- Возможно, это и не лучший кофе, какой только можно найти. Но не могу сказать, что скажем, на верхних уровнях его готовят как-то по-другому. Но я, кажется, не об этом... Видите ли, дело в том, что в прошлый вторник, когда был день Ринга, я имел неосторожность поссориться с одним человеком и... в общем, это кончилось дракой. - Мистер Венти внимательно посмотрел на девушку, рассчитывая видимо на её понимание. - Поскольку хозяин ринга такие вещи не приветствует, мне было запрещено появляться там в ближайшем будущем. А я, как на грех, задолжал одному влиятельному человеку некоторую сумму денег. Сумма у меня есть. - В доказательство человек вынул из кармана пластиковую карточку и показал её девушке. - Как раз в эту пятницу истекает срок моего долга и мне грозят неприятности, если я не смогу вернуть деньги. А встреча назначена именно на территории Ринга и я не могу перенести её на другое место в силу того, что не имею другой связи со своим кредитором. Я подумал: если бы вы заинтересовались рингом и захотели посмотреть - я попросил бы вас передать эту карточку тому человеку, с которым никак не могу встретиться. Вы бы очень меня обязали, а я избавился бы от этого долга и мне не пришлось бы оправдываться за то, что я не смог попасть на встречу. Вам это не составило бы никакого труда, тем более, что надо всего лишь назвать моё имя и передать карточку.

И мистер Венти с надеждой стал смотреть на девушку. Кстати, если всмотреться в его лицо внимательно, можно было обнаружить некоторые признаки того, что ещё совсем недавно у него был синяк под глазом. Это вполне могло свидетельствовать о его правдивости, когда он сказал, что участвовал в драке и из-за этого его могут не пропустить на территорию Ринга.

- О, я уверен, что если вы согласитесь мне помочь - этого человека легко будет найти, - начал он, поспевая за Алией. - Кстати, вот если свернуть сюда, то тут сразу есть целый ряд магазинов. Так вот, он достаточно яркая персона и я опишу вам, какой он из себя и даже скажу, где именно его искать. дело в том, что человек он уважаемый... в своих кругах и занимает личную ложу. Так что это совершенно нетрудно. А что касается гостиницы, поближе к Рингу - так мы и так на территории Ринга. Вот этот весь район принадлежит хозяину Ринга. То есть, не принадлежит, конечно. Но Туча содержит все эти гостиницы, кафе, бары, кантины, магазины и так далее. Почти все. И если вы хотите что-то более фешенебельное и поближе... Тогда лучше остановиться в "Короне". Там обслуживание получше, и вход на амфитеатр почти рядом.

Конечно, Туче принадлежало далеко не всё в этом районе. Да хатт и не озабочивался тем, чтобы захапать себе всё, что только можно. Он предпочитал просто контролировать сектор. И в этом плане он действительно "владел" всем сектором.
Мистер Венти с готовностью открыл перед Алией двери очередного магазина, твёрдо решив помогать девушке во всём, что бы она ни попросила.

- Здесь очень много всего. И любая одежда, - объяснил он. - Какую только пожелаете.

- Только мне нет смысла снимать номер, - пояснил он, когда они дошли до гостиницы вида примерно такого же, как и предыдущая, но здесь у двери стоял швейцар в солидной, обшитой галунами, ливрее и вывеска над дверью явно была поновее и поживописнее. - Я живу в собственной квартире и, безусловно, с радостью пригласил бы вас туда. Но думаю, что это будет не слишком вежливо. Мы ведь слишком мало знакомы. Поэтому давайте вы снимете номер, а я, скажем, завтра зайду за вами и провожу к Амфитеатру.

Мистеру Венти было очень интересно, откуда же взялась Алия, точнее, Эйвилина О'Райли, как она сама представилась ещё недавно. Но задавать наводящие вопросы было невежливо. Да и не входило в его планы сильно вмешиваться в личную жизнь девушки. Поэтому вместо расспросов мистер Венти подошёл к очередному метрдотелю и сказал:

- Мисс О'Райли нужен одноместный номер. Будьте так любезны.

И он осмотрелся по сторонам, на предмет того, нет ли кого-нибудь знакомого поблизости и не надо ли позаботиться о своей безопасности. Но в холле гостиницы сидело всего двое и эти двое, почитывая прессу и посматривая новости на новенькой плазменной панели, явно ждали не их.

Девушка убежала, даже не сказав ему напоследок, собирается ли снова появиться и когда её ждать. И это несмотря на то, что мистер Венти старательно рассказывал ей о Ринге, напоил кофе и сопровождал в магазинах, ожидая, когда наконец она закончит со своими покупками.

Недовольство мистера Венти выразилось в том, что он поругался с метрдотелем, уселся демонастративно в одно из кресел и принялся старательно ждать. Да, он уже потерял пол дня, но мистер Венти решил, что теперь точно должен дождаться молодую мисс и довести начатое до конца. В противном случае получится, что он только зря потратил столько усилий на девушку. А этого мистер Венти сейчас себе позволить не мог. Да и где он найдёт другого человека, который сможет передать пластиковую карту тому чиновнику? Другого не было.

Мистер Венти недовольно отворотил нос от предложения сходить в бар или хотя бы заказать номер. Но при этом вспомнил, что ссориться и привлекать к себе внимание тоже не входит в его планы. Поэтому он сосредоточился на выходе из лифтов и стал терпеливо ждать. Время ещё было. Ринг не сегодня и он ещё успеет снова встретиться с мисс О'Райли.

-Мистер Венти, Мистер Венти, ради бога простите, простите пожалуйста, просто это мой первый день здесь, я сильно устала и мне было необходимо вздремнуть, - начала свой рассказ Алия. - Надеюсь мы еще успеем до закрытия арены? Сумки давайте оставим здесь, никуда они не денутся... А нам надо спешить. - Алия тараторила так быстро, что сама не понимала, что говорит, просто говорит, да и то хорошо.

Это был далеко не первый раз, когда ей приходилось оправдываться, только раньше она делала это каждый день перед отцом, а сейчас это был малознакомый ей человек, который возложил на ее плечи свое физическое благополучие. С обостренным чувством вины, она не смогла бы заслужить любовь отца ни при каких обстоятельствах. Тот считал, что чувство вины и сочувствие - чувства недостойные ни его самого, ни его дочери.

- Ну что вы, я всё понимаю, - сказал он. - И у меня совершенно нет причин на вас сердиться или вас за что-то прощать. В любом случае, мы везде успеем и торопиться не нужно. Я очень рад, что вы смогли отдохнуть и готов сопроводить вас, куда вы пожелаете. А потом мы как раз успеем попасть на Ринг. Точнее, вы успеете. Мне придётся подождать вас снаружи. Но я в любом случае вас дождусь. Я же не могу оставить вас одну в незнакомом месте.

Говоря так, мистер Венти предложил девушке выйти наконец из гостиницы. До Амфитеатра было рукой подать и даже не стоило вызывать какой-то транспорт. Вечерело и улицы уже были освещены. Хотя, это диктовала необходимость. Над тем уровнем, на котором они находились, возвышалось столько этажей, что сумерки здесь наступали гораздо раньше и свет на улицах горел большую часть суток.

Они пошли по улице, по которой довольно большая часть народу двигалась в том же направлении, что и они.

- Корускант потерял бы большую часть своей привлекательности, если бы не такие заведения, как Ринг, - заметил мистер Венти, размышляя по ходу дела, как лучше описать девушке человека, которому необходимо передать деньги.

Естественно, официально нигде не было написано, что это - ринг и что на нём ведутся бои. Официально всё это называлось: "Супер-шоу Тучи". И нарисованные на рекламах фрагменты размахивающих конечностями боевых дройдов сами по себе ещё не указывали на то, что происходит внутри здания. Ну, мало ли, может здесь демонстрируют новую технику.

Мистер Венти огляделся, не увидел ничего подозрительного и повернулся к девушке.

- Его зовут Грег Далматин. Он человеческой расы. Он имеет дела с хозяином Ринга и поэтому у него даже есть свой собственный кабинет. В восточном крыле. Вы его легко найдёте, если спросите, чтобы вам показали, где находится офис 75. Рядом с эти офисом, соседняя дверь - это личный кабинет мистера Далматина. А сам он - такой высокий, лет 40-ка, седые волосы. Представительный тип. Просто отдайте ему карточку и скажите, что её прислал мистер Венти.

И мистер Венти с надеждой посмотрел на девушку.

- Мужчина лет сорока седые волосы, зовут Грег Далматин, кабинет номер семьдесят четыре или семьдесят шесть, отдать карточку и сказать что от Вас. Все ясно. Ждите, скоро буду, - напряженно повторила она самое главное пытаясь получше запомнить и уяснить, что бы не было вопросов и взяла карточку у мистера Венти, после чего скорым шагом, переходя на бег удалилась в сторону Ринга.

«Так, войти, найти восточное крыло, сориентироваться в этажах, это будет как минимум второй или третий, ведь это здание мало чем отличается от тех же амфитеатров что и на верхнем уровне, затем найти его кабинет и просто отдать, если мистера Далматина не будет на месте, то подождать… Пожалуй все…» - репетировала в голове Алия свой план действий, чтоб не сесть в лужу.

Планировать все заранее – главный урок, которому ее учили все ее годы сознательной жизни. Планируй, планируй, планируй! Без плана нет дела, а без дела люди не сидят! Если рушиться один план, планируй другой по восстановлению первого, не получилось – делай другой. Если не будешь готов – проиграешь, а коли так, то можешь рыть могилу своей карьере – так учил ее отец.

В последние моменты Алия начала все больше проникаться любовью к родителям, те наставления и та дисциплина, что окружали ее, ежесекундно помогали ей сейчас, и только сейчас они, казалось, приобретали смысл и вес.

Добежав до главного входа и приметив охранников, она замедлилась до шага, и, накинув капюшон, вошла. Осмотревшись в огромном помещении на предмет указателей, она вскоре обнаружила несколько табличек с аббревиатурами. Разгадав каждую, она нашла нужную, которая указывала направление в восточное крыло и направилась по стрелочкам. Поплутав минут пять она все таки нашла кабинет №75.

-Хм… Соседняя… Соседняя справа или слева?! – спрашивала себя Алия. – Надо будет это узнать… опытным путем…

Она на свой страх и риск приоткрыла дверь кабинета №74 на пару миллиметров...

(Простите за пост с побегом из номера, моя вина, не знала как действовать...)

- Вы кого-то ищете, мисс? - спросил он, гадая, кто эта девушка и что ей нужно. Пришла с кем-то из хаттовых служащих? Или забрела случайно не в тот коридор? - Я могу вам помочь?

Разумеется, мистер Далматин услышал, что около его кабинета что-то происходит и оглянулся.

- Что там? - спросил он. - Ко мне?

Правда, больше его озаботило, не прислал ли за ним хатт. Туча был непредсказуем и ему иногда в самый неподходящий момент приходила мысль поговорить о делах, или предложить очередной договор. Но Туча был ценным компаньоном и приходилось держаться наготове, чтобы не расстраивать хатта и приходить по его зову.

- Тут какая-то мисс, - отозвался охранник, всё ещё не зная, кто такая Алия и откуда она взялась.

-Мистер Венти просил меня передать вам эти кредиты, так как сам не смог прийти по определенным обстоятельствам… - кое-как выжала она из себя эти слова, и протянула карточку. – В-вот…

С этими словами глава мафиозного корускантского клана, личный друг Тучи Хатта, завсегдатай Ринга и поставщик деталей для дройдов в мастерскую боевых дройдов забрал у Алии карточку, улыбнувшись девушке, которая показалась ему слишком уж перепуганной. Конечно, его персона могла внушать страх тем, кто знал, кем именно является этот высокий человек. Но сколько он ни силился вспомнить, Алию он явно видел первый раз в жизни.
_____________________________

Когда Алия ушла, мистер Венти некоторое время постоял, чтобы убедиться, что она не вернётся сразу, чтобы что-нибудь переспросить. А потом перешёл дорогу и скрылся за дверью одного из домов. Поднявшись по лестнице, он устроился рядом с окном, так, чтобы его нельзя было видеть с улицы, но так, чтобы самому держать под наблюдением большие двери главного входа в здание Амфитеатра. Прикинув, что девушке понадобится минут 20, чтобы найти нужного человека и передать ему то, что он просил, мистер Венти решил, что для верности подождёт пол часа.
На лестнице, кстати, к нему присоединился ещё один человек, который явно ждал именно мистера Венти.

- Что так долго? - спросил он без церемоний.
- А ты попробуй уговори совсем незнакомого человека пойти к другому незнакомому человеку и что-то передавать!
- И как? Надеюсь, она сделает всё правильно?

Мистер Венти, который на деле был вовсе не мистером Венти (настоящий мистер Венти в данный момент ничего не подозревая, сидел у себя дома с простудой и не казал носа на улицу), пожал плечами довольно скептически.

- Не знаю. Кто может гарантировать? Надеюсь, она ничего не перепутает.
- И тебе не жалко симпатичную девушку? - подначил его приятель, хотя в тоне его было мало сочувствия в адрес Алии.
- Ты Тучу не знаешь? Ничего он ей не сделает, попугает разве что. Девчонка сама виновата, что так смело явилась в незнакомый район, ничего о нём не зная. А для нас - идеальный вариант.
- Не знаю, - отозвался второй человек. - Туча - хатт. И как все хатты - он достаточно непредсказуем. Ну, тебе виднее. Главное - дело.

_______________________________

Есть такие ловушки, которые программируются на определённую расу. К примеру, во время войны между вуки и трандошанами те и другие иногда программировали мины на генетический код противной расы. И мины взрывались при приближении чужих, но не взрывались при приближении своих.
Но генетический код разный не только у различных рас, но и у каждого представителя внутри расы. Просто это уже более точная настройка.

Карточка, которую мистер "Венти" передал Алие, была закодирована на генетический код главы мафиозного клана Грега Далматина. Взять код его ДНК было несложно. Достаточно подкупить бармена, который передаст тебе стакан, из которого пил Далматин. Или подобрать оброненный платок, которым пользовался этот грозный джентельмен. Так или иначе, враги мафиозного главы заполучили код его ДНК и закодировали мини-чип в обычную с виду кредитную карту.

Естественно, сработала она не в ту же секунду. Но в помещении Ринга было достаточно тепло и руки у мистера Далматина отнюдь не были идеально сухими. Хотя, даже если бы и были, микрочип всё равно считал бы его отпечатки.
Карточка неожиданно распалась у него в руках, разлетелась на несколько обломков, большая часть которых вонзилась в ладонь главы мафии.

Мистер Далматин вскрикнул и посмотрел на свою руку. С пальцев капала кровь. Мгновенно сообразив, что скорее всего в его организм попал яд, мистер Далматин метнул сердитый взгляд на девушку. Но сказать ничего не успел, потеряв сознание и мешком повалившись на пол.
Секунды хватило на то, чтобы среагировала охрана.

- Не двигайтесь, - приказал один охранник девушке, наведя на неё парализатор. Хотя в ход его не пустил. - Стойте на месте, иначе я выстрелю.

Второй охранник подступил к девушке с другой стороны, чтобы она не смогла убежать. А остальные бросились к лежащему на полу мистеру Далматину, кто-то схватился за комлинк, вызывая врача, кто-то моментально принялся вызывать главу охраны, подкрепление и даже самого Тучу. Хотя, несмотря на множество пожеланий, хаоса не было. Мафиозного главу перенесли на диван, охрана не спускала глаз с Алии и прозвучал наконец вполне законный вопрос:

- Кто вас подослал?

Естественно, адресован он был несчастной девушке, и без того достаточно перепуганной.

Мир упорядоченности и какого-то спокойствия рухнул внутри Алии, буквально сломав ее пополам. Такого ужаса она еще никогда не испытывала. Великий страх пронзил ее душу и сковал движения. От всего этого слегка защемило сердце, ноги начали подкашиваться, и общая слабость вступила в свои права. Плюс к этому крики охраны, окончательно стершие остатки радости. Весь груз, обвалившийся на нее в последние мгновения, повалил ее с ног. Стоя спиной к стене, она сильно ударилась об нее головой и скатилась вниз, усевшись на плинтус. Сил не было никаких, было ужасно плохо, голова раскалывалась, тело не двигалось, будто было до макушки залито свинцом, кости словно мешали в мясорубке – все было хуже некуда. Капюшон слетел с головы Алии, открыв перед охранниками слезы, ручьями стекавшие по щекам девушки.

«Венти, он предал меня… Как я попалась на такую удочку?! Было же ясно видно, что все не может быть так просто, так гладко… Первое место в чемпионате по глупости – железно мое…» - убивала девушка себя изнутри.

На вопрос охранника, кто ее подослал, она не смогла сказать ни слова, разве что всхлипнула и продолжила убиваться горем…

Сперва в офисе появился врач вместе с портативной реанимационной установкой. Потом человек в безукоризненном чёрном костюме - Лерс. Врач попросил выставить посторонних - и Лерс выставил всех, оставив только сидящую у стены Алию и двух охранников. Грега Далматина тут же подключили к реанимационной установке и врач бросился анализировать яд, попавший в его организм из пластиковой карты.

Двери всех комнат и офисов здесь нарочно конструировались в две створки, чтобы при желании Туча мог попасть в любую из комнат. Что он и сделал, появившись ещё через пару минут и заполнив собой четверть всего пространства офиса. На сидящую у стены девушку он пока не обрали внимания, зато обсмотрел со всех сторон лежащего под кучей датчиков Грега - и отполз к окну. Заложив руки за спину, Туча несколько раз стукнул кончиком хвоста по полу, как рассерженная кошка. Но вмешиваться не стал, так что доктор заговорил первым.

- Генетический токсин. Серьёзная штука. Нужно перевести мистера Далматина в клинику, в которой есть спецоборудование для исследования токсина и получения антидота.
- Исключено, - коротко бросил хатт. - Что нужно, чтобы сделать это здесь?

Врач никогда не спорил с Тучей, поэтому уже писал что-то в своей персональной деке.
- Вот...

Туча выхватил из его руки деку и не глядя сунул Лерсу.
- Возьми деньги и купи всё по этому списку. Оборудование нужно доставить... - Туча посмотрел на доктора.
- Не позже, чем через час, - ответил тот и вернулся к пациенту.
- Через сорок минут, - распорядился Туча. - Переведите мистера Далматина в мою клинику. Если будут ломиться его люди - отсылайте их ко мне.

Мистер Далматин был переложен на антигравитационные носилки и вместе с реанимационной установкой, доктором и дополнительно вызванной охраной отправился в клинику на территории Тучи. Когда в кабинете остались тлько Туча, Лерс, два охранника и Алия, хатт наконец повернулся к девушке. Его прищуренные глаза внимательно изучили сидящую под стеной фигурку.

- Вы ввели меня в большой убыток, мисс, - сказал хатт, не двигаясь с места. Ему совершенно не нужно было, чтобы сейчас эта девушка от страха упала в обморок. Ему нужно было, чтобы она отвечала на вопросы. - Кто вы, кто вас послал и какое вы отношение имеете к Грегу Далматину?

Лерс сделал знак одному из охранников, чтобы тот поднял девушку и пересадил её на стул. Так было удобнее разговаривать.

-Убыток… *всхлип*… простите… это не я… нет… такого просто не могло быть… *всхлип*… он… *всхлип* - еле выговаривала девушка, так как в таком состоянии было очень тяжело говорить. – Я не *всхлип* виновата… *Громкое шмыганье носом*… Это не я… мне дали эту карточку… сказали, что это… *всхлип*… долг, который надо отдать… М-мистер… м-мистер Вен-венти… Так звали его…

По телу Алии пробежал сильный холодок и она, поставив ноги на стул, обняла их обеими руками. Так, казалось, будет лучше. Она вытерла рукавом слезы и поправила прядь, снова выбившеюся из общей массы волос. Руки у нее неистово дрожали, то ли от напряжения, толи от страха, толи еще от чего, в общем факт оставался фактом. Здесь ей было дико не по себе. Виски начали сильно пульсировали, от чего вскоре разболелась голова.

-Я не хотела… п-поверьте мне… пожалуйста…

_________________________________________________

Туча:

Туча был несказанно удивлён, услышав упоминание о мистере Венти. Правда, морда хатта при этом не выразила ровным счётом ничего, кроме недовольства. Говорить девушке о том, что мистер Венти десять минут назад разговаривал с Тучей из собственного дома, хатт не стал. Тем более, что это никак не помогло бы делу. По мнению Тучи, девушка либо была хорошей артисткой, что случалось у людей женского пола, либо действительно ничего не знала и её обманом подговорили проникнуть к Грегу и подсунуть ему эту гадость с ядом.
Хатт шевельнул хвостом, немного остывая.

- Я проведу расследование, - заявил он. - Вам придётся пока остаться в моём доме. Мне нужно выяснить, кто вы и действительно ли не имеете никакого отношения к тому делу. А сейчас постарайтесь вспомнить, как выглядел этот "мистер Венти".

Поскольку Алия всхлипывала и никак не успокаивалась, Туча пришёл к выводу, что нужно для начала как-то привести её в чувство. Но только он собрался распорядиться, чтобы девушке принесли воды...

* * *

Однако, Туча был рад видеть Макнамарру живым и в добром здравии. Поэтому он отвлёкся от Алии, которой наконец принести попить водички. Охранник как раз стал уговаривать несчастную девушку успокоиться и не бояться, мотивируя это тем, что если она ни в чём не виновата - её никто обижать не станет. Туча на сие хмыкнул и решил дать Алие время прийти в себя. А пока можно было заняться гостями.

* * *

- Отведи мисс в отдельную комнату. - Он указал на Алию. - И поговори с ней сам. Мне некогда.

Лерс как раз собирался доложить, что медицинское оборудование для раненого доставили, но решил видимо, что Туча и так верит, что всё будет сделано вовремя. Поэтому человек в чёрном подошёл к Алие и взял её за локоть.

- Пойдёмте, мисс. Нам будет спокойнее в другим месте.

_______________________________
АЛИЯ ПЕРЕХОДИТ СЮДА
_______________________________