Парню было немного не по себе. Дело не в том, что он впервые куда-то пробирался тайно (он иногда пробирался и на более защищенные объекты, все-таки наемником был ведь), а в том, что обстановка была какой то странной. Как будто хозяева куда-то быстро смылись. Возможно, у них были на то причины? Хотя кто его знает, может просто съехали… Или их выселили за неуплату и наподдали хорошего пинка и они так быстро улепетывали, что забыли прибраться. Или, может, они тут кого-то замочили? Владельца куртки на пример… Но у Джэйка совсем не было желания в этом разбираться так что он решил просто поторопиться.

Давняя "дружественная вражда" с похищением выпивки, подсовыванием всяких "сюрпризов" и подстраиванием каверз продолжалась между приятелями Мачо и компанией трандошанина Зорго уже достаточно давно. И как раз в обеденное время (по правде, время было ближе к ужину, чем к обеду) трандошане выслали "на разведку" одного из своих, чтобы пробрался к окру забраков и послушал, не собираются ли те совершить очередной набег на запасы спиртного. Разведчик воспользовался волоконным "перископом", который запустил по стене с расстояния и некоторое время наблюдал в щёлочку, как забраки принимали каких-то людей. А как только забраки собрались лезть за водкой - вернулся обратно и предупредил своих.

Трандошане быстренько перешли в соседнее помещение, из которого в любой момент можно было вернуться обратно, как только побольше "злоумышленников" залезет в комнату. И теперь наблюдали за происходящим через камеру слежения в своей комнате. Но пришёл почему-то один Джейк. Компания Зорго даже растерялась. Но потом трандошане решили, что так даже веселее и как раз в тот момент, когда Джейк собрался вылезать из окна, в комнату ввалились четверо трандошан. При чём один из трандошан, заранее вылезя из соседнего окна, заблокировал собой выход (то есть, окно, через которое пришёл Джейк).

- Гости! У нас тут гости, а мы и не знаем! - весело заявил высокий пегий тип с биокибернетическим имплантантом на месте потерянного глаза.

- Это кого же к нам занесло? - поинтересовался тот, который заблокировал окно. - Привет! Меня зовут Харрдак. А вон того парня с окуляром - Зорго. Это его территория, если ты не знал.

- Здравствуйте. - Вежливо сказал парень и был он абсолютно спокоен, как будто был он гостем, а не застуканным воришкой. - Ваша территория? Круто! А я не знал... - Он улыбнулся. - Я тут новенький просто... Сами понимаете. - Он осмотрел собравшихся. Мдааа... В схватке у меня явно шансов нет, без меча... Он мысленно вздохнул. Хотя... Это смотря как повести битву. Он мог использовать против трандошан свою повышенную скорость и меньший размер, это дало бы парню преимущество, но все же пока он не спешил лезть в драку. Мало ли, что произойдет в следующую секунду. И Джэйк искренне надеялся, что это не будет выстрел из бластера в его скромную персону.

- Ну если территория ваша... Возможно, я тогда пойду? - Поинтересовался он, склонив голову немного на бок, а руки сложил в замок ладонями на талии. Ремень парень все еще не успел застегнуть и у него появилась небольшая идея для вступления в бой, кувшин ведь и как оружие можно использовать, но осуществлять ее он пока не спешил, ждал, что будет...

- Ага, он не знал, куда его Мачо сплавляет, - заявил Харрдак. - Похоже, парни сдались, раз прислали вместо себя человека.

- Да они просто боятся! - поддержал ещё какой-то трандошанин.

- Ладно! Хватит ржать! - рявкнул Зорго. После чего подобрал с пола куртку и натянул на себя. - Теперь ты знаешь, где находишься. Но так и быть, только потому, что ты здесь новичок, мы не будем иметь претензий.

Остальные траношане вроде приняли серьёзный вид и закивали. Они уже достаточно повеселились, а кое-кто вообще предвкушал, как славно можно будет повеселиться, рассказывая, что "храбрый Мачо" вместо себя послал за водкой какого-то случайно подцепленного парня. Но Зорго действительно был абсолютно серьёзен и только зыркал на всех своим живым глазом, прозрачно-жёлтым как кристалл.

- Вот что мы сделаем. Чтобы подкрепить наш мир и познакомиться, мы выпьем мировую и отпустим парня на все четыре стороны. даже с кувшином, - решил Зорго. - Давайте кружки. Кстати, как тебя зовут? - спросил он у Джейка.

Харрдак тут же услужливо выдвинул из-под стола ящик и вынул из него несколько кружек, которыми тут же зачерпнули поило из бочки.

- Я Джэйк... Сказал он улыбнувшись. А все-таки трандошане оказались действительно не такими уж и плохими. И нравились Джэйку все больше и больше. Ну внешность не в счет. Внешне конечно страшноватые. Как говорится "На лицо ужасные, добрые внутри."

Джэйк застегнул пояс и от выпивки не отказывался, конечно. Все-таки за знакомство выпить стоит. Но только не много. Ему ведь еще обратно лезть... А обратно Джэйк все же хотел через окно. Во первых быстрее, а во вторых не хотелось разгуливать по коридору с кувшином выпивки.

- Слушай, друг! А что там эти парни затевают, случаем, не знаешь? - спросил он, заглядывая в лицо Джейку всё тем же живым глазом. Киберимплантант он использовал при других обстоятельствах, а не в дружеском разговоре. - И вообще, что ты там паришься? У нас веселее. Мы скоро будем опробовать новые истребители, а эти дурачки-забраки будут сидеть тут на попе ровно и завидовать. Давай лучше с нами. Вы, люди, неплохо летаете. Может, сформируем свою эскадрилью. Как идея?

Зорго было интересно, умеет ли этот новичок вообще управлять истребителем. Но ещё интереснее было похвастаться, что вскоре они действительно займутся серьёзным делом. Правда, несколько удручало то обстоятельство, что придётся оставить в покое забраков Мачо. Но что поделаешь, нельзя получить сразу всё. В этом отношении трандошане были достаточно трезвомыслящими.

Отойдя с главарем трандошан и выслушав того он просто пожал плечами. - Как я говорил, я тут новенький. Гулял со своей девушкой по коридорам... Она проголодалась, а поскольку нам нельзя пока что покидать этот этаж, так что на кухню нам пойти не удалось, но мы узнали, что тут забраки живут... Ну мы и решили познакомиться. Попали как раз к ужину. - Джэйк улыбнулся. - Они довольно веселые ребята как по мне, но когда выпьют, начинают чудить... - Парень пожал плечами. - Но в свои планы они нас не посвящали. - Потом он сделал заинтересованное лицо.

- Эскадрилью говорите? Я не против! Даже за, можно сказать. Только это... Можно я сперва кое с кем переговорю. Возможно, вы получите сразу двоих пилотов. - "Или не одного..." Пронеслось в голове Джэйка. Ведь без Николь он никуда вступать не собирался. Не хватало, чтоб их так разлучили. Да и Галер мог быть против, но этого Джэйк не сказал. А то похоже на детский сад... "А меня дядя Галер не пустит!"

- А что, есть кто-то ещё на примете? - тут же оживился Зорго. - Ах, да! Я слышал, что вроде как ты здесь с подружкой! Одобряю! Конечно, женщины лучше смотрятся, когда сидят дома. Но у вас у людей всё по другому. А вот за подружку нам стоит выпить!

Услышав слово "выпить" остальные трандошане тут же оставили свой содержательный трёп о том, что надо выдумать в отместку забракам и окружили своего начальника вместе с Джейком. Кто-то вытащил бочонок на середину комнаты и тут же разлил спирт по кружкам. При этом он залез лапой в бочонок, пошарил там и вытащил за хвост здоровенную змеюку в руку толщиной.

- Положь обратно, она ещё не настоялась как следует, - посоветовал Харрдак.

- Да её мало. Надо будет ещё настрелять, - оправдался парень и сунул змеюку обратно в бочонок.

- Так выпьем же за подружку нашего друга Джейка! - провозгласил Зорго, не обращая внимания на манипуляции со змеёй.

Хорошо все-таки, что змею вытащили после того как Джэйк уже выпил иначе бы он сейчас притворился пульверизатором и обрызгал бы кого то из трандошан этой выпивкой. Но поскольку он уже успел это пойло проглотить, то просто на просто уронил челюсть на пол. - Оно делается из змеи? - Переспросил он. - Ужас! - Вслух возмутился парень. Потом вздохнул. - Мдя. Порой лучше не знать, что ты ешь или пьешь. - Он глуповато хохотнул. Ведь наверняка так и выглядел. Глупо... Он повернулся к окну. - Ну я пожалуй пойду... Мы с Николь к вам завтра зайдем. Сейчас Джэйк был немного поддатый, но себя еще контролировал. И чуточку офигевший... От того, что узнал сегодня.

- Ну, ты даёшь! Это ж гремучка! Её из спирта делают, а змеи так, для аромата. Ладно, ребята, проводите гостя. А то ещё свалится с карниза, когда полезет обратно в комнату.

Стоило Зорго сказать свою речь, как Харрдак и ещё парочка трандошан решительно полезли в окно, сопровождая свои действия гоготом и комментариями типа:

- Не упади, дура!

- Сам "дура!"

- Он - не "дура", он - "дурак"...

На пару мгновений в окне разгорелась дружеская потасовка, Но потом трандошане вывалились-таки наружу. Кто-то заботливо подхватил Джейка под руки и потащил туда же. А успевшие вылезти уже тянули свои загребущие конечности, чтобы подхватить гостя и выволочь наружу. А то ещё упадёт, если сам полезет. Люди Зорго, несмотря на свою бурную весёлость, действительно сочли необходимым доставить Джейка обратно и сдать с рук на руки, чтобы с ним чего-нибудь нехорошего не приключилось. Всё-таки трандошане были мастерами лазать по отвесным камням и скалам и какие-то там "цивилизованные" стены дворца были им всё равно что родными. Но у Джейка не было когтей, которыми можно цепляться, если тебя где-нибудь занесёт и начнёшь падать.