Оби-Ван не отставал от королевы на на шаг. Ему несколько раз приходилось бывать в аппартаментах Амидалы в Сенате, особенно, после её похищения. Но сейчас они прибыли по новому адресу.

Оби-Ван зорко оглядел пространство вокруг и тут же сообразил, что, вероятно, профессиональный охранник не станет так открыто вертеть головой в разные стороны. Но по другому не получалось.

Спеша за королевой, падаван нервно сжимал рукоять меча и думал, что королева выглядит очень уставшей. Сам он чувствовал себя вполне сносно, вероятно, молодость сказывалась.

"Бедная королева!..." - думал Оби-Ван, на ходу переполняясь чувством ответственности.

Сообщение, пришедшее на комлинк королевы Амидалы:

Ваше Величество! К Вам обращается Sabe. Я сейчас нахожусь на Коррусканте. Ответьте мне!

Покидая машину хатта, Падме все еще трясло от негодования. Казалось, пределов ее возмущению нет. И именно благодаря нахлынувшей буре эмоций она сейчас довольно поспешно взбегала по ступеням, ведущим внутрь жилого комплекса. Внезапно она резко остановилась, едва не сипя от злости, и посмотрела на ступень перед собой. Она вглядывалась в нее так, словно на той была написана сама Истина...

"Да как он посмел?! - тем временем проносилось в голове королевы. Она до боли в пальцах сжимала кулачки, словно была готова накинуться на первого встречного. Взгляд ее сохранял крайнюю сосредоточенность. - Палпатин не способен так поступить с Республикой! Он просто не может!" - твердила она себе, то ли выражая тем самым свое искреннее убеждение, то ли пытаясь таким образом убедить себя в истинности своих же слов...

И тут совсем некстати ей вспомнились последние слова Гардуллы, которым она до этого не придала должного внимания. От досады Падме таки едва не топнула ножкой. "И что же он этим хотел сказать?!" - чуть не закричала она, но вместо ожидаемого вопля она услышала лишь сиплое шипение, источником которого, судя по всему, была она сама. Королева не без удивления посмотрела на юного джедая, словно искала в его взгляде подтверждение своего предположения. Но тут же себя одернула и наверное впервые за все время обрадовалась толстому слою белого грима на своем лице, скрывавшем то, как отчаянно она покраснела. Падме попыталась представить какое она сейчас производит впечатление на окружающих, ужаснулась и изумленно захлопала ресницами, тайком кидая взгляды на прохожих. Было похоже, что все спешат куда-то по своим делам и никто не заинтересовался ненароком разыгранным ею представлением. Эта мысль ее немного успокоила и, сделав пару вдохов-выдохов в попытке прийти в себя, Амидала как ни в чем не бывало продолжила свой путь.

Зайдя в просторный холл, она кивком поприветствовала коменданта этого здания, который тут же склонился перед ней в почтительном поклоне, после чего Амидала последовала к лифту, старательно сохраняя надменный вид. Спустя несколько мгновений она в сопровождении джедая уже поднималась на верхние уровни комплекса, где ей были отведены довольно роскошные апартаменты.

И тут внезапно раздался пронзительный сигнал комлинка. Падме от неожиданности едва не выронила его из рук в попытке прочесть сообщение. Когда она наконец поняла, от кого пришло это самое сообщение, ее уши, которые и без того сейчас по всей вероятности горели не хуже татуинских солнц, причем обоих сразу, судя по всему покраснели еще больше. А каких-то пару мгновений назад королева думала, что такое невозможно... Что ж, по крайней мере себя она все-таки удивила...

Амидала буквально сгорала от стыда... "Сабе... Она доверила мне свою жизнь, она пожертвовала собой ради моего спасения, а я с такой легкостью о ней забыла... Я даже не соизволила поинтересоваться как она, что с ней произошло... А об ее спасении и подавно речи не шло, - с ужасом осознавала Падме. - И как я могу после такого называться королевой? Хотя... Это ведь ее долг... Точно так же, как мой долг не подвергать ее лишней опасности" - сокрушенно заключила она.

В следующее мгновение все ее мысли уже вовсю были заняты неожиданным коммуникантом.

- Сабе! Как ты? Что с тобой? Где ты? - сумбурный поток мыслей вылился в сообщении в не менее сумбурном порядке...

И совсем не к месту, зато вполне заслуженно, у Падме возникло ощущение глубочайшего провала и неотвратимой беспомощности, в это же мгновение она почувствовала всю тяжесть огромного количества одежд и головного убора. Возникло ощущение, что земля уходит из-под ног, перед глазами возникла темная вязкая и непроглядная пелена...

Королева явно была очень расстроена. И конечно же, этим гнусным хаттом. Оби-Ван видел, что Амидала едва себя сдерживает и подумал, что на бедную королеву в последнее время навалилось слишком много происшествий. А она ещё так молода...

Оби-Ван с удовольствием помог бы ей, чтолько не знал, чем. Поэтому просто следовал за королевой, не отступая ни на шаг и сжимая рукоять своего меча. Сейчас он готов был смести с дороги набуанской правительницы кого угодно, хоть хатта вдвое большего размера.

Когда у королевы зазвонил комлинк, Оби-Ван сам едва не подпрыгнул. А слова королевы его просто поразили Sabe? Та самая Sabe, о которой они все так непростительно забыли? Но что они могли сделать, если она предпочла убежать вместе с забраком? А теперь она вдруг вышла на связь.

Оби-Ван не успел упорядочить мысли в своей голове, потому что в следующую минуту у него возникло очень отчётливое ощущение, что его величество сейчас грохнется в обморок. Порадовавшись, что он догадался бежать следом как можно ближе, Оби-Ван шагнул вперёд и подхватил набуанскую правительницу на руки ( в противном случае она могла упасть на довольно высокой лестнице).

- Ваше величество! Вам плохо? - Глупый вопрос. Понятно, что если человек падает посреди дороги, хорошо ему быть не может. Но ничего другого в голову не пришло. - Я отнесу вас, не волнуйтесь!

И Оби-Ван пошащил королеву внутри гостиницы, надеясь, что никто не нападёт, пока его руки заняты Амидалой.

Сообщение королеве Амидале от Sabe:

"Ваше Величество! - Я на Крусканте! Я - в доме у этого забрака!...

...................

Ваше Величество! Я очень долго не могла ничего передать Вам, Вы не гневаетесь на меня?.

.......................

Простите, Ваше Величество, я плохо исполнила свой долг..."

Sabe вздохнула и добавила: "Я не могу выйти из этого дома и вернуться к Вам!"

Небольшой луг обрамляла дуга водопадов, обрушивавших свои воды в озеро, откуда они начинали недолгий путь к морю. Падме сидела на траве, бездумно обрывая цветы. Иногда она подносила какой-нибудь из них к лицу, вдыхала аромат. Но вовсе не цветы занимали ее мысли... Она с изумлением осознавала, что лишь сейчас она вновь стала замечать то, что видела раньше, когда была совсем маленькой. С тех пор как она приняла ответственность за большой мир, она как-то забыла, что цветы имеют обыкновение приятно пахнуть. "Ну разве не удивительно?", - с улыбкой подумала она, наслаждаясь жизнью, теплом и добротой родной Набу.

Всю жизнь она только и делала, что смотрела как люди оставляют ее. "Или же это я оставляла их?", - возникший было в мыслях вопрос исчез из ее головы так же быстро, как и появился. Всю жизнь она упорно шла по дороге, по которой ее вел долг. Они же слушали свое сердце. Падме попыталась прислушаться: ничего... Минуты триумфа и радости не миновали ее, но всякий раз она была упакована в нелепые церемониальные наряды. А теперь? Что она видит теперь?

Дни тянулись однообразной вереницей. Да, они были богаты событиями и порой неожиданными поворотами судьбы. И все же каждый день был похож на другой. Каждый был полон делами Набу, Набу и только Набу. "Ну не совсем... В последнее время добавились еще дела Сената", - усмехнулась Падме. Может быть, действительно пришло время вырваться их ловушки, сбросить неудобное платье, в которое она так охотно рядилась, и нырнуть в прозрачную воду только по тому, что там, в глубине, так прохладно и так хорошо?

Внезапно картинка окружающей идиллии начала искажаться, палитра тонов потемнела и смешалась до преобладающего однообразия черного цвета. Вместо ожидаемой прохлады Падме почувствовала дикий холод и ужасающий страх. Она так и осталась сидеть в немом оцепенении ужаса, не в силах даже вскрикнуть, в то время как окружающий ее мир рушился...

Амидала с криком дернулась и с удивлением и немалой долей огорчения обнаружила, что находится отнюдь не на Набу. Она попыталась осмотреться, но едва могла пошевелить раскалывающейся от боли головой. Искусственное освещение резануло по глазам и Падме зажмурилась в надежде на то, что разноцветные круги наконец перестанут кружиться перед ней в каком-то безумном танце. Надежды, увы, не оправдались... И в следующий миг она с нетерпением приоткрыла глаза, о чем сразу же пожалела. Картинка никак не желала сфокусироваться и Амидала от досады вцепилась во что-то руками. У этого самого "что-то" оказалась текстура какой-то грубой ткани. Память услужливо подсказала, что это, должно быть, роба джедая. Того падавана, который ее охранял. Королева изумленно подняла взгляд в том направлении, где по идее должно было находится лицо Оби-Вана. С удовлетворением отметила, что, во-первых, именно там лицо и находится, а во-вторых, что оно, насколько Падме могла разобрать, действительно принадлежит Оби-Вану. Этот факт ее несколько успокоил и она уже более решительно посмотрела на джедая. С большой долей вероятности Амидала могла сказать, что он что-то говорил, но его слов она никак не могла разобрать. В ушах стоял шум, который перекрывал все прочие звуки, поэтому попытку и дальше вникать в речь джедая она покинула как бесполезную...

Зато осознание того, что мысли начали складываться в более-менее логичной последовательности ее несказанно обрадовало. Но непродолжительную радость омрачил всплывший в памяти факт о пропаже ее самой верной фрейлины.

- Сабе... - с трудом проговорила королева, доверительно глядя на джедая. - Необходимо ее спасти!

Поскольку падаван был по этому адресу первый раз, он не знал, где находятся апартаменты набуанской королевы, а значит, и не знал, куда точно её надо тащить. Поэтому он донёс её до ближайшего диванчика в коридоре, но не успел отпустить её, как королева пришла в себя. И первые слова её были о Сабе.

Сабе только что передала по комлинку, что находится в доме у забрака и не может оттуда выбраться. Ситуация весьма знакома Оби-Вану.

- Ваше Величество, скажите, где Ваш номер. Вам нужно отдохнуть, Вы совершенно обессилены, так нельзя! - прозвучало несколько неубедительно и падаван это сам понимал. Чтобы больше успокоить королеву и заставить её подумать о самой себе, Оби-Ван поспешил заверить:

- Я знаю, где этот дом, про который говорит Sabe! Мы с моим наставником Квай Гоном однажды уже пробирались туда и весьма успешно: мы освободили Sabe и улетели на корабле забрака. Теперь забрак второй раз запирает Sabe в своём доме. Думаю, мы её легко вызволим и её жизни ничего не угрожает. Вам нужно отдохнуть, Ваше Величество. Пойдёмте, я провожу Вас.

Оби-Ван подумал, что может лучше донести королеву до её покоев, а вовсе не провожать, как он сказал. Но если произнести это вслух, по мнению Оби-Вана получалось слишком грубо и он решил молча подождать ответа королевы.

Шум в голове постепенно начинал стихать. Падме, признаться, не без усилий, но все же разбирала речь падавана. Правда через слово и к тому же она не могла сказать, действительно ли она слышала что он говорит или же читала по губам. Или попросту догадывалась о содержании разговора... Но все же она посчитала это хорошим знаком и поспешно решила запротестовать, категорично покачав головой. Акция протеста не удалась и она со стоном схватилась одной рукой за раскалывающуюся от нового прилива боли голову, второй рукой она неосознанно продолжала держаться за робу джедая.

Несколько мгновений у нее ушло на то, чтобы переждать вспышку нахлынувших острых ощущений. Когда же ей несколько полегчало она спокойно заговорила, боясь перенапрячь голосовые связки или лишний раз пошевелиться.

- Я не могу отдыхать, пока моя фрейлина находится в плену, - оскорбленно заявила королева. - У каждого из нас есть свой долг: Сабе исполнила свой, Вы исполняете свой. Теперь и мой черед исполнить то, что требуют от меня обязанности королевы Набу. Я была избрана не для того, чтобы жить в свое удовольствие в то время как мои подданные нуждаются в помощи и поддержке. Вы можете поступать как считаете нужным, а я отправляюсь на выручку Сабе! - решительно постановила она, делая останавливающий жест рукой и отметая таким образом любые возражения.

Думала же Падме сейчас о том, что ей бы очень хотелось, чтобы обрести уверенность можно было так же легко, как громогласно объявить о ней. Мысленно она порадовалась, что смогла не потерять достоинства, не стала впадать в ярость, убеждать или кричать. Она просто заявила о своей позиции как и положено коронованной особе.

Королева Амидала продолжала полулежать обессиленная на диване, вцепившись в робу Оби-Вана. "Вот это новости!! - подумал Оби-Ван. - Я, видите ли, как хочу, а она, прямо сейчас побежит спасать Sabe, когда она сама на ногах не держится!"

- Ваше Величество! - вспылил падаван. - Вы, конечно, можете думать обо мне, что хотите, но Вы не в состоянии в таком состоянии...

Падаван осёкся. Во-первых, не следовало поддаваться обиде и вспыльчивости. Во- вторых, так он королеву не в чём не убедит. В- третьих, нужно действовать рассудком, а не страстями.

- Ваше Величество, - повторил Оби-Ван более спокойно. - Для начала Вам нужно привести себя в надлежащий вид. Вы же не можете проникать в чужой особняк в церемониальном наряде и гриме. Смею Вас заверить - попасть в особняк забрака очень сложно. Мы с учителем Квай Гоном пробрались туда с большим трудом. Теперь, я думаю, старый путь теперь уже не пригоден - забрак его знает и предусмотрел контр средства. Нужно будет искать новый путь. Но это сложная задача. Она требует больших физических и моральных сил.

Оби-Ван перевёл дух, посмотрел на королеву и решился продолжить:

- Ваше Величество, вам следует поесть, отдохнуть, набраться сил и облачиться в удобную для путешествий одежду...

Оби-Ван замолчал. Ему очень хотелось сказать: "Королева, вы оставайтесь тут, а я сам пойду на выручку Sabe!" Казалось бы так просто! И занятие как раз для него. Но он не может оставить королеву без охраны. Вдруг, в тот момент, когда он будет пробираться в дом забрака, на королеву Амидалу нападут... Мало ли кто на неё может напасть! Она же королева, у неё может быть много недоброжелателей только за то, что она королева!

- Вам нужно отдохнуть и набраться сил! Поверьте, жизни Sabe ничего не угрожает... - боясь, что королева не захочит его слушать, падаван поспешил добавить: - Я много раз видел этого забрака! Смею Вас заверить, Ваше Величество, он обращается с Sabe гораздо лучше, чем Вы сами с собой, - добавил падаван еле слышно.

Судя по всему, Амидала действительно задумалась над словами юного джедая. По крайней мере, ответа в виде взрыва возмущенных воплей не последовало. Она не стала сразу же возражать и оправдываться, а, хоть и не без труда, но все-таки приняла сидячее положение, положила руки на колени и опустила свой взгляд, словно намеревалась заняться тщательным изучением этих самых рук. На самом же деле она таким образом пыталась утихомирить весь тот букет страстей, которые сейчас бушевали в глубине ее души - от гнева до разочарования, от решимости до отчаяния. Безусловно, занимали ее и многочисленные раздумья, на которые, казалось бы, она в данный момент была совершенно не способна.

Отнюдь не к месту и уж точно не ко времени ее занял вопрос о создании регулярной армии Республики. Она сама едва не начинала полагать, что в силу своих юношеских убеждений действительно все еще верит, будто красота правительственной системы проявляется во внутреннем стремлении к улучшению. Но среда этой системы уже представила королеве все прелести своего незамысловатого содержания. И именно это знакомство заставило ее познать первые азы учения о разочаровании, о саморазрушении общества. Подобное знание не могло не поколебать ее уверенности и даже в некоторой степени веры.

Очередным подарком госпожи судьбы, которая порой скрывается за ликом фортуны и выдает себя за саму добродетель, для королевы стала еще одна проблема, которая, собственно, и вызвала череду последующих "приключений" на ее голову. Падме поморщилась. Всегда найдется какая-нибудь проблема... Просто несчастье какое-то! Может быть, разумным существам просто необходимо создавать трудности себе и окружающим, даже тогда, нет, ОСОБЕННО тогда, когда все хорошо? Может быть такова их природа? И вообще, бывает ли когда-нибудь все хорошо? Или это лишь плод нашего воображения, жестокая иллюзия нашего сознания, как то недолгое видение о Набу?

Воспоминание о доме заставили Падме улыбнуться. Так приятно было знать, что где-то вдали от всей этой сумбурной суматохи существует мир, полный добра, искренности и красоты. Ведь дело даже не в физическом расстоянии между планетами, а скорее в той пропасти, которая отделяла эту реальность от совершенно иной, неправильное от правильного... И именно эта пропасть сейчас лежала между Падме и тем земным раем, к которому она так рвалась. И возможности преодолеть это непереборимое препятствие она не видела... Но даже эта преграда не могла лишить ее привязанности к родному миру и всему тому, что с ним было связано. Именно эти теплые чувства побуждали Амидалу бороться за благополучие, свободу и процветание Набу. И как можно было не любить этот мир? Набу изобильна и щедра. Сама планета дает своим жителям все, что им нужно, все, что они могли бы пожелать. Набуанцы - очень счастливые люди, и они это знают, ну, по крайней мере Падме уж точно это знала. А такую удачу, по ее мнению, нельзя принимать без платы, поэтому она и старалась поделиться ею с другими. Старалась помочь. Это был ее способ сказать, что она не считает себя избранной, а скорее - она благословлена тем, что ей дано. И таким образом она становилась чем-то большим, значимым. А значит, и удача не покинет ни ее, ни тот мир, который она так искренне любила.

Она рано посвятила свою жизнь служению обществу. Еще когда Амидала только начинала свое обучение, она была твердо уверена в том, что принесет в мир столько добра, сколько сможет, ну а потом еще чуть-чуть... Она полагала, что именно благодаря хорошей подготовке ее высоко оценили и избрали королевой. Ну, и еще потому, что она верила в силу реформ. А может окружающие видели в ней еще что-то такое, чего она за собой не замечала? И поэтому ее возраст не стал особой помехой для того, чтобы она встала во главе государства...

Амидала обучалась, чтобы овладеть многими знаниями. А теперь она использовала полученную власть, чтобы помочь Набу, Галактике, чтобы все стало чуть-чуть лучше. А те, кого мы любим, были бы в чуть большей безопасности... Падме уже и вспомнить не могла, когда в последний раз она была дома. Нет, не просто на Набу. А именно что дома, в кругу семьи. Она так скучала за своими родителями, за сестрой, племянницами... Конечно, семью ей заменяли ее компаньонки, к которым она успела довольно сильно привязаться и которых она уже давно считала родными и близкими. "Еще бы не близкими... Они ведь не на минуту не оставляют меня наедине с самой собой", - с улыбкой подумала Падме. Даже когда они находятся в соседней комнате, она не может избавится от навязчивого ощущения, что она не сама. Но больше всего она доверяла лишь одной из них. Только ей она могла доверить занять место королевы при любых обстоятельствах. Только она никогда ее не подводила и всегда оправдывала возложенные на нее надежды и ожидания. А теперь ее не было рядом...

- Сабе... - с горечью и едва сдерживая слезы еле слышно проговорила королева. И с облегчением отметила, что эмоциональная вспышка, похоже, не оставила после себя ни следа. "Или же у меня не осталось сил даже на то, чтобы выражать свои эмоции...". Амидала уже держала себя в руках. Обошлось без жертв.

Теперь она получила возможность спокойно взвесить все "за" и "против" доводов падавана. Безусловно, с одной стороны, его аргументы звучали чрезвычайно логично и разумно. Ее внешний вид действительно оставлял желать лучшего, несмотря на то, что всего несколько часов назад ее "привели в порядок" перед заседанием. И ворох одежд, сковывающих любое лишнее движение, действительно вряд ли поспособствует удачному исходу предстоящей операции по спасению. Да и сил этот крестовый поход потребует немалых. Сил, которых у нее не то, что не осталось, а числовое значение которых, набирая все большие обороты, принимало все более отрицательное значение. А при упоминании Оби-Вана о еде желудок Падме прямо таки возрадовался уму-разуму хотя бы одного представителя рода людского, который, небось, не издевается так над своими кровными составляющими элементами, имеющими такое неизмеримо важное значение для функционирования всей системы человеческого организма в целом. "Мнение" желудка было настолько красноречивым, что в следующие мгновение королева уже находилась в полусогнутом состоянии, обхватив живот руками. Но все же Амидала продолжала свои размышления, лицезрея уже каменные плиты пола.

С другой стороны, медлить со спасением фрейлины было нельзя. Падме передернуло от одной мысли о том, что этот забрак может сделать с Сабе... Разум же добросовестно поддержал джедая, напомнив, что собственно ее теперешнее состояние, мягко говоря, делу не поможет, а скорее лишь усугубит и без того непростую ситуацию. И Падме окажется дополнительным препятствием на пути Оби-Вана... Подобный расклад ее откровенно не устраивал. Оставался еще один вариант: падаван самостоятельно отправляется спасать фрейлину. Его Амидала сразу же категорично отмела в сторону. "Ну да, я тут буду отдыхать в свое удовольствие, в то время как другие подвергают свои жизни опасности. Сабе, между прочим, по моей вине...", - недовольно фыркнула Падме.

Итак, что мы имеем: Сабе в плену, падаван, полный решимости действовать, и я в состоянии, далеком от нормального. Что ж, расклад далек от идеала и к тому же определенно не в нашу пользу... Пора менять ситуацию. Амидала довольно резко выпрямилась и то, каким чудом она не рухнула обратно на диван осталось для нее загадкой. Но все же сей факт ее несказанно порадовал и, ободрившись, она обратилась к юному джедаю.

- Вы правы, - признание далось королеве гораздо тяжелее, чем она предполагала. - Мне действительно следует последовать Вашему совету. Небольшой отдых даст и Вам возможность накопить силы и подготовиться к предстоящему испытанию.

В этот момент то ли по чистой случайности или же не менее невероятному совпадению двери, ведущие в одни из многочисленных апартаментов этого жилого комплекса, открылись и в проеме показалась одна из компаньонок Амидалы. Едва завидев королеву, она тут же подбежала к ней со словами беспокойства. За ней появились и остальные служанки.

Свите и слугам королевы Амидалы сообщили, что она покинула здание Сената вместе с хаттом Гардуллой и должна скоро прибыть. Упоминанию о хатте-меценате никто не удивился, тем более, что он уже бывал в гостях у королевы, ухитрившись в прошлый приезд подняться на верхние этажи, где располагался её дипломатический номер. Поэтому, когда огромный белый мобиль подъехал к гостинице и из него высадилась королева Амидала, никто из приближенных не удивился, зато были уже готовы обеспечить свою госпожу отдыхом, едой и всем необходимым.

Но королева, зайдя в здание, почему-то медлила и никак не поднималась к себе в номер. Это обеспокоило её свиту и одна из компаньонок пошла лично встретить Падме. А за ней следом помчались и остальные. Всё-таки в их обязанность входило не только готовить для королевы Набу туалеты, но и охранять её по мере возможности.

Так что случайным появление королевской свиты в холле гостиницы не было.

Первое, что предстало глазам свиты - это то, что королева в изнеможении полулежит на диване. От намётанного взгляда компаньонок не укрылось, что королева очень бледна. Они сами её гримировали и прекрасно знали все тонкости и потому сейчас видели, в каком она состоянии даже под слоем грима. А рядом с королевой стоял тот джедай, который сопровождал её, вроде как откомандированный Орденом её охранять. Первая мысль, которая дружно посетила головы компаньонок: "Это падаван довёл королеву до такого состояния!"

Корде тут же кинулась к королеве, а Дорме набросилась на Оби-Вана, требовательно выговаривая:

- Что у вас происходит? Что вы сделали с королевой? Королеве плохо! Почему вы не позвали нас на помощь?

Оби Ван слегка опешил. Конечно, выглядело это со стороны весьма странно: без пяти минут джедай (т.е. падаван) посланный своим наставником (всё равно что Орденом) на ответственное задание - охранять королеву. Королеве в данный момент стало плохо, а падаван ворон считает: ни на помощь никого не позвал, ни сам эту помощь не оказал!

- Королева крайне утомлена, последние события на Набу и в Сенате, отняли у неё все силы, - сказал Оби-Ван, поскольку ответить на вопрос "что вы сделали с королевой" он не мог, а оправдываться и объяснять, что не позвал никого на помощь, потому что руки были заняты (той же королевой) падаван счёл несвоевременным и бесполезным. - Нужно быстрее отнести её величество в её покои! - добавил он, вознамерившись именно этим и заняться.

Падавана подогревало то, что фрейлины королевы сами видели, что её величеству плохо и скорее всего не станут ему мешать. Ну не они же понесут свою госпожу, а идти сама королева явно не в состоянии. Так что и выбора-то никакого не остаётся. Поэтому падаван решительно отодвинул Дорме в сторону и снова подхватил Амидалу на руки.

Безусловно, появление ее верных компаньонок не могло королеву не обрадовать. Амидала могла спокойно доверить свою жизнь каждой из них. Каждая к этому моменту успела завоевать ее доверие и расположение. Она ценила их, ценила их работу и их готовность жертвовать собой ради нее.

Она уже настолько привыкла к ним, к тому, что они постоянно находятся где-то рядом, к их беспрекословной лояльности и преданности, что Падме порой казалось, будто она без них это уже не она, не королева. Именно их присутствие помогало ей сосредоточиться на государственных делах, сконцентрировать свои мысли и отодвинуть в сторону все лишние размышления.

Так случилось бы и в этот раз, происходи у Амидалы в голове сейчас хотя бы один мыслительный процесс. Падме была довольно выносливой и определенно не собиралась демонстрировать свою слабость перед кем-либо. Но этот раунд, к ее глубочайшему неудовольствию, выиграла отнюдь не она и усталость триумфально торжествовала свою победу. Королеве даже не хватило сил сказать, чтобы все прекратили говорить так, словно ее здесь нет, поэтому возмущенная реплика превратилась в едва слышный вздох. Когда же она внезапно потеряла опору в виде дивана, то от неожиданности вздрогнула, но тут же успокоилась, сообразив, что вновь очутилась на руках джедая.

Ее продолжало неумолимо клонить ко сну, королева уже с трудом осознавала что вокруг происходит. О понимании и оценивании складывавшихся новых обстоятельств речи и быть не могло. Сознание Падме все глубже погружалось в пучину беспокойных снов.

Оби-Ван шёл следом за компаньонками Амидалы и нёс королеву, одновременно обдумывая ситуацию. Мысли его при этом разбегались в трёх разных направлениях.

Первое: королеве срочно требуется помощь. Вполне возможно, что у неё уже наступила крайняя степень истощения как морального, так и физического. Просто так посреди дороги люди в обморок не падают. Значит, королеве может понадобиться срочная квалифицированная помощь.

Второе: нужно срочно спасать Sabe. Однако, один раз Sabe уже спасали от забрака и теперь он готов ко всему. Наверняка готов и так просто к нему уже не сунешься. Хотя, просто не было и в тот, первый раз.

И учителя Квай-Гон Джинна как на зло нет рядом. Кого звать на помощь вместо него и где он сам? Тут ещё Оби-Ван вспомнил, что королева сама собирается идти спасать Sabe и он подумал: "неужели королева туда полезет? Это совершенно немыслимо!"

Конечно, если королева всё-таки полезет спасать Sabe собственноручно - Оби-Ван пойдёт с ней. Он в любом случае не может оставить Амидалу, так как его главная задача - защищать её величество, а не спасать Sabe. Представить себе, как будет выглядеть этот поход со спасением Sabe Оби-Ван не мог.

Да и куда может отправиться сейчас королева, когда ей самой нужно прежде всего к врачу?

Третье: Оби-Вана смущало всё то что он видел на Татуине. Нет, когда они забрались в дом забрака и угнали его корабль - всё было понятно. Потом они не смогли добраться до Набу и вместо этого шлёпнулись на Татуин. К сожеланию, Оби-Ван не смог предугадать, как именно сработает противоугонная система на корабле забрака и то, что вместо Набу они очутились на Татуине - ещё неплохой вариант. Могли вообще никуда не попасть, если бы корабль окончательно вышел из строя. Так бы и болтались до сих пор в гиперпространстве или и того хуже.

Но вот на Татуине всё пошло совсем странно. Сперва Sabe убегала от забрака, а потом она неожиданно взялась ему помогать и когда магистр Пло-Кун с рыцарем Равеном пытались атаковать её похитителя, Sabe вдруг встала на его сторону, а вовсе не на сторону джедаев. Почему она так поступила? Оби-Ван не в силах был это понять. А списывать своё непонимание на то, что женщин вообще понять трудно, в данной ситуации было недостаточным. Что если Sabe решила остаться с забраком?

Но тогда почему сейчас она сообщила о себе?

Вопросов было много, ответов не было, зато они дошли до покоев Амидалы и падаван наконец получил возможность уложить королеву на нормальную постель, а не на диванчик в коридоре.

- Я останусь здесь, в соседней комнате - решил он. - Когда её величество придёт в себя - сообщите мне. И вызовите срочно врача.

Впрочем, Оби-Ван был уверен, что компаньонки королевы и сами знают, что нужно делать и врача скорее всего уже вызвали.