Но последовавший за вручением винтовки инстпуктаж по ее применению, превзошел все ожидания Аейлы. Еще когда Кайлин взяла три винтовки, твилекка поняла что одна предназначена ей, но винтовка - не бластер, хотя определенное сходство, конечно, есть. То как Аейла "храбро и метко" стрелаля в родианцев явно демонстрировало не слишком большой опыт владения огнестрельным оружием, а значит - наемникам, которые были этому свидетелями, придется как-то подоступнее объяснять как этой штуковиной пользоваться. И вот он, момент истины...

Аейла еле сдержалась, чтоб не упасть на пол от хохота, но все таки сделав над собой титаническое усилие смогла выслушать все до конца с самым серьезным видом и утвердительно кивнуть.
- Я поняла.

Заняв позицию, выгодную для обороны указанного направления, Аейла взяла оружие на изготовку, постаравшись сделать это как можно более аматорски. Ждать пришлось недолго. Как только раздался сигнал, предупреждающий о выходе из гиперпространства, троица беглецов напряглась, приготовившись действовать. Всего один выстрел - и бочки с горючим купаются в пламени.

Естественно, такое светопредставление не могло остаться незамеченным. Все охранники, которые еще недавно ругались над ящиками такой же толпой ринулись смотреть что происходит. Правда, пока еще никто не понял, что творится, толпа была весьма растерянной и вполне паникующей. Взвыла сирена, оповщающая о пожаре. И тут бочки рванули, оставив вместо створок приличного размера дыру с оплавлеными краями. Взрываной волной подвинуло несколько челноков, весьма удачно расчищая проход для Кайлин. Теперь все зависело от ее сноровки.

В одном беглецам безусловно повезло: поскольку все были увлечены взрывом и хаосом, спасались от обломков и пожара, никто не потрудился заметить, что происходит с одним из челноков. Даже если бы Кайлин успела включить двигатели - в данный момент никто не обратил на это внимание.

- Ладно, пошли в рубку. Несколько минут на разговоры у нас есть. - И пошёл сам, поставив на ходу не нужное пока ружьё к одной из стенок.

Положение было - хуже не придумаешь. Конечно, можно попробовать отсидеться на челноке, понадеявшись, что рано или поздно неймодианцам придётся открыть шлюз. Но Эвину не казалось, что это правильное решение. Они уже подняли на уши весь корабль. Через некоторое время, успокоившись после взрыва, кому-нибудь обязательно придёт в голову проверить, как там пленные. А уж увязать взрыв и прочие беспорядки с их троицей будет на столько очевидным, что неймодианцы наоборот перекроют все ходы и выходы и начнут целенаправленно прочёсывать корабль. Значит, действовать нужно сейчас, пока ещё внимание снаружи отвлечено на последствия их диверсии.

- Ладно, Кайлин, - сказал он вслух. - Ты сделала всё, что могла. Теперь моя очередь. Я открою этот шлюз. Доберусь до пульта управления и разблокирую - вот и всё. - Он тут же продолжил, словно боялся возражений: - Ты отлично водишь корабль и там, снаружи, придётся очень постараться, чтобы уйти от погони, потому что она наверняка будет. А здесь я лучше разберусь с неймодианской техникой. - Он повернулся к Аейле. - Будет неплохо, если ты последишь аккуратно за вон той стороной ангара. Это можно сделать прямо из люка. Мне придётся очень быстро возвращаться.

Он прикинул: от комнаты управления, учитывая все повороты и коридоры, до ангара можно было добраться минуты за две с половиной. Эвин накинул ещё тридцать секунд, на непредвиденные задержки. Ему придётся мчаться обратно напролом, на глазах у всех. Но эффект неожиданности часто срабатывает как надо, если уметь им пользоваться...

- Кайлин! Я знаю, мы с тобой наёмники - значит, реалисты. Поэтому прошу всего три минуты с того момента, как откроется шлюз. Если за три минуты я не вернусь - улетайте. Неймодианцы быстро сообразять воспользоваться резервным управлением и снова перекроют выход, но в один момент они этого сделать всё равно не смогут. - Он посмотрел в глаза девушке. - Три минуты. Разумеется, если увидишь, что шлюз начал закрываться раньше - улетайте сразу. Я не обижусь.

Большего он просить и не мог. Собственно, здесь они оказались именно из-за него, точнее из-за его неуёмного желания подслушивать чужие разговоры. Но Макнамарра очень надеялся, что Кайлин не слишком на него сердится и согласится подождать столько, сколько он просит.

- Айела! Смотри, чтобы никто не приближался к нам. Если кто-то войдет на борт сразу дай мне знать, но сама ничего не делай! Если услышат стрельбу раньше времени - нам конец.

- Стоять всем! - скомандовал Макнамарра, нимало не смущаясь тем, что в руках у него всего лишь шокер. Впрочем, через пару секунд он разжился бластером...

Створка, закрывающая выход в космос, пришла в движение и через несколько секунд за открывшимся проёмом заблестели звёзды. Силовое поле удерживало воздух внутри ангара, но челнок мог спокойно через него пройти. Так что первую часть своего плана Эвину удалось реализовать довольно быстро. Но этого было мало.
Макнамарра вдруг понял, что не учёл, что нельзя просто так оставить пульт. Первый, кто войдёт в зал управления, просто наберёт команду на закрытие - и шлюз гораздо быстрее, чем за три минуты захлопнется. Эвину пришлось потратить лишнее время на то, чтобы вскрыть крышку на главном пульте и оборвать провода, чтобы заклинить механизм наружного створа. Теперь оставался лишь резервный пульт, до которого могли сразу и не добраться.
Выскочив из зала, закрыв двери и выстрелив для верности в запирающий их механизм, чтобы задержать тех, кто попытается ворваться в зал, Эвин развернулся и побежал обратно. Прямо по середине коридора. Прятаться не было времени. Он и так потерял не меньше минуты...
Неймодианцы уступали Макнамарре и в росте и в весе, к тому же очень быстро бегущий человек, с ходу налетающий на других людей, и при относительно небольшом весе просто расшибает всех со своего пути. Только на втором повороте в него догадались начать стрелять, но Эвин уже проскочил. К общему хаосу и тревоге добавилась погоня за Макнамаррой. Отвечать на выстрелы в свою сторону ему было некогда. Ещё пара поворотов - и он достиг ворот в причальный ангар...

Между тем створка шлюза начала медленно опускаться.

- Ух ты, сколько дроидов... Быстро они их подняли.

Однако, Кайлин привыкла зарабатывать на жизнь пилотированием высшего класса. ВОзможно, она и не была лучшим пилотом галактики, но пару приемов она уже отработала точно. Она подняла корабль и повела его к выходу на небольшой высоте с открытым люком.
Ладони вспотели. Кайлин понимала, что если Макнамарра не поторопится, его либо пристрелят, либо...пристрелят.И он должен это сделать как можно быстрее, так как с открытым люком в космосе не полетаешь. Она сделала небольшой крюк, задев крыломкакую-то стойку с ящиками, которая обрушилась на ближестоящего дроида. Дроидам мало заботы, зато какой-то неймодианец принялся истошно орать, указывая на удирающий транспорт. Часть дроидов так же повернулась к транспорту. Кайлин могла бы включить щиты, но тогда Макнамарра не попал бы внутрь, а пока корабль представлял собой прекрасную мишень.

- Ну давай же... - сквозь зубы твердила наемница. - Айела! Помоги ему забраться на борт, только не сильно высовывайся, а то подстрелят.

Уцепиться удалось только за самый край, но на крепость рук Макнамарра никогда не жаловался. "Только не паникуй, - сказал он себе, подтягиваясь, чтобы уцепиться за что-то менее скользкое. - Сейчас... Ещё чуть..."
Мишенью он стал ещё лучшей, к сожалению. Но наверное был готов в любую секунду получить заряд бластера. Поэтому не сорвался, когда обожгло сперва ногу, а потом плечо. Вот только правая рука сразу сделалась очень ненадёжной и подтянуться внутрь никак не удавалось...

Из коридора расталкивая неймодианцев вылетел Макнамарра. Как и ожидалось, ему в догонку уже летели пока еще редкие и неточные выстрелы. Но с каждым метром выстрелов становилось больше, и ложились они точнее. Теперь настала очередь Аейлы. Рассчитывая с помощью Силы время и направление, Аейла снайперски "снимала" особо метких преследователей, стараясь не убивать живых существ, но все же сделать стрельбу для них весьма затруднительным занятием. Как и хоршего снайпера, ее при этом никто не успевал засечь. Пока все шло нормально, в Макнамарру никто не попал.

Кайлин подняла челнок, и теперь стрелять приходилось на порядок осторожнее, потому как часть выстрелов теперь была адресована взлетевшему кораблю. Створки ангара медленно ползли вниз, а Макнамарра все еще бежал.
Нет, Аейла не волновалась. Она знала что наемник успеет. Невероятный прыжок - и Макнамарра таки уцепился за край челнока. Хотя тут же и получил несколько зарядов, став такой прекрасной мишенью для желающих поупражняться в стрельбе, коих нашлось немало. К счастью, не все оказались меткими стрелками. Но висеть так долго Макнамарра не смог бы, тем более что одно ранение пришлось на плечо.

Аейла отбросила винтовку в сторону и обеими руками ухватилась за руку Макнамарры, изо всех сил втаскивая его внутрь. Сила мощный союзник, но в данный момент воспользоваться ее помощью твилекка не могла, а посему пришлось довольствоваться собственными силами, коих, впрочем, вполне хватило. Аейла умудрилась втащить наемника внутрь челнока, схватив при этом всего пару скользящих выстрелов - один царапнул плечо, другой прошелся по лекку. Неприятно, конечно, но не смертельно. Привалившись спиной к безопасной переборке и переводя дыхание, Аейла повернулась к лежащему неподалеку Макнамарре.
- А ты тяжелый... Хотя прыгаешь хорошо
Немного нервно рассмеявшись, Аейла на несколько секунд прикрыла глаза. Все-таки она успела подзабыть какого это, сражаться без меча и без Силы. Как тогда...

- Спасибо, - сказал он Аейле. - Ну, всё-таки, я легче хатта... Зато уязвимей.

"Прекрати нести бред, - посоветовал он себе, поднимаясь и прислоняясь в свою очередь к переборке. - Однако, Кайлин права..." В плече словно засел раскалённый обломок, от которого расходилась горячая волна. Но судя по всему, ногу по счастью только оцарапало. Эвин посмотрел на твилеку, встревожившись, не зацепило ли её. Похоже, зацепило-таки.

- Ты как? Давай-ка попробуем выполнить команду капитана и перебраться в рубку. У нас впереди ещё много интересного. Заодно поищем аптечку.

Несмотря на маневры Кайлин, Макнамарра всё-таки встал, опираясь о стену и протянул здоровую руку Аейле. Помогая девушке подняться, он постарался сосредоточиться и не обращать внимание на собственную рану, которой пока не было времени заниматься. Ну, сознание он не теряет - и то хорошо. Хотя, когда он терял сознание от таких пустяков?...

Челнок был маленький, так что добраться до рубки не представляло особой сложности. Осталось только плюхнуться в кресло и оглядеться.

- Что, мы уже снаружи? - Эвин криво усмехнулся, постаравшись, чтобы это не походило на гримасу боли. - Здорово летаешь. Я говорил, что ты отличный пилот. И что у нас плохого, кроме хорошего?

Они всё ещё были далеко от Неймодии, что было кстати. Даже если с корабля свяжутся с наземными службами, прислать подмогу оттуда смогут не скоро. А вот свои истребители корабль мог выслать гораздо быстрее. И как на зло, в челноке не было даже приличной пушки, способной составить достойную конкуренцию. Значит, всё, что им осталось - это вульгарное бегство.

- По крайней мере, если в нас попадут - помрём быстрее, чем от рук ганреевых палачей, - заметил Эвин.

- Эти наёмники должны умереть! Должны умереть немедленно!! Их нужно превратить в пыль!!! Уничтожить!!! Чтоб следа не осталось!!!

естественно, такое категоричное указание тут же взяли на вооружение и вслед за челноком вылетели три истребителя. Почему всего три - потому что для одного единственного не слишком боеспособного челнока и этого было много. Но Даултай уже растерял всё своё достоинство и потрясал кулаками, поэтому выслали три истребителя, которые тут же бросились наперехват челноку. Предлагать сдаваться никто не собирался, поэтому они просто летели следом, стараясь наверстать упущенное (челнок успел улететь на расстояние превышающее возможности пушек) и выйти на прямой прицел.

Сейчас три неймодианских автоматических истребителя, построившись клином, разгонялись, заходя челноку в хвост. И намерения у них были очень серьёзные. Нужно было только подойти поближе.

- Пристегивайтесь живее. Местные компенсаторы не помогут когда начнем уворачиваться. Нам дышат в дюзы.

Нужно было срочно прыгать. Но для этого нужно рассчитать прыжок. Наемница ввела точку назначения "Корусант". Компьютер нехотя принялся выполнять задачу. Когда Кайлин перевела побольше мощности на кормовые щиты свет моргнул. Кайлин выругалась. Неужели у неймодианцев даже на транспорте экономят? Компьютер тоже перезапустился. Пришлось вводить все заново и опять начинать рассчет. Девушку вдруг посетила мысль, что в прыжке тоже может так моргнуть свет. Их тогда на клочки разнесет. Довольно бесславный конец после такого побега.
Однако, из-за сбоя расстояние между челноком и истребителями сократилось. Первый выстрел прошел далеко, зато второй попал в кормовой щит. Теперь Кайлин пришлось маневрировать. Она вошла в мертвую петлю, но не завершила ее. На половине маневра она сделала бочку на левое крыло, чтобы ути дальше от истребителей пока они развернутся.

Пристегнувшись, Аейла поуютнее устроилась в кресле, не забыв для надежности вчепиться руками в подлокотники, и правильно сделала, потому как в следующий момент Кайлин заломила умопомрачительный, как для такого корыта, вираж.

Было вобще поразительно, как челнок все еще выдерживает темп погони.. Хотя, вот свет уже мигал.. Что ему стоит сделать так еще раз, только уже не включившись обратно?
- Надеюсь, он не рассыпется на лету.. меня не прельщает перспектива дышать вакуумом - пробормотала Аейла себе под нос.

Оставив попытки рассмотреть, что там на ноге (тем более, что судя по ощущениям, ничего особо серьёзного), Макнамарра вцепился в дублирующий пульт и ввёл несколько комбинаций цифр и значков. Оставалось тихо надеяться, что он ничего не перепутал и это корыто не утянет их на ближайшую чёрную дыру.
Свет мигнул ещё раз. Правда, это уже даже не сбило приборы. И навигационный компьютер заработал в нормальном режиме.

- Значит, и я на что-то сгожусь... - кивнув, заметил Макнамарра. - Я и в первый раз удирал на таком. Эти штуки запаролены под своих пилотов. Извини, - он виновато оглянулся на Кайлин. - Забыл об этом сразу подумать. Теперь всё сработает. Если, конечно, нас раньше не разнесут...

Никакого путёвого вооружения не было. Хоть высовывайся из люка и отстреливайся из бластерной винтовки. Но по причине вакуума снаружи челнока пришлось отказаться от этой "шикарной" идеи. Преследователи наступали им на пятки и только манипуляции Кайлин не позволяли разнести их челнок в пыль. Но нужно было дать компьютеру обработать нужное направление. Так что маневры маневрами, а долго они всё равно не протянут.

- Попробуй оторваться, - сказал Макнамарра Кайлин. - Надо дать этой хреновине досчитать наконец прыжок и лечь на нужный вектор. На лету мы не рассыплемся, - пообещал он твилеке, услышав её комментарий. - Но дышать вакуумом не придётся. Если подстрелят - то сразу в пыль. Быстро и безболезненно.

- Отлично! - заявил он, открывая глаза и оглядываясь на Кайлин. - Ты превосходный пилот. Справляешься даже тогда, когда некоторые... типа меня, очень усердно мешают. Нет, в самом деле, здорово. Я когда удирал, намучился с этим челноком, так что и не думал, что живым останусь. - На этот раз он говорил вполне искренне.

Осторожно повернув руку и пощупав плечо, он поморщился, но решил, что обработки Аейлы вполне достаточно. Худшие раны сами заживали... К тому же, только что они сделали практически невозможное: удрали, когда вроде никаких шансов на это не было и в помине. Это радовало и хотелось сказать девушкам что-нибудь хорошее. Но как на зло, ничего хорошего в голову не приходило. Пришлось ограничиться своей обычной манерой, к которой Эвин привык за долгие годы среди всякого сброда.Обычные компании, в которых он вращался, ценили грубость куда выше, чем комплементы.

- Ладно, девушки, если хотите оторваться на мне за то, что ничего не могу сделать нормально - сейчас как раз подходящий момент. Честное слово, сопротивляться не стану...

Прикинув настрой наемников, Аейла решила, что те не будут слишком насторожены, если она между прочим задаст пару вопросов. Она перевела взгляд с Кайлин на Макнамарру:
- Оторваться? За что? Ты сделал все что смог и даже больше... - огромные глаза твилекки были широко и доверчиво распахнуты, и смотрели на наемника с некоторым непониманием. - Если бы не ты, мы бы врядли оттуда вобще выбрались... Вот только.. мне кто-нибудь скажет, за что меня хотели убить вместе с вами? Я же ничего не сделала.. ну, почти ничего..

- Действительно Эвин, за что мы должны на тебе отрываться. Ведь ты ни в чем не виноват. Ты сама осторожность и дипломтичность.

Она фыркнула и повернулась к Айеле с коварной усмешкой.

- Тебе, дорогая, просто сказочно повезло. Ты оказалась в ненужное время и в ненужном месте. Видишь в каких мы дружесих отношениях с Торговой Федерацией? Уверена, они еще раз попросят нас о встрече. Так что у тебя есть время подумать о том, где тебя высадить. Хотя мы и так летим на Корусант. Так что вернее спросить: в каком районе столицы тебе будет спокойнее.

По правде говоря стало легче с тех пор как им в затылок не дышали истребители. А еще грела душу мысль о выражении на физиономии Доултая, ведь порядком поднадоевший Макнамарра опять скрылся. Накдо было найти способ еще "увеселить" его жизнь. Хотя и так ремонт ангара на крейсере влетит в порядочную сумму. Да еще он лишился одного из челноков, а остальные повреждены их маленькой диверсией.

- Не будем обсуждать мою дипломатичность, - сказал он. - всё равно я её с собой захватить не успел... Когда столкнулся у Джаббы с одной очаровательной особой.

Эвин тут же прикусил язык, но было уже поздно. "Тебе бы только с забулдыгами в кантинах разговаривать, или с Джаббой с перепою... Обязательно нужно кого-то подкалывать?"
Чтобы как-то отвлечься от назревающего спора, Эвин сосредоточился на дырке, которую проделал чей-то бластерный заряд в левой штанине, повыше колена. Штаны было, конечно, жалко. тем более, что они были из хорошей кожи и прослужили Макнамарре не меньше пяти лет. Ну, ничего вечного на свете не бывает. И потом, можно приделать заплатку...
Он поднял голову и посмотрел на Аейлу.

- Не обращай внимания, просто в нас ещё не угас боевой дух. Думаю, лично от тебя Даултаю ничего не надо. Просто он трус и старается избавиться от всякого, кто случайно окажется в его зоне досягаемости. Но насчёт того, чтобы на Корусканте поискать себе компанию потише... Это правильная идея. Правда, до туда ещё добраться надо. Кстати, если кому-то интересно - мы выйдем не прямо к Корусканту, а где-то за парсек от него. Придётся курс корректировать. - Это он выдал, начав вместо дырки в штанах разглядывать данные навигационного компьютера. - Где-то он в чём-то ошибся. Но честное6 слово, от меня это совершенно не зависело. Я и в первый раз улетел совсем не туда, куда хотел.

"Прекрасное начало... Представляю, что сейчас будет. Одно из двух: либо Кайлин меня прибьёт, либо мы все передерёмся..."