Дагррак упрятал полученные деньги подальше и уже совсем собрался уезжать. Настроение у него было хорошее, клиенты оказались сговорчивые и сто кредиток можно было потратить с пользой для колонии.

- Хорошие джедаи, - сказал Дагррак сам себе. - Хорошо платят, но зачем лезут в этот дом?

Дагррак оставил свою "машину" и посмотрел на светящееся окошко над входом. Потом представил себе, как джедаи карабкаются по полуразрушенной лестнице. И тут его осенило:

- Гнёзда! Я же не сказал про гнёзда! Ну, они джедаи, - успокоил он себя. - Почуют. Кура же чует. И я же не могу лезть на чужую территорию.

Дагррак был трандошанином и, как всякий хищник, признавал право другого человека на собственную территорию. Дом, в который пробирались джедаи, был домом Палпатина. Да, если бы Палпатин вздумал прийти на территорию Дагррака с плохими намерениями, трандошанин не побоялся бы выйти против Палпатина, защищая свою колонию. Но точно так же Палпатин имел полное право уничтожить тех, кто с плохими намерениями придёт на его территорию. А почему-то Дагррак был уверен, что джедаи идут совсем не с добрыми по отношению к хозяину дома намерениями. Иначе они могли бы прийти через главный вход.

Однако, Дагрраку понравилась девушка-джедай. И ещё, Дагррак ощущал, что не совсем правильно поступает. Он же не довёл джедаев до самого дома Палпатина.

"То, что провалилось - это ещё не дом Палпатина, - сказал себе Дагррак. - Значит, не его территория. Я же охочусь в провалившемся здании. И Палпатин на это место не претендует. Значит, можно пойти и помочь джедаям, пока они ещё не дошли до подвалов Палпатина".

- Охотиться! - радостно заявил Дагррак окружающему пространству. - Я буду охотиться! Там гнёзда, там много вкусной еды. Джедаи не знают о гнёздах, надо охотиться и заодно помочь им!

Успокоив себя таким образом, Дагррак затащил "машину" под выступающие обломки стены и скользнул внутрь дома. Неслышно шагая своими пружинящими лапами, он обогнул скопище грющихся у костра странных "зверушек". Не утруждая себя хождением по лестнице, он просто подпрыгнул и быстро вскарабкался по лестничным пролётам на пару этажей. Джедаи были где-то рядом. Дагррак решил, что пока их тревожить не станет и просто уселся на площадке, свесив ноги с края лестницы и стал ждать, когда джедаи закончат разговор и пойдут дальше.

При желании они могли его заметить, но если бы не заметили - Дагррак бы и не обиделся вовсе. Он же охотиться пришёл, а не разговоры разводить.

- Никаких вопросов. – Рина подняла руки перед собой, словно защищаясь, но на устах играла несмешливая улыбка – тирада Равена изрядно ее позабавила.

Хотя новости были совсем нерадостными. До нее доходили слухи о возрождении ситхов, но они были слишком неточными, слишком расплывчатые, чтобы им верить и чтобы тратить на это время, которого и без того не хватало. Хотя теперь женщина начала сожалеть, что позволила себе быть столь невнимательной, столь непростительно беспечной.

И Палпатин – зачем сенатору удерживать двоих джедаев у себя в подвале? Это пахнет изменой, даже если политику удастся обернуть все глупой шуткой.

А еще сам Равен с эго приступами ехидства – негоже так себя вести джедаю, совсем негоже. Раздражение не та эмоция, которая может помочь, наоборот, скорее помешает.

Что-то происходит с джедаями – они уже не те, кем должны быть, их обуревают слишком человеческие эмоции, а поддаваться им – путь к темной стороне. Орден уже не тот, что был раньше.

Все это очень сильно тревожило Рину.

Прислушавшись к своим чувствам, женщина улыбнулась.

- Однако он здесь. – Говорила она о трандошанине: она не подозревала его в служении Палпатину, она не ждала предательства с его стороны, просто она не хотела подвергать его опасности.

Насмешливый монолог Равена, вызванный раздражением и подтрунивающим альтер эго вызвал у девушки лишь улыбку.

Хорошо, - к рыцарю вновь вернулась его невозмутимость. - Вывести ее из себя не удалось. Хотя обычно это работает.

Вы ведь уже слышали, что Равен не пользовался в Ордене популярностью? Он часто был угрюм, раздражителен, саркастичен и необщителен. Впрочем, зачастую все это являлось маской - если не хочешь чтобы к тебе лезли с вопросами или компанией, выкажи собеседнику свое неудовольствие.

К сожалению, последнее время маска стала через чур близка его истинной натуре.

Наверное, я немного устал, - решил джедай.

А еще тебя раздражает творящееся в Ордене. Жуткий беспорядок, - добавил свою лепту внутренний голос.

- Хорошо, что вопросов нет, - одобрил тихо Аль'Рассан. - Иногда, следует выполнять приказы не рассуждая.

РЫцарь имел ввиду приказ Йоды. Рина похоже его слова не услышала (или не сочла нужным что-то ответить), погруженная в свои мысли.

- Однако он здесь. - сказала вдруг спутница.

Равену понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить о ком она говорит. Трандашонин.

- Неважно, - отрезал рыцарь. - Идем дальше. Гнать его в шею я не собираюсь.

Дагррак дождался, когда джедаи пойдут дальше, вскочил и направился следом. Принюхиваясь и, за неимением загривка, который можно бы было топорщить, поднял которенькие жёсткие ушки. Правда, ушки имели ещё и практическое значение, улавливая ультразвук, испускаемый тварями типа нетопырок или местных плотоядных червей, гнёзд которых на пути наверх было предостаточно.

Не мешая джедаям, Дагррак прошагал вслед за ними пару этажей, пока не почуял впереди некоторое шевеление. Конечно, джедаи должны были сами его почувствовать. Но всё-таки гнездо могло разрастись и Дагррак совершенно не хотел, чтобы кто-то из людей пострадал, вляпавшись в едкие выделения этих тварей.

Моментально догнав Рину и Равена, Дагррак вытащил из-за плеча меч и вознамерился проскочить вперёд. А чтобы не вышло лишних вопросов, тут же свистящим шёпотом пояснил:

- Черви. Хорошая еда, но коварная. А у меня всего один кровоед. - И он демонстративно тряхнул безжизненной тушкой у себя на поясе.

"не надо пугать джедаев, - подумал он. - Зачем пугать? Вдруг начнут размахивать мечами, а без червей плохо. Нужно только уметь их выпотрошить". На этой мысли Дагррак шагнул вперёд. И остановился, потому что гнездо, которое он ещё неделю назад помнил занимающим примерно треть пролёта, разрослось от пола до потолка и буквально кишело желтоватыми, не сказать, чтоб приятно пахнущими червями, каждый из которых, если бы поднялся на дыбки, достал бы взрослому человеку до пояса.

И всё, буквально всё вокруг, было уляпано жирной слизью. А обход в том доме был невозможен, потому что вокруг стояли стены, подпираемые снаружи обрушившейся частью тоннеля.

- Ва-а! - только и сказал Дагррак. Но тут же нашёлся. - Жирные твари. Наверное, с двух гнёзд сползлись. Проходить надо. Если будут плеваться - берегитесь, оно очень ядовитое.

Пожалуй, и речи быть не могло, чтобы прорубиться сквозь гнездо одному. Дагррак приуныл. Охоты в такой ситуации не получится, черви разнервничаются и есть их будет уже нельзя минимум сутки. А идти-то надо.

Оглянувшись на джедаев, трандошанин шагнул вперёд, подковыривая край гнезда, чтобы можно было поставить ногу на сухую ступеньку, а не на скользкую слизь.

«Гнать в шею...» - Лениво повторила про себя Рина. – «Нет, незачем гнать в шею того, кто сам ищет общества джедаев.»

Женщина провела рукой по голове, забирая с лица растрепавшиеся пряди.

«Хватит разглагольствовать. Не место и не время. Делать дело надо, а потом уже что... на что хватит времени.»

Женщина шла за Равеном, прислушиваясь к шагам позади. Даже не прислушиваясь – просто она слышала, или правильнее сказать, чувствовала, как трандошанин идет за ними. Она не считала этичным читать его мысли, но общее настроение чувствовала, как любой джедай в присутствии любого живого существа. И Рине нравилась хозяйственное покровительство инопланетянина – это было так трогательно и мило. Хотя раньше трандошане не ассоциировались у нее с подобными эмоциями.

«Мы судим превратно, не утруждая себя отстраненным наблюдением, потому и ошибаемся в людях... и в трандошанах.»

Мысли были прерваны присутствием бывшего проводника – Рина только мысленно усмехнулась – такая трогательная забота о посторонних. А вот сражение с червями ее не слишком вдохновляло – подобным она была сыта в своих путешествиях: там вечно встречались враждебные представители месных флоры и фауны.

Рина не стала ничего больше говорить, поэтому призывов остановить глупого, не ведающего что творит ящера не последовало, как и нарицаний за слова "гнать в шею" и прочей бесполезной болтовни.

Равен слегка улыбнулся - спутница ему попалась не слишком болтливая и предпочитающая действовать. А предыдущие вопросы? Ну так она же спешила на выручку брату джедаю вот и не подумала узнать из-за чего вся шумиха. Аль'Рассан сам иногда так поступал.

В общем, дальше шли молча и быстро, пока их не догнал Дагррак. Не знай рыцари о его присутствии - могли бы нашинковать саберами. На маленькие кусочки.

«Чего это он?» - не понял джедай. - «Какие черви?»

Какие черви они увидели довольно скоро.

«Нда, придется прорубаться. О Сила, как я не люблю насекомых, »- на Явине-4 джедай столкнулся с парочкой огромных ядовитых жуков, а во время своих миссий встречи со всякими членистоногими лишь увеличились. Так что жуков и червей рыцарь не долюбливал.

Впрочем, плевков рыцарь не боялся - полагаясь на свою реакцию и броню. Правда не все тело было ей прикрыто, но это мелочи. Равен достал что-то вроде шарфа и замотал себе шею и подбородок, которые не были прикрыты шлемом. После чего достал сабер.

- Идем. Дагррак, держись между мной и Риной, так у тебя будет больше щансов, - произнес Аль'Рассан и активировал сабер.

Полумрак коридора осветило алым и джедай шагнул вперед, готовый рубить любую тварь посмевшую подойти слишком близко.

Дагрраку было забавно, что они собираются не только прорываться вперёд, но ещё и его прикрывать.

- Жаль, хорошая еда пропадёт, - сказал он.

Сами по себе черви были не так уж страшны. Особенно пока они целые. Под шкурой у червей постепенно накапливалась едкая ядовитая жидкость, которую они выдавливали из себя с такой силой, что "плевок" мог пролететь несколько метров и если не сбить с ног, то оставить синяк не хуже пущенного из пращи камня. А ещё секрет червей разъедал кожу почти любого существа, как кислота и проникал в кровь. Так черви ловили своих жертв. Яд действовал парализующе, а потом черви облепляли жертву и медленно переваривали, оставляя только несъедобные предметы типа металлических пряжек или оружия.

Дагррак яда не боялся, ему было главное, чтобы эта штука не попала в его глаза или в ноздри, а всё остальное тело ящера было защищено плотно прилегающими чешуинками, которые, если быстро стереть с них ядовитую слизь, почти даже и не деформировались.

Но ведь джедаи умели сражаться со всякими тварями и Дагррак решил, что вместе они отлично справятся. Может быть, наверху останутся черви, которые не успели созреть и накопить под шкурой жидкость?

А вообще, было очень весело, потому что вместе с джедаями Дагррак никогда в таких приключениях не участвовал. И ему было очень забавно. Да и пасовать при виде опасности здесь, в катакомбах, можно сказать у себя дома, трандошанину не хотелось. Поэтому он облизнулся, а потом закрыл глаза полупрозрачными внутренними веками и ринулся в самый центр гнезда, с мечом наперевес.

- Прорвёмся! - заорал он, врубаясь в густое шевелящееся месиво.

И вот тут как раз черви явили коварство своей низкоорганизованной, но очень вредной натуры. Они стали осыпаться вниз, густой лавиной, с какими-то странными булькающими звуками, которые издавали их переполненные секретом тушки. Лавина перетекала в поток, устремившийся вниз по лестнице, прямо на троих путешественников, стекала через край лестницы в пролёт, заполняла всё пространство минимум на метр - и всё не кончалась.

Правда, червям явно было не до еды - и это уже должно было радовать.

В полном восторге от происходящего, Дагррак сам издал некий странный звук, словно продувал какой-то духовой музыкальный инструмент:

- Го-о-о! - И при этом он уцепился за край перил своими длинными когтями, не давая потоку утащить себя вниз.

При этом второй лапой он успел дотянуться до Рины и ухватить её за край одежды, чтобы девушку не утащило вниз.

Дотянуться ещё и до Равена у Дагррака конечностей не хватило.

Рина с удивлением отметила красный цвет светового клинка Равена. Знал ли совет об этом? Наверное знал... Да и она возможно слышала когда-то, просто забыла. Но все равно так было не принято. Неправильно!

Но сейчас была важнее другая забота – черви, которые, судя по реакции спутников, были еще и ядовиты. Бороться с таким ядом женщина умела, хотя ее способ был несколько необычным. На самом деле ничего сложного – обыкновенный телекинез, как его называли в народе. Конечно, эту силу, согласно легендам, обычно использовали ситхи для нападения, джедаи же обычно ограничивались жонглированием световыми мечами. А вот Рина, оказавшись среди очередных неразумных но ядовитых обитателей очередной планеты, обнаружила, что можно создать вокруг себя щит, который бы «отбрасывал» весь яд, запущенный в ее сторону.

Только в данном случае этого оказалось мало – устоять перед лавиной червей ей не помогла многолетняя тренировка умения. Зато помог трандошанин, уцепившийся за что-то относительно надежное, а другой рукой за нее. Протянув свободную руку, женщина попыталась достать до Равена, но сумела дотянуться только до его шарфа – не самого надежного предмета облачения рыцаря.

А в голове крутилась только одна мысль: «Теряем время». – Они и правда путишествовали по этим катакомбам казалось уже целую вечность.

Похоже Равен недооценил противников. Идя вперед он слегкостью разрубил несколько ближайших тварей, переступая их тушки (а иногда давя своими сапогами), уклоняясь от ядовитых брызг.

Вроде бы все было легко, даже сумашедший ящер бросившийся в самую гущу кольчатых не смутил рыцаря. Ну не хочет чтобы его защищали - значит не будем. Джедай уважал чужую волю, к тому же может у трандошанинов так принято. Но спустя некоторое время Аль'Рассан пожалел, что не заправил огнемет и не запасся парочкой гранат (не парализатором же отбиваться от лавины червей).

«Твою...» - только и успел выругаться джедай, когда на него понеслась живая волна червей, сметая все на своем пути.

Дагррак умудрился избежать столкновения и утащить с собой Рину, которая прихватила с собой шарф Равена, и рыцарь остался один на один с врагом.

Джедай обратился к Силе, пытаясь завернуть лавину в сторону, но это был скорее жест отчаяния. Через миг волна сбила рыцаря с ног и понесла прочь. Даже сабер не помог. Последнее что видели ящер с девушкой - рука рыцаря с зажатым сабером тонущая в потоке тварей.

А вот чего они не видели: Аль'Рассана прорезающего сабером дыру в полу и падающего на этаж ниже. Туда же угодила и часть лавины, но большая часть просто пронеслась мимо. Однако под их тяжестью рухнула часть пола, обрушившись на джедая и лишь чудом не покалечившая его. На рыцаря опустилась тьма.

Поток червей иссяк очень быстро. Остались только редкие экземпляры, которым не посчастливилось попасть в общее стремительное продвиджение и теперь они уныло ползли, переваливаясь со ступеньки на ступеньку, вслед за своими более изобретательными по части спусков братьями. Лестница, правда, блестела от слизи и не сказать, чтобы была особо удобная для продвижения, но всё-таки можно было подумать о том, чтобы пойти дальше.

И тут оказалось, что рыцарь Равен куда-то исчез.

- Черви пожрали? - предположил Дагррак, отпуская наконец Рину и становясь прочно на свои когтистые задние лапы. - Не, так быстро не пожрали бы. Ой! Дырка!

И Дагррак показал лапой вниз, туда, где чернел обломок лестницы, обрушившейся вниз благодаря стараниям джедая. Исчезновение Равена и дыра видимо так озадачили Дагррака, что трандошанин продолжал просто стоять, уперевшись когтями в пол и таращиться на опустевший и отполовиненный лестничный пролёт. Спускаться вниз до следующего сегмента лестницы теперь можно было только сползая по оставшейся части стены. Дагррак легко справлялся с такими акробатическими "этюдами" и просто размышлял, с какой стороны будет удобнее ползти. Поскольку при этом он машинально сунул одну руку за пояс - он ещё и обнаружил исчезновение добытого часа полтора назад кровоеда.

- Пожрали-таки, - огорчённо высказал он, на этот раз не о рыцаре, а о своей добыче. - На ходу пожрали.

Поскольку искать утерянного или действительно съеденного кровоеда было немыслимо, трандошанин повернулся к Рине. И с шумом выпустил воздух через узкие ноздри. Наверное, это означало, что он смирился с неизбежным.

- Надо искать джедая, - сказал он - и двинулся вниз по лестнице, к провалу, со всех сторон измазанному блестящим и вязким секретом исчезнувшего в неизвестном направлении червивого воинства.

«Надо,» - мысленно ответила Рина траношанину, и подойдя к пролому задумчиво посмотрела вниз.

Насколько она могла судить, Равен был вполне себе жив, но это еще не означало, что здоров. Правда эха чужой боли женщина не чувствовала, но никто же не говорит, что джедай не может быть в отключке – все же они только люди, несмотря на всю свою силу, на все свои умения.

Оставив инопланетянину право выбора передвижения, Рина внимательно осмотрела расположение обломков этажом ниже, приблизительно прикинула, где может быть рыцарь, и легко спрыгнула вниз.

Найти Равена оказалось вопросом нескольких секунд. Освободить его из под обломков так же было не сложно, только заняло немного больше времени – женщина старалась поднимать старые плиты перекрытий осторожно.

Сбоку раздался звук падающих обломков, а Рина подошла и присела возле мужчины. Никаких видимых повреждений она наблюдать не могла, что тоже было совсем неплохо.

- Слушай, хватит спать. Не время, да и место не слишком подходящее! – Обратилась она к Равену – если он не вернется в бренным мир живых после ее слов, это будет значить, что нужно будет просить трандошанина присмотреть за рыцарем, а к Палпатину ей придется идти одной.

Пока Рина и Дагррак спускались за своим пропавшим товарищем, Равен грезил в беспамятстве. А точнее вспоминал.

Сабер с синим лезвием рассек воздух, но до цели так и не достал. Темная фигура колыхнулась в сторону, пройдя сквозь колонну и рассмеялась.

- Ты не сможешь меня одолеть, ученик, - произнес голос, что джедай постоянно слышал в голове. - Тебе не хватает ненависти.

- Я тебе не ученик, - взревел молодой юноша в робе падавана и бросился вперед.

Ударом сабера он перерубил одну из колон и та рухнула, а тень вновь рассмеялась. А затем атаковала. Разряд молний отбросил его назад, впечатав в стену и опалив лицо. Аль'Рассан вскричал от боли и прижал левую ладонь к лицу. Когда падаван ее отдернул, ладонь была в крови, а правый глаз ничего не видел.

- Не мой ученик? - со смешком произнесла темная фигура. - Тогда кто твой учитель? Уж не тот ли глупец, что пытался прервать твои занятия? Если да, то зачем ты его убил?

Джедай посмотрел единственным уцелевшим глазом в сторону входа в храм массаи. Там лежал уткнувшись вниз лицом джедай. Его учитель.

- Ты хотел настоящей Силы и я ее тебе дал. Ты даже прошел испытание, убив единственного дорогого тебе человека. Старику не следовало мешать твоему обучению, ведь так?

Да, учитель поняв, что случилось с его падаваном попытался вернуть Равена к Свету, но тот слишком жаждал силы. Ведь с силой он мог сокрушить всех, кто угрожал миру в галактике. Ради достижения этой цели он готов был устранить любое препятствие.

Так он думал ровно до того момента, как погрузил свой клинок в тело учителя. В тот момент он понял всю глубину своих заблуждений и набросился на Темного Лорда. Однако, тот ждал этого.

- Ты проиграл Равен, - рассмеялся дух. - Для Сета ты потерян. Признай это. Даже стремясь уничтожить меня, ты черпаешь силу в ненависти. Признай это и следуй за мной. Я исполню все твои желания. Ты ведь хочешь этого.

- ЛОЖЬ!!! - вскричал падаван и бросился на противника вновь. На этот раз в его руках было два клинка - синий и зеленый - собственный и учителя.

- ЛОЖЬ!!! - взревел рыцарь-джедай и отбросил Рину Силой в сторону.

Равен мгновенно оказался на ногах, сжимая сабер, полыхающий красным и оглядываясь по сторонам, выискивая своего главного противника. Но рядом были лишь ящер, девушка и обломки.

«Воспоминания, - сообразил джедай и прикрыл левой рукой глаза. - Я думал что избавился от них много лет назад.»

Аль'Рассан вдруг покачнулся и рухнул на колени. Похоже яд все же немного подействовал на него.

- Прости, Рина, - прохрипел он. - Похоже у меня галлюцинации.

Рыцарь погасил клинок и через силу выдавил:

- Помоги мне.

Пока Дагррак спускался по стене, ему показалось, что среди камней мелькнула знакомая худенькая фигурка в балахоне. Впрочем, даже если Кура, проснувшись и не обнаружив рядом своего товарища и покровителя, отправился следом, бесполезно пытаться его подозвать. Подойдёт только в том случае, если сам захочет. Слишком много посторонних.

Отцепившись от неровности стены, Дагррак спрыгнул, бесшумно приземликшись на свои пружинящие ступни и тут же подошёл к девушке... Как раз в тот момент, когда Равен пришёл в себя, гаркнул что-то про ложь и оттолкнул Рину. По счастью, Дагррак не успел подскочить или шарахнуться от его вопля, и девушка отлетела пямо в трандошанина, а не в соседнюю стенку.

- Стенка была бы хуже, - прокомментировал он. - Я мягче. - Тут джедай наконец понял, где находится. Во всяком случае, перестал орать и драться. - Рыцарь увидел привидение? Дагррак сам видел "привидения". Правда, Дагррак съел глиттерстим и такое видел!...

Для убедительности трандошанин вытаращил глаза и раздул ноздри. Но тут же перестал гримасничать. Нужно было делать дело. Человек хватанул-таки яду червей и желательно было побыстрее оказать ему помощь. Вот только как? Дагррак растерянно потеребил карман на поясе. В нём лежала бутылочка для целебной плесени, но самой плесени трандошанин ещё не набрал. Он посмотрел на Рину.

- Нужно дать ему плесень, - сказал он. - У меня нет. Надо найти. Или лечите своими способами. Джедаи умеют лечить, плесень не надо. - И Дагррак посмотрел на Рину совершенно счастливыми глазами, видимо придя к выводу, что нашёл в её лице самое лучшее средство замены целебной плесени.

Полет закончился довольно быстро и в конце, вместо груды сухих листьев почему-то оказался инопланетянин. Он и правда был мягче стенки, хотя шмякаться об стенки вообще-то было не привыкать.

Впрочем, в данный момент Рину беспокоил рыцарь, а не парочка гипотетических синяков – одним больше, одним меньше, это уже не играло никакой роли. Посмотрев на то, как трандошанин крутит в руках пустой пузырек и изрекает «лечите сами», она тяжело вздохнула.

«И как это я должна его лечить?» - По какому-то нелепому недоразумению Рина забыла захватить с собой сегодня арсенал противоядий на все случаи жизни, а искать некую чудотворную плесень не было времени. – «Интересно, по мнению этого… проводника, что я должна делать с Равеном?»

Конечно, джедаи владели телекинезом, а ситхи, согласно легендам, любили душить усилием мысли, но вывести из чужого организма яд… Ели это и было возможно, Рина такие фокусы проделывать не умела: конечно, она не была ситхом, да и джедаем была скорее упорным, чем на самом деле могущественным.

Подойдя к Равенну, она положила руки ему на плечи и легонько встряхнула.

- Ты должен сосредоточиться. Ты можешь нейтрализовать действие яда. Ты должен это сделать!

«Иначе придется отправить тебя в отключку и поручить трандошанину вернуть тебя Йоде.» - Дурацкие комментарии всегда помогали Рине обрести равновесие.