А затем они приземлились и изгнаннику предложили возглавить шествие. Отступник мрачно ухмыльнулся, он очень не любил, когда кто-то ходит у него за спиной, однако нападать на него сейчас калишцу вроде как было не с руки. Да и Сила в случае чего предупредит об опасности.
- Как пожелаете, - ответил он и поплотнее закутался в плащ. - Да, если меня раскусят как джедая...не удивляйтесь моим слова и не принимайте их на веру. Джедаи любят манипулировать другими.
Сказав это, Равен отправился вперед.

На Муунлисте ей бывать не приходилось, но на вид планета мало чем отличалась от любой другой.
"Интересно, что нужно Нутэ Ганрию на самом деле? - думала она на ходу. - И на сколько вообще реально заключать союзы с такими, как неймодианцы? Нет, это вовсе не значит, что ради собственной выгоды они не станут заключать союзы. Но они вряд ли прямо и сразу скажут, что им нужно взамен. Интересно, в этой галактике есть более вероломные расы? Конечно, неймодианцев нельзя винить в том. что они такие. У них действительно слишком специфические условия существования, чтобы в результате они становились именно такими. Но всё равно, вряд ли от осознания того, что они не виноваты в том, что они такие, с ними будет проще иметь дело".

Неймодианец постарался приосаниться и стал ждать, когда гости наконец доберутся до конференц-зала.

Зайдя в Конференц-зал, Кимаен первым делом отметил про себя запах страха в воздухе. Несмотря на то, что расового они различались, но химический состав феромонов был тот же. А так как никто не смог увидеть, как калиишец пробует языком воздух, рептилойд быстро узнал об этом.
- Приветствую вас Вице-Король Торговой Федерации Нут Ганрей. - Произнес Кимаен, приблизившись к столу и чуть поклонившись.

Справившись с установкой шара, Мэгги откинулась на спинку стула и посмотрела по очереди на всех присутствующих. Говорить она ничего не собиралась, равно как и приветствовать вице-короля. Кимаен уже высказал ему приветственное слово и по мнению Мэгги этого было вполне достаточно.

- Приветствую вас, посол! Надеюсь, мы сможем договориться. - Он решил сразу же перейти к делу, потому что всё равно в присутствии гадалки с шаром и чёрной фигуры напротив, за плечом Кимаена, было несколько неспокойно, чтобы проявлять чудеса хитрости и изворотливости. - Мы знаем, что Сенат отказал вам в помощи и хотим предложить союз. Взаимовыгодный, разумеется. Мы можем быть друг другу полезны. У нас есть армия, чтобы помочь вам. И мы надеемся, что в будущем вы отплатите нам тем же.

Может быть, Нутэ Ганрий и торопил события, но ему не терпелось поскорее закончить с любезностями и выяснить, на что можно рассчитывать и на сколько Кимаен действительно нуждается в союзниках, чтобы потом можно было предъявлять свои условия. Пока что посол предпочёл оперативно прибыть на переговоры. Значит, заинтересован хотя бы на столько, чтобы выслушать и обдумать.

- Я также надеюсь, что мы найдем общий язык. - Ответил Кимаен, отмечая про себя, что Вице-Король не стал церемониться, а сразу перешел к делу. - Что ж, благодарю за предложение. Но, давайте сначала присядем. - Калиишец жестом пригласил неймодианца сесть за стол.
- Уверен, если мы сработаемся сейчас, оба наших государства только выиграют от этого. Но все же я как посол своего народа, хотел бы узнать, что вы пожелаете в замен за вашу благородную помощь?

- Всё дело в том, посол, что именно в этот раз мы ничего такого и не хотим взамен, - сказал он, глядя на этот раз прямо на Кимаена. - Во всяком случае, на наш взгляд выгодный долговременный союз лучше, чем просто деловые отношения по типу: ты мне - я тебе. Галактика сейчас уже не такая, как раньше. Вы не можете получить защиту, мы не можем рассчитывать на то, что республика будет справедлива. Новый союз поправил бы положение. И чем больше миров вступит в этот союз - тем выгоднее нам всем. Но у нас пока только долговременные планы, которые вполне можно обсудить после того, как мы справимся с угрозой хаков. Ведь они - угроза не только для Кали. После Кали эти насекомые могут двинуться против любого другого мира.

Конечно же, вице-король не собирался сразу выкладывать свои планы. Но он выразился, к чести своей, максимально конкретно. Правда, он так и не решил для себя, как отнестись к присутствию фигуры в плаще и даже в какой-то мере желал, чтобы эта фигура нарушила своё инкогнито. Да и к гадалке хотелось обратиться. Не зря же она здесь. Но прежде нужно было уладить дела с послом Кали.

Но она - это одно, а Равен - совсем другое. Несколько дней назад он ещё служил этой республике и Ордену. Каково ему сейчас, когда он сам себя поставил на перепутье? Не мучается этими проблемами и предпочитает действовать? Или всё-таки мучается? По крайней мере. задумывается над тем. как всё круто меняется, при чём очень быстро.
И вот они уже на расстоянии шага от очередного союза, который может оказаться роковым. Почему? Мэгги не могла точно этого сказать. Просто чувствовала. Но не собиралась пока об этом говорить. Говорят же люди: кто не рискует - тот не выигрывает. Может быть, мужчины, сидящие (и стоящие) около этого стола, просто готовы рискнуть ради того, чтобы выиграть.

Она задумчиво провела над шаром, чем вызвала лёгкую серебристую дымку, которая окружила её руку и последовала за ней, как диковинная перчатка. Мэгги заметила это - и провела рукой в обратном направлении. Дымка исчезла. Время для фокусов пока не настало. Если честно, Мэги надеялась, что и не настанет. Гораздо лучше будет, если Кимаен сам договорится с неймодианцеми, чем если придётся их пугать. Чем более напуган твой оппонент - тем непредсказуемее могут оказаться его действия. Всё хорошо в меру.

Придя к таким неутешительным выводам, Нутэ Ганрий решил, что надо идти "ва-банк". Иначе он даже не поймёт, что проиграл.

- Я рад, что вы именно так смотрите на возможный союз, - сказал вице-король. - А что касается долгосрочного союза, то нам выгоднее всего, если вы и дальше, после победы над хаками, останетесь нашими союзниками. Не стану скрывать, у нас есть далеко идущий план, который мог бы все отсоединившиеся от республики государства привести к новому, гораздо более сильному союзу. - Ну как бы так сказать, чтобы конкретно ничего не сказать? - Мы ведь не оставим друг друга после победы. Временные союзы невыгодны никому, потому что они слишком быстро разваливаются и тогда становится очевидно, что только когда пальцы сжаты в единый кулак - они могут сокрушить преграду.

Поскольку вице-король не особенно хотел распространяться о дальнейших планах, он постарался завершить мысль более лояльной нотой и перейти на другую тему.

- Этот союз вовсе не будет означать, что в будущем мы обязаны слепо следовать друг за другом. Просто я предлагаю дальнейшие наши общие выгоды обсудить уже после того, как будет решена первостепенная задача. И, кстати, я бы хотел знать, кто ваш телохранитель?

Сказано было даже слегка небрежно. Вроде как на вопрос можно было и не отвечать, сделав вид, что это - личное дело.

- Я надеюсь, что ваш телохранитель будет держаться подальше от меня. И если вас не затруднит, я бы попросил в следующий раз брать с собой на переговоры какого-нибудь другого телохранителя. Мне очень прискорбно, но я был оскорблён этим человеком и могу закрыть глаза на это оскорбление только при таком условии. Что же до всего остального, то я предложил бы поскорее перейти к делу, подписать соглашение о сотрудничестве и начать действовать. Торговая Федерация готова выдвинуть в помощь Кали свои мобильные бригады боевых дройдов в любой момент.

Вице-королю очень хотелось спросить гадалку, что она скажет по поводу предстоящего союза, но поскольку рядом присутствовал Равен и все эти создания явно были заодно, Нутэ Ганрий так и не решился ничего сказать на эту тему. Сейчас ему страстно хотелось только, чтобы переговоры завершились и он смог ощутить себя в безопасности на своём корабле. Хотя, где неймодианец может быть в безопасности? Даже среди своих он постоянно в страхе, потому что в любой момент кто-то может захотеть занять его место. Союз с Кимаеном давал вице-королю даже больше, чем все могли предположить. Ведь пока будет длиться этот союз, соплеменники Ганрея не решатся подсылать к нему убийц. Даби не портить отношения с союзником. который может не захотеть связываться с каким-либо другим правителем.