Ладно, я думаю, что канцлер сам о себе позаботится, - сказал он. - Я вообще-то подумал, что помощь нужна королеве Амидале. Ну, по крайней мере, поддержка, чтобы ей не было одиноко перед лицом опасности. Ведь рядом с ней нет такого человека, как я. А ты о ней столько времени заботилась и наверняка будешь переживать, если на неё станут нападать всякие нехорошие личности.

Дарт Мол вспомнил, что в какой-то умной книжке было написано, что иногда для привлечения к себе внимания женщины нужно дать ей немножко повода для ревности. например, заговорить при ней о другой женщине. Мол и заговорил, а теперь подумывал про себя, не сильно ли он перестарался. Вдруг Sabe возьмёт и обидится теперь за то, что он вспоминает королеву, когда рядом она.

— Вряд ли королеву поддержит ваше общество рядом с её персоной, — с сомнением произнесла она. — Насколько я знаю королеву («И вас», — добавила Sabe про себя), ваше появление всегда вызывало у неё только беспокойство. Однако ей действительно нужна поддержка! - продолжала размышлять вслух Sabe. — А может мне к ней поехать?

Sabe встрепенулась и теперь сама посмотрела Молу в глаза.

— Королева действительно привыкла, что я всегда рядом! И теперь в такие трудные минуты ей действительно необходима поддержка, вы правильно сказали! — мне действительно лучше всего сейчас поехать на Набу!

Sabe вскочила и прошлась по комнате. Новая идея полностью захватила её. Где-то в глубине души трепыхалась мысль о том, что всё-таки как-то не совсем хорошо получается: забрак смотрел на неё такими преданными глазами и заверял, что любит её и сделает всё, что она захочет, тем более, что Sabe сама обещала остаться с ним, осознав в очередной раз, что это необходимость и что в этой роли она нужна галактике.

Однако, теперь возникла новая необходимость: её помощь нужнее королеве, чем забраку. Перед этим осознанием, все угрызения по поводу забрака заглохли.

— Действительно! Мне нужно ехать! — твёрдо произнесла Sabe.