Давно это было... Эвин не раз задумывался, куда делась милая девочка, которую однажды откопал из очередного угла Свен? Обладая более живым и весёлым нравом, Свен Салах ухитрялся обращать внимание на всех и на всё. Эвин был слишком мрачным и нелюдимым ребёнком, чтобы отважиться пригласить девочку в их "сугубо мужскую" компанию. Он бы просто постеснялся к ней подойти, хоть она и была порядком младше.
А Свен с его жизнерадостностью и лёгкостью везде совал нос и никого не стеснялся.
Когда он погиб - детство кончилось. Его, собственно, и не было у них, такого, какое может быть у обычных детей. Но даже такое, ненормальное детство, растаяло, точнее сгорело в огне аварии, в узком тоннеле гоночной трассы...

- Шиила? Откуда ты здесь?

Он обнял девушку за талию, не веря своим глазам. Тут как раз Туча пришёл к выводу, что пора очистить помещение. Эвин подался в сторону (вместе с Лорой) и пропустил остальных вперёд. У него была куча вопросов, какой-то тип в аккуратном костюмчике увёл заплаканную девушку, Гвен перепугалась до истерики и требовала, чтобы её не продавали хатту, на полу внимательный взгляд Макнамарры успел заметить подозрительные пятна, больше всего напоминающие свежую кровь... В общем, слишком много всего происходило одновременно, чтобы хотелось остановиться и хоть на несколько мгновений выпасть из этой круговерти.

- Идём. - Он наконец ослабил объятья, предоставив Шииле возможность идти своими ногами. - Слушай, я совершенно не ожидал тебя здесь встретить. Хотя... - Он вспомнил, что Шиила вполне может на него сердиться. И понадеялся, что может быть, она не слишком сильно сердится. - Извини, в прошлый раз не было возможности поговорить...

За те несколько мину, пока хатт отдавал распоряжения, и все приступили к их активному исполнению, женщина успела отдышаться и хоть немного взять себя в руки.
Судя по всему, Туча еще не знал о ее «невинной шалости», а если знал, то совершенно не подавал виду, что было очень, очень странно. Настолько странно, что Лора все же заключила, что о взломе ему пока не известно. Да и черный, кажется, был не в курсе, во всяком случае, ничего в выражении его лица не дало повода сделать противоположные выводы.
Это было хорошо.

Пригревшись у Эвина на плече, женщина покорно позволила себя увести. Кажется она даже была в настроении вести светскую беседу – ссорится с Макнамарой сейчас было бы фирменной глупостью.

- Я тоже не ожидала тебя увидеть. Пусть Туча и говорил, что вы друзья. И как это ты умудрился подружиться с ним? Когда? Видать веселая у тебя была жизнь. Может мы выйдем на свежий воздух?

Нельзя сказать, что его совсем не мучила совесть за то, что когда-то он сбежал и даже не удосужился узнать, что с Шиилой и как сложилась её дальнейшая жизнь. И хотя оправдаться он мог, обстоятельства в то время складывались против него - оправдываться он не собирался. Что было - то было. И его поступки - это только его поступки...

- На самом деле, я рад, что ты познакомилась с Тучей. Он - отличный парень. Во всяком случае, почестнее многих людей.

На предложение Лоры покинуть здание, Эвин никак не среагировал. То ли Макнамарра не считал воздух Корусканта особенно свежим, то ли у него слишком много мыслей бродили одновременно в голове. Хотя, и само по себе предложение было высказано без особой настойчивости. А Туча, на сколько успел убедился Эвин, приказал по какому-то случаю перекрыть все входы и выходы (инетресно бы было знать - зачем?). Так что вопрос о прогулке на улицу временно отпадал. Для Эвина - точно.
Макнамарра покосился на девушку, которую он продолжал заботливо поддерживать.

Лора не питала иллюзий относительно того, что проникновение в систему осталось незамеченной, и то, что ее еще не схватили было странно. А еще было бы преступлением не использовать такой шанс.

Остановившись, она повернулась к Макнамаре и обняла его. Лора была довольно высокой, как для женщины, так что смотреть на мужчину снизу вверх было несколько непривычно. Хотя сейчас высокий рост Эвина был только на руку. С его ракурса она вполне могла выглядеть маленькой хрупкой и беззащитной.
Туча с барышнями ушли далеко вперед, так что даже тонкий слух хатта не мог различить тихих слов:

- Меня послали достать информацию… И если через семьдесят два часа я не окажусь на Набу и не предстану перед «великим» и ужасным хозяином, от меня просто ничего не останется. Помоги мне выбраться из здания!..

В широко распахнутых глазах женщины вполне определенно читался совершенно искренний страх.

- Не двигайтесь! - скомандовал старший охранник, а остальные поспешно навели на предполагаемых преступников дула своих станнеров. - Сдайте оружие, если оно у вас есть и не делайте попытки сопротивляться. Это бесполезно, вы окружены и все выходы перекрыты.

Разумеется, Туча запрещал у себя в доме пускать в ход оружие, которое убивает наповал. Но получить разряд из станнера - тоже не слишком приятно и кроме того, однозначно лишит злоумышленников возможности сопротивляться. И всё-таки охранники предоставили своим жертвам выбор: послушаться приказа или всё равно его послушаться, но уже в бессознательном состоянии.

Размышления заняли секунд пять. Мысль человека движется очень быстро, под час даже неуловимо для самого человека. Он просто принимает решение и следует ему - и лишь потом, в спокойной обстановке способен разложить свои логические выкладки по полочкам.

- Расслабься, - сказал Эвин Лоре. - Надо - значит, будешь на Набу. Никто тебя не тронет. - После чего он обратился к охранникам, замершим в напряжённом ожидании. - Вам надо доложить о том, что тут происходит, Туче... тьфу, его превосходительству? Вот и докладывайте. Пошли, я как раз не закончил с ним разговор. И побыстрее.

Последнее больше походило на приказ. Да и смотрел Макнамарра так, что было понятно: голыми руками, равно как и вооружёнными, его не возьмёшь, так что лучше на нервы не капать.
Рассчитывал Макнамарра только на то, что даже при самом худом раскладе их всё равно доставят к Туче. Ну, только что предварительно оглушив. И придётся Туча выслушать всё, что он, Эвин, думает о манерах здешних служащих.

Однако, терять бдительность охранники тоже не собирались: незнакомец слишком опасно выглядел. Поэтому станнеры продолжали так же смотреть прямо в грудь пришельцу, а старший охранник сказал:

- Учтите, при малейшей попытке сопротивления мы будем стрелять.

После чего он отступил на шаг, чтобы не отвлекать остальных - и взялся за комлинк. Конечно, Туча был здесь, рядом. Но кто знает, может он не захочет сейчас разбираться с Лорой и каким-то её сообщником. С другой стороны, если этот тип действительно знаком с его превосходительством, а они поведут себя некорректно - хатт может прогневаться, потому что со знакомыми Туча вёл себя достаточно церемонно. Но ведь задача охраны - прежде всего хорошо и тщательно выполнять свою работу. Значит, в любом случае его превосходительство не станет сердиться на охранников за то, что они отрабатывают своё жалование, а учитывая обстоятельства, никак по другому они и не могут поступить.

- Ладно, идите вперёд, - скомандовал охранник. При этом парочка его людей тут же двинулась в сторону аппартаментов Тучи, чтобы контролировать ситуацию впереди, а остальные подступили к "злоумышленникам", окружив их и намереваясь вести под строгим контролем.

Собственно, Эвину и Лоре ничего другого не оставалось, как только пойти, куда указывают.

Заверениям Макнамары веры не было. Насколько она могла помнить, он и ребенком не отличался особой обязательностью. А потом он сбежал… И какое дело ему было теперь до какой-то рабыни? Тем более что ему лично эта рабыня не могла ничем угрожать, даже теоретически. Другое дело хатт. Такие как Туча угрожают всем, кто попадется на пути, самим фактом своего существования.

Лора шла, опустив голову. Она прекрасно слышала шаги охранников у себя за спиной, и впереди… Убежать не было никакой возможности. Ни малейшего шанса.

«Шанса не было с самого начала… - как-то вдруг осознала женщина. – Смертный приговор был подписан еще до того, как отдан приказ. Весело. Дура, что раньше не догадалась. Наивная дура!!! Хоть Эвина увидела.»

Лора уже ни на что не надеялась, и, кажется, ничего не боялась – смысл дергаться, когда исход предрешен.
Она и сама не замечала, что вцепилась в руку Макнамары так, что костяшки побелели.

Макнамарра глянул искоса на девушку, не спеша высвобождать руку из её цепких пальцев. Боится? Неудивительно. Стащить что-то у хатта! Нет, пожалуй помочь Шииле улизнуть с какой бы то ни было информацией всё равно не получится. Кстати, Эвин не знал, что Шиила, то есть Лора... В общем, не знал, что его подруга детства уже передала то, что украла. Она ведь не сказала об этом. Хотя по логике вещей, если она стащила что-то и это что-то всё ещё у неё - может, просто уговорить Тучу помочь ей расстаться с её хозяином? Пожалуй, это самый верный способ. Если Эвин 15 лет назад не помог Шииле выбраться, значит, есть шанс сделать это сейчас.

Вот только он, сам не замечая, начал сомневаться в своём хвостатом приятеле. Хатт всё-таки. Кто знает, что у него на уме.
Но позволить ему причинить вред этой девушке, которая испуганно вцеплялась в руку Эвина, идя по коридору, Макнамарра тоже не мог...

Они наконец дошли и высокая ( и весьма широкая) дверь распахнулась...

Переход ПОКОИ ТУЧИ