- Наконец-то! Это та самая мисс, которая собирается у нас работать? Очень раД, пойдёмте! Сегодня очень большой наплыв посетителей в Жёлтом секторе, в баре "У Тучи". У меня как раз не хватает людей. Пойдёмте! Я выдам вам униформу и проведу служебным переходом...

Лерс не успел ничего возразить, потому что шустрый эконом (он же интендант, если выражаться более по-военному) уже утащил Алию за руку, сперва на склад, где тут же подобрал ей униформу по размеру. Это был довольно изящно сшитый костюм синего цвета с жёлтыми нашивками и эмблемами Ринга. Тут же вручив Алие этот наряд, эконом потащил её дальше, к служебному лифту, объясняя по дороге, что ей покажут, что и как будет входить в её обязанности и что переодеться она сможет там же, в баре, в служебной раздевалке.

Так довольно быстро они прибыли в тот самый Жёлтый сектор, где эконом лично сдал Алию с рук на руки администратору бара, а тот в свою очередь передал Алию своей помощнице, а та повела Алию в служебную раздевалку и стала на ходу объяснять, что им нужно, чтобы Алия всё время была при бармене, который будет комплектовать заказы, а Алия будет разносить их по столикам и что она всё увидит и поймёт на месте и что если у неё мало опыта - то пусть не боится, в первый день службы они не высчитывают с нового персонала стоимость разбитой посуды. тем более, что день (точнее вечер) обещал быть очень суматошным и привыкнуть к общему темпу будет нелегко.

Так девушка оказалась в служебной раздевалке бара, вместе с торопящей её администраторшей и новой одеждой...

-Ну вот и все, я готова... – робко, чуть ли не шепотом, сказала Алия. – Что теперь надо делать?

Волнение, которое продолжало нарастать, начинало давить на девушку и страх перед работой и неудачами начал плодить неуверенность. Весь этот эмоциональный фон как-то неправильно настраивал на рабочий лад, и вот-вот, еще буквально пара минут, как в голове загорится лампочка с идеей вернуться назад.

- Главное - не волнуйся. И не суетись. Просто будь рядом с барменом, а он сам скажет, что тебе надо делать. С клиентами старайся улыбаться, но в разговоры не вступать. Если не уверена, что сможешь быстро донести заказ - пойди чуть помедленнее. Даже если начнут кричать "бустрее, быстрее!" - не обращай внимания. сейчас вся эта братия занята тем, что обсуждает завтрашний поединок господина Тучи с очередным дройдом, так что кричать и требовать что-то они будут не потому, что действительно куда-то опаздывают, а просто потому, что все на нервах. Не поддавайся общему ажиотажу. Если кто-то будет приставать - пожалуйся бармену, он вызовет охрану. Короче, просто старайся делать то, что тебе говорят.

С этими словами администраторша пирвела Алию в бар, в котором толпилось по меньшей мере пара-другая сотен народу, стоял неумолчный гул, пахло едой, спиртным, дымом и ешё невесть чем, специфческие испарения представителей различных рас добавляли в этот общий аромат своеобразие, которое непривычному человеку могло показаться ошеломляющим. Между столами едва протискивались официантки, каким-то чудом не теряющие подносы с выпивкой и едой.
Бармен - крупный, представительного вида мужчина, сновал вдоль стойки с потрясающей быстротой, успевая не только наливать всем, кто того требовать, но и рявкать в раскрытую дверь кухни, требуя то одних, то других блюд, которые заказывали посетители. Было жарко, несмотря на вовсю работающие вентиляторы и кондиционеры.

Увидев новенькую, бармен тут же замахал ей рукой, одновременно наливая другой рукой какой-то синего цвета жидкости в высокие стаканы.

- Давай сюда! Бери этот поднос и дуй вон в тот угол, десятый столик, там ждут заказ. - Он кинул на подност, между стаканами с синей жидкостью, тарелку с чем-то, похожим на жареных червей и подтолкнул поднос к Алие. - Быстрее! И сразу возвращайся!

Он уже повернулся к новым заказчикам и бросился в другой конец стойки, где уже одна из официанток совала поднос, на который бармен тут же принялся нагружать какую-то новую выпивку и закуску.

Продолжая следовать своему пути, Алия попутно рассматривала посетителей данного заведения. Обычные граждане, со своими проблемами, со своей тяжелой, но вполне нормальной жизнью, которые пришли отдохнуть, покушать и поговорить, и, конечно же, потратить свои деньги.

«Вот она какая обычная жизнь…» - с завистью думала Алия оглядывая весь зал… ну по крайней мере ту его часть, которую позволял ей увидеть ее рост.

И вот наконец-то добравшись до десятого столика, она крайне аккуратно выгрузила с подноса заказ клиента на стол, и сделав шаг назад выпрямилась, сжав обеими руками поднос.

- Простите, что так долго… много клиентов… - робко оправдывалась Алия, заметно краснея. – Вам что-нибудь еще нужно?

- Вот попомните моё слово, не создано ещё такого дройда, чтобы он справился с этим хаттом! - сказал один.
- Ничего, Берлинер обещал, что к следующему разо выставить против Тучи своего собственного боевого дройда, - перебил другой. - Вот тогда и посмотрим...
- Да что его дройды! Они толком и ползать-то не умеют...

Алию кто-то одёрнул за рукав и чья-то грязноватая лапа помахала перед лицом девушки, видимо привлекая внимание.

- Мисс! Нельзя ли ещё пива? И побыстрее!

В этот момент в бар ввалилась целая компания и принялась протискиваться именно к дальним столикам. совершенно перегородив собой дорогу. При этом компания была уже слегка навеселе и громко о чём-то спорила. Натолкнувшись на Алию, один из громил тут же не растерялся и чмокнул её в щёчку, прежде чем она успела бы посторониться.

- Какие красавицы тут работают! Это мы правильно зашли! Как насчёт гизер-эля?...

Становилось всё теснее и всё жарче. А из-за барной стойки уже махал кому-то бармен. Может быть, Алие, а может, какой-то другой официантке. Понять было сложно.

После неожиданного поцелуя в щечку Алия немного растерялась, но тут же вспомнила главное правило официанта и, зачесав неподатливый локон за ухо, наигранно кокетливо улыбнулась.

-Да, конечно, занимайте пока места, а я скоро принесу вам ваш заказ… - сказала Алия и сделала едва заметный поклон, сама не зная зачем и начала пробираться к бармену.

Отойдя от шумной компании подальше, она почти незаметно для других вытерла щеку чистым рукавом, и ее слегка передернуло. Манеры здешних посетителей конечно же далеки от тех, которым она была обучена, да что там, тут царило полное бескультурье! Кое-где слышалась ярая перебранка двух посетителей с употреблением нецензурных слов, кто-то прилюдно ковырялся в зубах и ничуть не прикрывался… один словом – варвары. Но с ними было куда лучше, чем с волками и стервятниками с верхних уровней.

Внезапно Алию в бок толкнул какой-то неуклюжий посетитель, тем самым отвлекая ее от бесполезного созерцания и пустой траты времени, тем самым напомнив о том, кем она сейчас является и она, как послушный работник начала пробираться сквозь «заросли» из посетителей к заветной барной стойке. Еле вылезая из тесноты, она подошла к брамену, и поправив одежду и прическу выпрямилась и поставила поднос.

- Извините, что так долго… - вновь повторила Алия свое любимое слово, которое все чаще стало звучать в ее речи. –Там за двадцать третьем столиком заказали пива, а та компания за пятнадцатым, четырнадцатым и тринадцатым заказала гизер-эля.

- Раз ты так хорошо тут ориентируешься - берись за блокнот, - сказал бармен, видимо обращаясь к Алие. потому что вторая официантка уже была с блокнотом. И почему-то сочувственно посмотрела на Алию. - Там обозначены все цены, так что записывай сразу, что заказывают и потом не забудь, чтобы они расплатились.

Сгрузив Алие гизер-эль и пиво, бармен умчался в другую сторону. Между тем, в баре прибавилось шума и оказалось, что вылез откуда-то маленький оркестрик с высокой рыжеволосой певицей во главе. Певица тут же принялась петь. Слова было не разобрать, но голос певицы, как ни странно, перекрыл даже общий гвалт...
Перекрыл не надолго. Поднялся такой приветственный шум и грохот, что можно было оглохнуть. Весь бар пришёл в движение. кто-то пытался пробиться поближе к сцене, кто-то наоборот поближе к стойке. А особенно яростные поклонники полезли на столы, чтобы лучше разглядеть предмет своих вожделений. Естественно, это не всем понравилось, кого-то стали стаскивать и шума и грохота заметно прибавилось. Но постепенно шум слегка улёгся и глубокий голос рыжеволосой красавицы стал достаточно хорошо слышен. Она распевала что-то о космических ковбоях и вечной любви, которая слишком быстро кончается...

А Алию с нетерпением ожидали её заказчики.

Подняв его, Алия в серьез задумалась о том, понадобиться ли ей средство от радикулита к концу смены. Поднос с огромными кружками жидкости весил неприлично много и пробираться с ним сквозь толпу было безобразно, просто безобразно сложно, а порой и не выполнимо, так что приходилось нарезать круги и заходить на рисковые виражи, что б хоть как-то пройти к заветным клиентам, благо, что тех, кого она обслуживала остались на своих прежних местах.

-Вот ваш заказ, - улыбнувшись, сказала Алия и погрузила «бочонок» пива на столик и тут же помчалась разносить гизер-эль.

Когда на подносе остались последние кружки, она силой воли переместила их с подноса на стол, так как физических совсем не осталось, и, черкнув в блокнотике еще одну запись, убрала поднос со стола, прижав его к груди и обняв обеими руками. Благо он был полностью сухой, а то иначе его уже было бы не удержать.

-Вот ваш заказ, еще раз извиняюсь за медлительность, - улыбнувшись извинилась девушка. – Еще, что-нибудь желаете?

Зато пробегающая мимо официантка, которая только что проталкивалась к дальним столикам успела буркнуть, что бармен ей уже "обмахался", видимо, желая поручить что-то ещё. Естественно, вечер был в самом разгаре и никому не приходило в голову, что Алия работает на подобной работе впервые в жизни. Отдыха впереди тоже не предвиделось. Но на счастье Алии новых посетителей пока видимо отпугивало количество народа в баре. Поэтому всё, что оказывается требовалось с Алии - это взять тряпку и ведро и пойти вымыть лужу около входа во внутреннее помещение (в котором располагался местный переговорный автомат и туалеты). "Там что-то разлили", - буркнул Алие бармен. Пояснять, что дройд-уборщик только что "приказал долго жить", спущенный с лестницы каким-то ретивым посетителем, бармен не стал. Тем более, что ретивого посетителя охранники уже спустили вслед за дройдом, предварительно вывернув карманы и забрав в качестве компенсации за порчу имущества всё, что нашли.

Естественно, на новенькую тут же сгрузили работу "попроще" и погрязнее, но опять-таки, никто не знал, кто такая Алия. А в придачу в ведру и тряпке на Алию положил глаз какой-то небритого вида тип и стал выспрашивать, когда у неё кончается смена и не хочет ли она "прогуляться по ночному Корусканту".
Как и обещал Лерс, охрана присматривала за девушкой. Но пока небритый тип не делал попыток от слов перейти к действиям. Должно быть, боялся быть спущенным вслед за дройдом-уборщиком и тем, кто его сломал...

Впереди было ещё минимум три часа работы.

Пока Алия занималась своим, ну очень интересным и важным делом, она не обращала никакого внимания на сомнительного мужчину, для которого побриться все равно, что выбросить мусор.

-Прошу прощения, однако у меня еще много работы, быть может, вы желаете что-нибудь выпить? – спросила Алия, проявляя беспрецедентно много обаяния и невинности.

Когда девушка закончила мыть пол, небритый тип снова пристроился к ней и на предложение выпить начал горячо объяснять, что прогулка на свежем воздухе гораздо полезнее и что они вполне могут посетить заведение пофешенебельнее, где и выпивка получше и компания поприличнее...

- Он к вам пристаёт, мисс? - спросил подошедший охранник - высокий, широкоплечий и в идеально подогнаном по фигуре форменным костюме. - Только скажите. Этот тип ко всем пристаёт, особенно после того, как просадит все деньги в карты.

Охранник, судя по всему, тоже наблюдал за Алией некоторое время, потому что вмешиваться вроде смысла не было, а просто захотелось оказать симпатичной девушке услугу.

-Нет, нет, что вы, все в порядке, этот человек просто рассказывал мне об этой замечательно планете, - сама не зная почему защищала она посетителя, от болтовни которого начинало становиться дурно.

Затем она нагнулась, сняла со швабры тряпку и положила ее в ведро, полное грязной воды. Все равно всполаскивать придется…

- Если позволите, то мне надо продолжить свою работу, - вежливо обратилась она к охраннику, перекрывшему проход.

Стоять между двух массивных тел становилось как-то неуютно, в ее обществе, подойти так близко к девушке было верхом бескультурья и просто непозволительно, но здесь, где элита Коррусканта была видна разве что только в бинокль, и не такое прощалось, вот и Алия старалась забыть свои корни и нравы, старалась стать своей там, где своих не было никогда…

Народу между тем стало немного меньше и в общем шуме отчётливее зазвучали звуки, издаваемые оркестриком и вопли певицы. Что-то она в этот момент пела особенно надрывное, про погубленную жизнь и вселенскую тоску.

- Ты долго ещё тут будешь возиться? - К Алие подобралась одна из официанток. - Эту лужу можно было за пять минут убрать. Ты вообще где раньше работала? Наверняка не в таких шумных заведениях. Ладно, давай быстрее выливай воду и приходи. И руки помыть не забудь. И, кстати. там за дверью висит халат, на случай, если нужно что-то убирать. Всё-таки в этой форме ты разносишь заказы, как-никак.

Официантка оглянулась, увидела, что на неё направлен призывный взгляд бармена, которы сейчас был похож на загнанного в угол крайт-дракона и только что не пламенел от желания напомнить своим подчинённым, что он один справляться со всеми заказчиками не в состоянии.

- Давай мигом, - бросила официантка, не особенно горя желанием двигаться с места и сделала вид, что у неё что-то с каблуком туфли. Она явно мечтала о перерыве, которого пока не предвиделось. - Ничего, ещё часик-полтора - и станет поспокойнее, - добавила она.

-Что, где, когда, куда надо что нести? – завалила градом вопросов официантка и без того до предела занятого бармена.

Наконец, дело дошло до пересменки, Алию попросили сделать последний штрих - ещё раз пройтись шваброй, теперь уже по другой части пола, где подравшиеся трандошанин и барабел размазали и затоптали целый чей-то обед вместе с осколками посуды. Жирный соус тут же превратил участок пола в экстремальный аттракцион "Пройди и не поскользнись".
Когда Алия относила ведро на место, кто-то неожиданно крепко взял её за локоть и прижал к стенке за дверью. Охране это место видно не было. Но человек видимо не преследовал никаких пошлых целей, потому что сразу же заговорил:

- Мисс Алия Лейн! - Он назвал её настоящее имя. - не надо пугаться, я ничего плохого вам не сделаю. Надо поговорить.

Перед Алиёй, точнее почти вплотную к ней стоял мистер Венти собственной персоной. В другой одежде и с новым синяком на лице, но это был он.

- У меня просьба: вы ведь теперь работаете у Тучи. Ничего такого особенного я от вас не прошу. Так что расслабьтесь и дышите ровно. Вы уже своё сделали и сейчас у вас из рук больше никто ничего не возьмёт и травить ещё кого-то вам не понадобится. Просто узнайте, что там с Далматином, которого вы отравили. Я очень беспокоюсь о его здоровье, вдруг он там уже помер, а мне бы хотелось принести цветы на его могилку.

Венти усмехнулся, и на лице его было свосем не такое выражение, как тогда, при первой встрече. Сейчас он был уверен в том, что Алия в его руках и никуда не денется. И прикидываться хорошим ему не нужно было.

- Вам ведь скажут правду, если вы спросите. Не станут обманывать. А потом вы просто позвоните мне вот по этому номеру и доложите о результатах. - Он сунул ей в карман бумажку. - Сейчас ваша смена кончается, так что ровно через час я жду вашего звонка. - Он чуть отшагнул, намереваясь уйти. Но добавил: - И вот ещё что: если через час вы не позвоните мне, я сам сниму трубку и позвоню. Вашим родителям, которые уже вас обыскались.

Он откровенно улыбнулся - и не дожидаясь ответа Алии, выскользнул обратно в зал.

А жизнь, казалось, вот-вот начинает поворачиваться лицом… А вот нет… Она решила вновь ударить Алию по лицу и ехидно посмотреть, что будет дальше. Еще наверное и посмеивается…

Проливая горькие слезы, добавляя лишней жидкости к той, что уже была на полу, девушка продолжала сидеть в луже и ничего не делать. В голове не было ни единой мысли, ничего не было. Получив главный приз в номинации «Золотой хук справа от Жизни», Алия никак не могла прийти в себя… Стены, которые только-только начали возводиться вокруг ее нового мира рухнули, погребя под собой всех его жителей.

Сидя в мокроте уже примерно минут десять, она начинала подумывать, что вот так, именно так, таким поганым образом и закончится ее увеселительная прогулка на свободе по нижним уровням ее родной планеты.

Зато такую возможность имел охранник, которому было поручено присматривать за девушкой. Обойдя зал, охранник решил проверить подсобные помещения и заглянул наконец в тот уголок, в котором на полу, в луже грязной воды, сидела Алия. И тут же бросилс к девушке.

- Что с вами, мисс? Вам плохо?

Вообразить себе можно было что угодно. К примеру, что на Алию напали и она теперь тут раненая, или что она переработала и у неё сердечный приступ. Но на беглый опытный взгляд никаких ран на Алие не было. Да и выглядела девушка совсем не так, как если бы она тут валялась раненая. Охранник понял во всяком случае, что ей очень плохо. И проникся сочувствием.

- Чем я могу вам помочь, мисс? Давайте, я помогу вам для начала подняться. Кто вас обидел? Только скажите - я его найду. - Охранник вынул платок и попытался вытереть девушке лицо. - Вставайте, вы замёрзнете и простудитесь. Давайте я проведу вас в раздевалку. Идёмте.

На всякий случай охранник послал сигнал напарнику, чтобы был бдительным. Бросать Алию в таком состоянии и возвращаться к своим обязанностям парень не торопился.

-Спасибо… - поблагодарила охранника Алия, пошвыркивая носом, и прерывисто, но жадно глотая воздух, как обычно бывает после плача. – Спасибо… - уже дважды поблагодарила охранника девушка и ощутила еле заметное чувство дежа вю. – Спасибо, но вам не поймать обидчика, раз вы смогли его пропустить сюда… он… он… он тот кто виновен в несчастье, связанном с мистером Грэгом Далматином…

Вновь вспомнив кадр, после которого пленку зажевало, Алия разрыдалась с новой силой, и на этот раз она опустилась до полного неприличия и, зацепившись за пиджак охранника, что бы не упасть, она прислонилась головой к его животу, так как до груди те дотягивалась, а вставать на носочки было бы не удобно.

Однако, охранник живо сообразил, что раз "мистер Венти" здесь был, значит, можно попытаться выйти на его след. И, поддерживая одной рукой Алию, быстро вынул комлинк и передал сигнал тревоги. После чего взял девушку на руки и не особо обращая внимание на то, что она промокла, понёс её в служебную раздевалку.
Посадив девушку на кресло, охранник принёс ей воды, чтобы она попила и хоть немного успокоилась. А потом уже стал спрашивать.

- Что ему было нужно от вас? расскажите. Я уже вызвал подкрепление, мы обыщем всю округу. Но возможно, то, что он говорил вам, поможет нам выйти на след. Поэтому расскажите пожалуйста всё, что он вам говорил.

Охранник сочувствовал девушке, а так же понимал, что в последнее время у Тучи Хатта есть все основания сердиться на охрану, которая только то и делает, что кого-то упускает. Недаром же говорят, что неприятности по одной не ходят. Да и тревожил тот факт, что некий "мистер Венти" довёл девушку до такого состояния. Это что же он должен был ей сказать, чтобы она так отчаялась?

- Спасибо, - кое-как выговорила девушка, сквозь дрожащую от холода челюсть и самопроизвольно хмыкающего носа, и взяла стакан у охранника.

Дрожащими от усталости руками, она поднесла стакан к губам, и, слегка наклонив голову, что б отпить, бросила скользящий взгляд на рукоять бластера в кобуре. Сделав пол глотка, он выронила стакан, и тот, сначала упав ей на колени, а затем на пол, не разбился и откатился в сторону, и в ту же секунду, одно из желаний взяло верх над другим, и она резко ухватилась рукой за бластер, и, собрав все толики сил, что оставались, дернула его на себя.