Йода хмыкнул и почесал кончиком посоха морщинистый зелёный лоб. "Знания только тогда приносят пользу, когда это полезные знания, - изрёк он про себя. - А если знания не полезные - лучше ими не обладать вовсе". Этой сентенции магистр придерживался, обучая своих учеников. А его ученики, получая от него целенаправленные знания, отчищенные от ненужной и даже вредной "шелухи" - правильно учили своих учеников. И именно ученики Йоды в результате составляли основу для Ордена. Ученики его учеников и ученики учеников его учеников.

В последнее время Йоду тревожило то, что стал выходить из-под контроля внешний мир. В республике пошли не те процессы и, к сожалению, они не могли не оказывать влияние на Орден. Необходимо было тщательно подготовиться к возможным переменам. Поэтому Йода собирал по крупицам свой собственый круг - тех джедаев, которые так или иначе будет исполнять только его волю и отчистят свой мозг от ненужной "шелухи" тех знаний, которые по мнению Йоды были не нужны в данных обстоятельствах. Каждого Йода намерен был призвать лично. Сейчас, к примеру, он ждал возвращения Равена и его экспедиции. Результаты этой экспедиции должны были показать: кого из маленькой группки джедаев Йода оставит для себя, а кто будет предоставлен всему остальному Ордену и его судьбе. Равен Аль'Рассан, Райдек Андерхил, Оби-Ван Кеноби, Квай-Гон Джинн, Дариана Ронель...

Йода почувствовал, что корабль Равена заходит на посадку и послал ему сообщение о встрече. Потом подозвал дройда-уборщика и кинул в отсек переработки отходов недокуренную сигару. Проделал несколько упражнений, чтобы очистить дыхание от ненужного запаха. Всему остальному Ордену совершенно ни к чему было знать о маленьком пристрастии магистра Йоды. А то начнут по его примеру находить себе пристрастия и таскать деньги из казны на курево, или какие-нибудь марки с полуголыми девочками.

Подготовившись к встрече, магистр Йода прикрыл глаза и стал ждать.

Корабль наконец приземлился.
- Позаботься о корабле, а затем догоняй. Йода тебя тоже хочет видеть, - распорядился джедай.
Вначале он собирался побеседовать со старым магистром один на один.
Аль'Рассан покинул корабль и ни на кого не обращая внимания направился на встречу с магистром.
Он шел быстро и уверенно. Но дойдя почти до конца своего пути (оставалось только зайти за стену) остановился, глубоко вздохнул и только затем шагнул вперед.
Как обычно, он шел смело вперед, преодолевая свои страхи. Будь то битва или серьезный разговор.
Аль'Рассан привычно снял шлем, поставив его перед собой, и встал на одно колено перед магистром, склонив голову.
Это не было обычным приветствием среди джедаев, но перед маленьким магистром рыцарь всегда представал так. Ни один другой джедай не удостаивался такого.
- Я прибыл, - просто сказал он.

- Приветствую тебя, рыцарь Равен, - сказал он - и хотел уже продолжить в своей манере, но передумал и заговорил просто. - Кто с тобой вернулся? Расскажи мне, что с вами было. Можно только то, что сам сочтёшь нужным. Знать хочу, на сколько вы познали себя в этом путешествии.

Йода решил, что сперва нужно выслушать объяснения Равена, почему они вернулись на одном корабле и почему не чувствуется присутствия Оби-Вана. Или рыцарь решил, что Оби-Ван слишком слаб для того, чтобы продолжать своё обучение? Что ж, придётся разобраться с этим делом. И даже лучше. если сперва Йода разберётся со всем этим лично. А то с порывистым Мэйсом Винду, да и с остальными членами Совета, не особенно-то поговоришь о деле.
"Может быть, под каким-нибудь предлогом упразднить Совет?" - подумал Йода. Но решил, что такого предлога пока нет и придётся отложить решение этой проблемы на неопределённое количество времени.

"Нет, это даже хорошо, что Равен оправдывается, - подумал Йода, расслабляясь. - Когда человек оправдывается - он становится уязвим. Лишь бы он не оправдывался перед другими, а меня его уязвимость вполне устраивает. Однако, оригинально это: Равену трудно признавать себя виноватым, и он поспорил с Квай-Гоном на столько, что предпочёл улететь один. Если Равен таким образом убирает тех, кто не придерживается его взглядов - то это очень ловкий ход".

Йода нахмурился и некотрое время смотрел куда-то сквозь Равена. Хуже всего было то, что на совете к поступкам Равена могут отнестись совсем не так, как нужно бы было. Особенно если встрянет Мэйс. Йода любил Мэйса за то, что тот держит остальных в постоянном бодрствовании. Но иногда этот чернокожий выскочка здорово доставал магистра Йоду как раз тем, что "заводил" остальных.

- Скажи мне, рыцарь Равен, как по-твоему, почему падаваны не хотели твоих взглядов держаться? - начал он, но тут же добавил. - Короче, с чего бы им не слушаться, когда именно тебя я определил как начальника экспедиции?

"Почему не полетели на одном? Ну, в разберихе боя было не ясно, кто на каком корабле находится," - подумал джедай.
- Мы разделились, когда вытаскивали Дариану из дворца хатта, а времени перегруппироваться у нас больше не было, - объяснил рыцарь. - А что касается неподчинения падаванов... Мастер Квай-Гон был выше по званию. К тому же являлся учителем Оби-Вана, не удивительно, что слова того для Кеноби обладали высшим приоритетом. Дариана вобще не входила в состав группы, поэтому опять же подчинялся более старшему. К тому же, ей были более симпатичны взгляды нашего праведного мастера. Не могу ее винить. Она молода, наивна и не участвовала в серьезных битвах, где не убьешь ты - убьют тебя.
Последнюю фразу в Совете Равен бы не произнес. Горячий Винду, который и сам не раз учавствовал в таких операциях еще мог бы признать правдивость этих слов, но более миролюбивые (и старые) члены Совета могли не одобрить.
- Пожалуй, лишь Райдек выполнял мои приказы. Более или менее, - о том, что тот не захотел его высаживать не в храме, Аль'Рассан благоразумно умолчал. - Правда, иногда слишком поспешно. Думаю, ему еще стоит поучится...
"А двух остальных следовало бы отправить цветочки выращивать в сельхоз корпусе," - мелькнула мысль. - Хотя, из Оби-Вана мог бы получится прекрасный рыцарь. Нужно только его от Квай-Гона подальше держать.

Из корабля он вышел минуты через две после ухода Равена – Райдек проводил диагностику всех систем корабля, уровень топлива и прочее-прочее. Оказавшись снаружи он сделал круг вокруг корабля, осматривая каждую деталь на предмет повреждений. Несколько царапин он все же обнаружил, но в целом корабль был как новенький. Закончив визуальный осмотр, Райдек стал осматривать корабль с помощью Силы, в поисках повреждений недоступных глазу.

«Нет эмоций; есть покой». Райдек стал погружаться в медитативный транс, освобождая разум от мыслей и эмоций. В освободившееся пространство стала вливаться Сила. Мгновенно прошла усталость, вызванная долгим перелетом (на корабле хорошо не отдохнешь), падаван почувствовал еще больший покой и умиротворенность.

Павадан выпустил скопленную Силу, опутав ею корабль. С помощью этой Силы Райдек заглядывал туда, куда не мог заглянуть без Силы. Теперь он обнаружил несколько незначительных повреждений под обшивкой корабля, которые были вызваны столь неудачным вылетом из ангара крейсера Немо. А может они были и до этого.

В трансе падаван провел порядка 5 минут, которые ему показались мгновением. Последний раз посмотрев на корабль, Райдек круто повернулся и с чувством выполненного долга пошел вон из ангара. Его уже наверняка ждали магистр Йода и рыцарь Аль'Рассан.

- Значит, Дариана Ронель не готова к тому, чтобы участвовать в битвах? - переспросил Йода. - Хм... Кто будет готовить её - я решу. Её учитель неспособен на это, магистр Вельяр занят собой. Плохо. Очень плохо.

Йода раздумывал, стоит ли задать Равену откровенный вопрос. В принципе, можно было этого и не делать. Но время неумолимо двигало их всех в гущу событий, из которых далеко не всем может посчастливиться выбраться. Поэтому Йоде хотелось заранее знать, на кого он сможет рассчитывать.
"Спрошу, - решил он. - Равен либо подтвердит мои опасения, либо оправдает мои надежды. Чтобы выжить - Ордену нужны сейчас сильнейшие. Мне нужны сильнейшие".

- Скоро Райдек присоединится к нам, - сказал Йода. - Его тоже хочу выслушать. Но ответь на ещё один вопрос, рыцарь. И надеюсь получить честный ответ. Что скажешь ты о Квай-Гоне? На сколько способен он принять участие в грядущей битве? Мог бы ты, рыцарь Равен, положиться на него?

"О том, что джедайский Совет о тебе самом будет думать, стоит ли тебе доверять и дальше носить джедайский меч - говорить пока не будем, _ решил он про себя. - Совет сделает так, как захочу я".

Некоторые не слишком разумные джедаи и даже магистры пытались научиться толковать о настроении магистра Йоды и даже о направлении его мыслей по положению его ушей. Совершенно пустое занятие. Йода прекрасно владел этим своим "невербальным средством" так, как хотел и уши у него двигались не в соответствии с его мыслями, а в соответствии с его желанием создать то или иное впечатление. Правда, сейчас Йода никакого особого впечатления не создавал. Он просто сигнализировал о том, что вовсе не спит, а думает. А когда магистр открыл глаза и посмотрел на Равена, стало понятно... что ничего конкретного он не надумал. Смотрел он очень вопросительно.

- Значит, ты понимаешь, что впереди нас ждёт битва? - переспросил он, впрочем, не особенно нуждаясь в ответе.

В сущности, Йода не считал Равена таким тупым и безмозглым идиотом, который не представляет себе, что Орден находится в опасном положении и время миндальничать и пудрить мозги своей лояльностью давно закончилось.

- Тот, кто идёт на переговоры, рискует не вернуться, - продолжил магистр. - Время неприкосновенности послов миновало давно, очень давно. Радикалы мне нужны. - Йода ненавязчиво поправился: - Ордену нужны радикалы. Но не все понимают это. И Совет будет спрашивать, почему рыцарь Равен потерял Квай-Гона, почему не вернул другой корабль и много чего ещё. Много вопросов - плохо для Ордена. Действовать должен Орден. А раз Орден не действует - вынужден спрашивать я: что радикал Равен сделал бы на месте магистра Йоды?

На этот раз Йода вполне конкретно повёл ушами в сторону выхода с галереи, прислушиваясь, не идёт ли Райдек, который вроде закончил свои собственные приготовления и знал, что его ждут.

До террасы оставалось совсем немного и Райдек хотел подготовить себя для встречи с магистром Йодой. Молодому падавану необходимо было полностью очистить разум от ненужных мыслей, дабы они не мешали ему в разговоре с магистром. Но… Но ему это никак не удавалось. Одна мысль теребила сознание молодого человека, отказываясь покидать насиженное место, хотя появилась она там совсем недавно.

Почему встречаться с одним магистром Йодой и на западной террасе Храма? Почему хотя бы не в покоях Совета? Почему надо сначала отвечать перед магистром Йодой, если встречи с Советом не избежать? Конечно задание им давал верховный магистр. Но отчитываться то надо перед Советом! Сила не предвещала ничего хорошего… Что-то не так было в самом Ордене. И именно это больше всего и пугало Райдека. Должна быть причина по которой Йода желает увидится с Райдеком и Равеном до Совета.

Все же на террасе Райдек появился с одной «лишней» мыслью, которая выдавала на лице падавана сильное беспокойство.

- Приветствую вас, Магистр Йода. – падаван учтиво поклонился

- Я вижу, обеспокоен юный падаван, - заявил Йода, почти и не смотря в сторону Райдека. - Рыцарь Равен уж поведал мне, как вы искали Квай-Гона. Но пара вопросов есть у меня и хочу послушать, что скажет Райдек на них. - Йода намеренно оставил выяснение некоторых деталей до прихода падавана. Надо же и того о чём-то спрашивать, тем более, что Йода вообще любил заставлять падаванов шевелить мозгами. - Ответь мне, Райдек, как по твоему: сложным было задание ваше? А заодно мне поведай, как нашли вы мастера Квай-Гон Джинна.

И Йода кивнул Равену, предлагая тому устраиваться поудобнее, пока Райдек будет отвечать на вопросы.

- Я не могу ответить на ваш вопрос о сложности этого задания, магистр Йода, поскольку почти все задание я провел на корабле. А что касается того как мы нашли мастера Квай-Гона… Наверное сама Сила привела его к нам. Когда я и рыцарь Равен начали осматривать корабль Ордена на наличие неполадок, мастер Квай-Гон возник быквально из ниоткуда…

Ответить Райдек решил самой, что ни есть, истиной… Особенно насчет его оценки о сложности миссии. Если же Йода спросит Райдека, как они нашли Дариану, то ответ будет тем же, что и про Квай-Гона…

- Пойдёмте, - сказал Йода. - Магистр Винду уже послан за нами. Пора с Советом поговорить. Там и решим, что делать дальше с Квай-Гоном и теми, кто не вернулся пока.

Йода спрыгнул с каменного поручня, на котором сидел всё это время и направился с балкона, привычно опираясь на посох. Мало кто знал, что маленький зелёный магистр нуждается в этом посохе не больше, чем банта в шубе. Посох был дополнительным оружием и одновременно вводило в заблуждение тех, кому совершенно не нужно было знать, на что способен этот зелёный старикашка.