- Приехали. Если я правильно понял, мой приятель обитает в этом... этой... В общем, в общем, пошли, посмотрим.

Он вышел из машины. У огромных дверей стояла охрана. Все в униформе, все с какими-то блестящими блямбами. "Не иначе, знак фирмы", - подумал Эвин, подходя. Честно сказать, он, в своих потрёпанных кожаных штанах с дыркой чуть выше колена, обвислом свитере и потрёпанном плаще, вряд ли мог внушить охране амфитеатра хоть какое-то уважение. Разве что, ростом. Но Эвин как всегда мало обращал внимания на внешний вид.

- Нам нужен Туча, - сказал он без предисловий, подойдя к дверям. Что-то ему подсказало, что вломиться сквозь охрану не останавливаясь всё равно не выйдет.

- Его превосходительство занят и никого сегодня не принимает.

- Может, сперва ты у него спросишь? - предложил Эвин, пока ещё миролюбиво. Но охранник решил каких-то там бродяг ответом не удостаивать.

Эвин пожал плечами, оглянувшись на Кайлин и остальных. А потом вдруг молниеносно махнул рукой, выбив у охранника из кармана комлинк и поймав на лету. И тут же примирительно поднял руки, показывая, что он без оружия.

- Не сердись. Я драку не затеваю, оружием не угрожаю, удирать с твоим комлинком не собираюсь. Позвонить надо... - Он уже нажал нужную клавишу и поднёс переговорное устройство к уху, на всякий случай готовый отступить или увернуться, если охранник захочет вступить в сражение за средство связи. - Привет! - Заявил он в комлинк. - Передайте там Туче, что тут у него под дверью ждёт Эвин Макнамарра. Всех благ!

Он вернул комлинк охраннику - и тут же потерял к нему интерес.

- Надеюсь, его превосходительство не продержит нас на пороге до завтрашнего утра, - сказал он Кайлин. И уже по привычке подмигнул Гвен. Забрачка почему-то ассоциировалась у него с младшей сестрёнкой, которой у Эвина никогда не было. Ну, может младшей сестрёнкой Кайлин. Почему - он и сам не знал.

- Макнамарра? - повторил он. - Пропустите и покажите, куда идти.

"Эвин Макнамарра! Ну конечно, и как всегда очень вовремя. Надо же!"
Туча не стал вопить от восторга, тем более, что настроение у него было не слишком восторженное в свете последних событий. Но само по себе присутствие Эвина Макнамарры не могло не радовать. Значит, этот любитель приключений жив и даже соизволил найти его на Корусканте. Очень кстати. По крайней мере, раньше Эвину можно было целиком и полностью доверять.

___________________________________

Охрана у двери в Амфитеатр получила распоряжение и один из них, не тот, который с комлинком, тот всё ещё дулся, а другой сказал Макнамарре и иже с ним:
- Его превосходительство ждёт вас. - Хотя косился на потрёпанный наряд Макнамарры не слишком одобрительно, зато на девушек с интересом.

___________________________________

Компьютерная система у Тучи была достаточно совершенна, чтобы уловить проникновение и забить тревогу. Правда, на то, чтобы вычислить посмевший совершить акт вандализма терминал из нескольких сотен терминалов во всём комплексе зданий, должно было уйти какое-то время. Но поскольку Туча распорядился из здания никого не выпускать, администраторы сети просто углубились в работу, предоставив охране позаботиться о том, чтобы ни одна мышь не выскользнула из Амфитеатра, пока они не закончат работу.

- Только не надо сговариваться за моей спиной, - сказал он, заметив взгляд Кайлин. - Я знаю, что делаю, как видите. Прошу.

Поскольку какой-то человек с готовностью помчался проводить их "до Тучи", Макнамарра решительно двинулся вслед за ним, сунув руки в карманы штанов и оглядываясь с совершенно нескрываемым любопытством.

- Однако, мой приятель умеет делать дела, - заявил он. - Когда мы расстались - он едва собирался откупить парочку зданий, чтобы устроить там Ринг. Вроде того, которым владел в корпоративном секторе. Ну, чтоб так зажить на Корусканте!... Думаю, мы найдём здесь всё, что нам необходимо.

Внутри здание было не менее впечатляющим, чем снаружи. Эвин повертел головой (он совершенно не стеснялся казаться удивлённым и не делал вид, что ему всё ни по чём), после чего логично подхватил Кайлин и Гвен под руки.

- По-моему, неплохо выглядит, как вы считаете? - поинтересовался Макнамарра у девушек.

Их вежливо проводили куда-то наверх, по широченным коридорам, мимо кучи коридоров помельче и всяких офисов. Тут люди Тучи немного лопухнулись. Туча не уточнил, что гостей нужно проводить, скажем, в его личные аппартаменты. Поэтому вежливый сопровождающий привёл их туда, где в данный момент был Туча, то есть в злополучный офис Грега Далматина. Двери распахнулись - и вся компания вошла в довольно просторное помещение... Которое было бы ещё просторнее, если бы некоторую его часть не загромождала пятиметровая фигура весьма спортивно сложенного, но всё равно очень большого хатта. А на оставшейся части стояла кое-какая мебель и сидела на стуле заплаканная незнакомка в окружении вооружённых охранников.

- Ты вырос что-ли с последней встречи? - поинтересовался Макнамарра вместо приветствия, косясь на незнакомку и старательно скрывая, как на самом деле рад видеть старого друга в добром здравии.
Хотя, что может сделаться с хаттом?...

- Ситх-х-х возьми - прошептала Гвен и замерла, ноги отказывались слушаться при виде ожившего на Коррусканте ночного кошмара почти любого жителя Нал Хатты и Нар Шадаа - живого и здорового хатта.

"Ах ты Банта Нерфо Хатто Ситхо поодо Эвин Макнамара" - думала вмиг побледневшая Гвен - " что б тебя ..." додумать фразу Гвен не успела - ноги её подкосились и сознание милосердно оставило её...

- Просто перенервничала. Жить будет. - потом встала и произнесла тихо, чтобы хозяин помещения не слышал, - Мог бы и предупредить. Видишь, что с народом твориться? Это что? И есть твой приятель? Думаешь, он станет нам помогать? В жизни не слышала о том, чтобы хатт задолжал человеку...

Сомнения грызли ее немилосердно, но к ним она уже привыкла. Поэтому она подула на Гвен и встряхнула ее.

- Спокойно. Тихо. Это всего лишь хатт. Большой и зеленый. Видишь? Он безобидный.

Она говорила то, что первым полезло в гоову, поэтом когда она сама прикинула что же именно она произесла - едва не засмеялась.

- Эвин! Сколько раз я тебе говорил: предупреждай людей, если зовёшь в гости, - заявил он, явно немного развеселившись. По крайней мере, перестав стучать хвостом. - А ты тоже растёшь, как я погляжу. Если в предыдуший раз ты заявился с двумя девушками, то в этот раз привёл сразу троих. Добрый день, дамы! Очень сожалею, что вызвал такой испуг у вашей подруги. Эвин! Вон там в углу - аптечка.

Туча решил на всякий случай не приближаться пока к тому месту, где лежала Гвен. Чтобы не испугать ещё больше. Но судя по всему, остальные были покрепче нервами и это радовало хатта, который всё-таки не любил производить уж очень сильное впечатление на гостей.
Между тем тонкий слух хатта, во много раз превосходящий человеческий, вполне отчётливо уловил слова Кайлин.

- Думаю, всё когда-нибудь происходит в первый раз, - заметил он, косясь блестящим из-под морщинистого века глазом на симпатичную невысокую девушку. - Этому любителю сюрпризов я обязан жизнью, так что не беспокойтесь: друзья Эвина Макнамарры - мои друзья. А для друзей я - совсем безобидный хатт.

_____________________________

Охранная компьютерная система наконец обработала информацию и вычислила терминал, через который произошла утечка информации. Через минуту вооружённые охранники уже были у комнаты Лоры. Но увы, девушка уже покинула своё временное жилище.

- Обыщите здание, - скомандовал один из охранников. - Все выходы перекрыты. Она не могла уйти.

Поскольку Эвин был в курсе о тонком слухе хаттов, он и не пытался что-то высказать в обход этого его слуха. Хотя, если совсем честно, обстановка его несколько удивила. Эвин откровенно не знал, как себя дальше вести. Туча с виду остался таким же Тучей, то есть, довольно тощим и жилистым для хатта, вырос минимум на пол метра и обзавёлся огромным заведением, в котором, судя по всему, с успехом командовал. Уже хорошо, что он не забыл старого друга и не воротил от Эвина свой хаттский нос.
Строить из себя человека, которому всё ни по чём, Макнамарра не любил. Поэтому сказал просто:

- Надеюсь, мы не зря к тебе приехали. У Кайлин к тебе важное дело, по поводу продажи некоторого количества кортозиса. - Эвин оглянулся, надеясь, что Гвен наконец придёт в себя и Кайлин сможет сама вразумительно поговорить с Тучей. Всё-таки кортозис принадлежал ей. А торговать чужими вещами Эвин не любил. - Кстати! - опомнился он. - Это Кайлин Тир, прекрасный пилот и вообще... А это Аейла, она сбежала из рабства. Ну, и Гвен Наори, которую ты так перепугал своим видом. Она - механик и ищет работу.

Отрекомендовав таким образом всех, Эвин покосился на сидящую в углу заплаканную незнакомку. Но решил, что Туча сам объяснит, что здесь творится и по какому случаю.

- Неотдавайте меня ему - тихо прошептала Гвен обращаясь к Кайлин и Аейле - Пожалуйста... Я много умею, я пригожусь...я нехочу принадлежать хаттам, пожалуйста не продавайте меня ему, я же вам ни чего плохого не сделала...

Слёзы сами-сабой потекли из глаз Гвен, а руки мёртвой хваткой вцепились в рукава Аейлы и Кайлин - "Это надо же пролететь пол галактики и попасть в лапы хаттам" - подумала Гвен, в её голове пролетели тысчи мыслей о различных пытках и беззакониях, какие Хатты вытворяли со своей собственностью или теми кого Хатты считали своей собственностью.

- Аейла, Кайлин вы ведь не отдадите меня ему - спросила Гвен девушек, пристально и с надеждой переводя взгляд с лица Айелы на лицо Кайлин и обратно - Пожалуйста...

Но, конечно, всегда так продолжаться не могло. Госпожа Судьба никогда не баловала Лору своими подарками.
Вход оказался закрыт, более того, когда женщина попыталась открыть дверь, на горизонте показался охранник, окликнул ее и ускорил шаг.

Тут-то Лора сделала большую глупость. Она запаниковала и бросилась бежать. Хотя, возможно, охранник просто хотел предложить выпустить ее из здания... А теперь же она выдала себя с головой. И надежда была только на собственные ноги – удастся ли укрыться от охраны, чтобы потом найти другой выход.
Слишком поздно женщина осознала и другую свою ошибку – убегая, она по глупости поднялась на несколько этажей, так что даже в окно теперь выбраться было бы проблематично.

Совсем потеряв голову и окончательно заблудившись в лабиринте коридоров, Лора и не подозревала, что направляется прямо в лапы зеленого хозяина заведения.
Она даже не расслышала голоса, за неплотно прикрытой дверью, - вслушиваясь в топот ног преследователей (реальных или воображаемых) ничего больше она уже просто не замечала.

Влетев в переполненную людьми и хаттом комнату, Лора резко остановилась. Жалобно скрипнули подошвы о пол. Туча, ну да, конечно, нет, чтобы нарваться на кого другого. Не с ее счастьем! Теперь хозяин ринга поймет, что она обманула его аж дважды!

Если бы не та мимолетная встреча несколько лет назад, Лора бы наверное и в жизни не узнала мужчину, стоящего рядом с Тучей. Конечно, он сильно изменился за почти пятнадцать лет... Да и она, скорее всего, не меньше.
А теперь в памяти всплыли слова хатта, который спрашивал о своем «друге». Что это было – фантастическое везение? Хотя, разве она могла поручиться за Макнамару? Однажды он уже ее бросил... Но сейчас товарищ детских игр превратился в единственную надежду, что ее через секунду хвост хатта не размажет ее по каменным плитам. Или это был пластик, так удачно имитирующий камень...

Со стороны едва ли можно было заметить, сколько мыслей промелькнуло в голове женщины, за краткое мгновение. Казалось, она просто погасила скорость после гонки по коридорам, перед тем, как подбежать к «старому другу» (который имел полное право уже раз десять забыть «беззаботное» детство и товарищей по несчастью).
Повиснув у него на шее, она выдохнула:

- Эвин, ты живой!

Когда его помощник скрылся за дверью, Туча опять не обратил внимания на Гвен, зато его заинтересовала Лора.

- Очень интересно, - сказал хатт. - Когда я спросил, не знаешь ли ты Эвина Макнамарру, ты сказала, что ничего о таком не слышала. Что ж, человеческие женщины всегда полны сюрпризов. - Хатт наконец оглянулся на прячущуюся за спинами своих подруг Гвен и растянул губы в улыбке. - Не беспокойся, Гвен Наори, я не покупаю и не продаю рабов. так что твоей свободе ничего не угрожает. Пойдёмте, дамы и господа. Лучше будет, если мы отметим эту встречу в более просторном месте.

И хатт решительно направился к выходу. В самом деле, в его собственных покоях было куда просторнее. А охрана, гонявшаяся за Лорой то ли отстала, то ли повернула не в тот коридор. Пока никто на её свободу не покушался.

Переходы:
ЛОРА И ЭВИН-СЮДА

ТУЧА, КАЙЛИН ТИР, АЕЙЛА СЕКУРА, ГВЕН НАОРИ - СЮДА

Во время поезки твилекка молчала. Она в пол уха слушала болтовню наемников и забрачки все внимание сосредоточив на пейзаже за окном. Пусть думают что она рассматривает Корускант, ведь по идее Аейла никогда здесь не была. Однако на самом деле твилекка думала о завершении своего задания. Она чувствовала что добыть информацию ей надо как можно скорее, но с чем было связано это чувство - с возможно надвигающейся угрозой или желанием закончить с этим обманом - Аейла не знала.

А еще их компания расширилась. Гвен вызывала у твилекки симпатию, но Аейла все еще не определилась с отношением к ней, предпочтя пока хранить мирный нейтралитет, тем более что в основном все внимание забрачки перенимала на себя Кайлин, вот кто сразу нашел с новой знакомой общий язык. Да и Эвину Гвен похоже тоже понравилась. Аейла ощутила легкий укол ревности - с ней наемники вели себя по-другому - но тут же одернула себя. Ей не следует привязываться к этим людям. Это всего лишь задание исполнив которое они наверняка больше никогда не увидятся..

Тем временем похоже они прибыли на место. Выйдя из машины Аейла осмотрела громадное здание, и в глазах непроизвольно отразилось удивление. Не ожидала она что друг Макнамарры окажется из настолько богатых. Держась немного позади остальных Аейла подошла к зданию. Немного времени ушло на переговоры с охраной, в ходе которой твилекка не уставала удивляться. Многие на месте Эвина даже не подумали бы о том, чтобы вести себя так нахально, но тот похоже совершенно не боялся. Значит никакой угрозы? Пока..

Все так же следуя за компанией наемников немного позади, Аейла незаметно осматривалась, пыталась определить планировку здания сопоставляя то что видела снаружи с расположением коридоров и комнат внутри. Неплохое развлечение. Но вот их путешествие закончилось, и их впустили в какое-то помещение. Первое что сразу же явно бросалось в глаза - это туша хатта, с хозяйским видом восседающая (или стоящая, Аейле это было сложно определить в силу того что близко с хаттами она не общалась) посреди залы.
"Это и есть друг Эвина?" - в глазах твилекки уже в который раз за день плескалось непомерное удивление, которое очень быстро переросло в испуг, когда забрачка вдруг ни с того ни с сего рухнула на пол. Аейла шагнула к упавшей Гвен и присела возле нее. Забрачка дышала, но была очень бледной.

- Похоже она упала в обморок.. - тихо прокомментировала Аейла собственно ни к кому не обращаясь. - Эй, что с тобой? - твилекка легонько похлопала забрачку по щекам, надеясь что та придет в себя.

_______________________________________