Имя капитана ничего не сказало Кайлин, однако, по галантным манерам можно было сказать больше. Он располагал крейсером и хорошими манерами. Кроме того, он не собирася как-либо ущемлять права Кайлин, что тоже создавало благоприятное впечатление. Естесственно, ее целью было поскорее получить деньги с неймодианца. Для этого подходила любая планета. Даже Корусант.

Тем не менее, Кайлин знала, что сказок в мире не бывает. А желающий угодить случайному встречному встретить очень сложно. Можно было допустить, что капитан действительно благодарен им за отключение станции и отвлекающий маневр, но зачем же затягивать их внутрь крейсера? А если бы Кайлин спешила куда-то еще, скажем, на Эссион? В таком случае действия Тулака Хорна можно было назвать едва ли не насильственными. Ответы на все вопросы предстояло выяснить. А пока наемница решила просто вести себя тактично.

- Благодарю вас. Для нас Корусант - вполне приемлимый вариант. Кайлин Тир, - представилась она. - Раз вы так радушно позволяете нам побыть на вашем корабле, то нам понадобится медпункт. С нами пассажир - мальчик. И он ранен.

Она бросила взгляд на Эвина и по его тону и виду поняла, что он тоже не слишком верит в чудеса. Что ж, по крайней мере в них пока не стреляют. Даже наоборот, что весьма неожиданно.

Немо решил, что нужно оставаться как можно более галантным, не обращая внимания на мрачного типа, который следовал за девушкой по имени Кайлин Тир.

- Красивое имя, - сказал он. - Конечно же, мои меддройды в вашем распоряжении. Я сейчас же распоряжусь, чтобы раненому оказали помощь.

И он действительно вызвал людей, чтобы забрали мальчика и отвезли в медицинский отсек.

Особенно не терпелось Немо порасспросить своих новых знакомых, что и как им удалось сделать на неймодианской станции, чтобы попытаться навести разговор на Палпатина. Но едва Немо вознамерился задать вопрос - с ним связался помощник и сообщил, что силы Набу просят крейсер поддержать их огнём. Станция ТФ представляла из себя слишком крупный объект, чтобы просто взять и уйти в гиперпространство. Ей нужно было время, чтобы рассчитать скачок и пока ещё она оставалась вполне досягаемой для пртивника. И набуанцы надеялись повредить её и не упустить. Ведь в противном случае вице-король Ганрей может прислать эту станцию снова, как только восстановит свою армию.

"Как некстати все эти разборки, - подумал Немо, которому было куда интереснее разговаривать с Кайлин Тир. - Неужели эти набуанцы совсем неспособны хоть что-то сделать сами? Хотя, это ведь моя обязанность - всех спасать".

- Я вынужден временно покинуть вас, - сказал он своим "гостям". - Нужно закончить этот бой. Но я надеюсь, что на пути на Корускант у нас будет время побеседовать и вы расскажете мне о том, какой подвиг совершили у неймодианцев. - Он поклонился Кайлин, игнорируя её спутника. - Я уверен, что это было нечто эпическое и достойное рассказа.

Поручив гостей своим людям, Немо спешно ушёл на свой командный центр. Где-то глубоко в душе шевельнулась мысль о Дариане. "Это гораздо важнее, - сказал себе Тулак Хорн. - У Дарианы книга. А эта Кайлин Тир - всего лишь наёмница на службе у Палпатина. Всё, что она могла - она уже сделала. Осталось только понять, нельзя ли использовать Тир и её спутников как заложников. А она симпатичная..."

Последняя мысль непозволительно долго задержалась в голове у капитана, но тем не менее, он заставил себя вернуться к делам насущным. Сложно быть спасителем галактики, но раз уж так получилось - нужно играть роль до конца.

- Стреляйте по станции из всех орудий, - распорядился он. - Как только мы покончим с этой штукой - сразу же уходим в сторону Корусканта.

А про себя он подумал, что граф Дуку появится в последний момент, когда они вернутся. Пока Немо мог действовать сам по себе, ссылаясь на то, что граф медитирует в своей каюте. И то сказать, ведь Дуку уже сделал всё, что должен был сделать. Да и чего он такого особенного сделал? Предоставил армию. Но всё остальное делали другие.

"Странно, но я не отказался бы разделить славу освободителя, - подумал он. - Хотя, наверное это очень хлопотно - быть в центре внимания. Нет, об этом можно подумать позже, когда всё закончится".

Эвину капитан не понравился. Явно этот тип преследовал какие-то свои цели и их прибрал к рукам просто потому, что рассчитывал что-то получить. Если и не неймодианца, которого они предусмотрительно заперли и Кайлин не собиралась судя по всему выставлять его напоказ, то значит, что-то другое, нужное этому странному капитану.

Отдавать людям этого Тулака Хорна мальчишку-джедая не хотелось. Эвин не привык отмахиваться от людей, с которыми уже стал действовать сообща и судьба мальчишки теперь волновала его не меньше своей собственной. А если местный капитан захочет их задержать - прорываться по кораблю в поисках медицинского отсека придётся с боем.

Когда капитан ушёл, Макнамарра посмотрел на Кайлин.

- Думаю, нам лучше пойти вместе с мальчиком, в этот их медицинской отсек и убедиться, что его нормально там устроят, - сказал он, косясь на людей Немо и прикидывая, как бы так поговорить с девушкой, чтобы они не поняли. Но хотя в запасе й Макнамарры было несколько языков - не факт, что ими владела Кайлин и так же не факт, что ими не владели эти люди.

- Думаю, наш гостеприимный хозяин не будет против, если мы пока будем держаться вместе, - сказал Эвин уже более конкретно. - Должен же он понимать, что мы слишком мало с ним знакомы, чтобы разбредаться при первой возможности по его кораблю. И, кстати, неплохо действительно обсудить наш совместный "эпический подвиг". Я так понял, что блокада снята и не без помощи нашего юного друга, вовремя обездвижившего дройдов ТФ.

Вот что действительно радовало и вселяло надежду - это то, что у них никто не стал отнимать оружие. Может, этот Хорн и не имеет в мыслях ничего дурного. Но всё равно нужно держать ухо востро. Ибо как гласит старая мудрость "бесплатный сыр бывает только в мышеловке".

Эвин подумал, что будь он один - он совершенно не озабочивался бы своим положением. Но ведь именно он втянул Кайлин и мальчишку-джедая во всю эту авантюру. Значит, должен за них отвечать. Странное чувство, но по мнению Эвина, правильное, даже если и не слишком удобное...

Кайлин посмотрела капитану вслед и хмуро кивнула.

- Ты прав. Все как-то слишком хорошо по его словам. - произнесла она тихо, проходя мимо Эвина.

Она прошла мимо людей Тулака, Кайлин пошла туда, куда унесли мальчика. Эвин был прав. Нужно было держаться вместе. Конечно, наемница могла постоять за себя, но у мальчишки шансов на выживание гораздо меньше в случае стычки.

Она миновала длинный коридор. В медотсеке дроид-врач уже колдовал над мальчишкой. Кайлин смотрела на него из-за стекла и думала, что если бы не этот хрупкий парнишка им могло бы уже не посчастливиться выбрать со станции. К прибытию на Корусант он должен был уже поправиться - рана не смертельная, однако Кайлин чувствовала себя виноватой. Ей нужно было вознаграждение, Эвину - свобода, а мальчишке? Ему ничего не было нужно, но пострадал он, а не кто-то из наемников.

Эвин подошёл и встал рядом.

- С ним будет всё хорошо, - сказал он, понимая, что девушка должна переживать за мальчишку: они вот - взрослые люди - вполне даже целы, а пацану досталось. Нет, что ни говори, а космос - не место для детей. - Конечно, если с нами со всеми будет хорошо. Не знаю, что нужно нашему капитану, но альтруизмом здесь и не пахнет. Крейсер-то военный, хотя Республике явно не принадлежит. И эмблема странная, никогда такой не видел. Это же каким нужно быть богатеем, чтобы купить такой крейсер? А если он его не купил, а действует от какой-то организации или планеты - это ещё любопытнее. Кому понадобилось спасать Набу и по какому случаю?

Все эти вопросы одолевали Макнамарру по большей части из-за того, что они сами была вмешаны в это "спасение". Интересно, за кого их принимает здешний капитан?...

- Не думаю, чтобы мы уж так сильно влипли, - сказал Эвин, но честно добавил: - Но влипли - это факт.

А меньше всего ему нравилось, что этот капитан в любой момент может прийти к выводу, что в качестве пленников они будут более предсказуемы - и он либо обезоружит их, либо вообще запрёт. Эвин не то, чтобы раскаивался в том, что не отговорил Кайлин Тир лезть за вознаграждением к неймодианцам, но уже начинал серьёзно сомневаться в рациональности всех их действий с самого начала. Хотя, по привычке не сдаваться никогда и нигде, пока ещё не видел повода серьёзно готовиться к драке.

Хотя, к драке он всегда был готов...

* * *

Джон попытался открыть глаза, но веки предательски не слушались. Парень, с одной стороны был без сознания, но с другой почему-то слышал что-то из того, что говорили вокруг. В сознании была какая-то странная пустота.. Хотелось думать.. осознать хоть что-нибудь, чтобы понять, что ты хотя бы существуешь. Быть может даже и умер физически, но .. на подсознательном уровне... духовно... ты еще жив. Но не получалось.... Помутнение... И сново полная темнота. Словно бы сон без сновидений...

Очнулся, а вернее - немного пришел в себя, мальчишка уже на операционном столе, раздетый, накрытый какой-то дрянью. От левой руки что-то шло куда-то в сторону, все перед глазами плыло, заставляя подступать к горлу какое-то неприятно чувство, отдаленно напоминающее тошноту. Парень попытался приподнять голову, но у него вновь ничего не вышло.

Между тем, к дроиду-врачу присоединился той же профессии человек. Мужчина, как показалось Джону - не старше лет 30. С каких пор на космических кораблях врачеванием занимаются люди - для мальчика осталось загадкой. Между тем, мужчина что-то ввел пацану в вену и перебросился парой фраз с дроидом. Языка ни того, ни другого Джон не понял. Или потому-то они в принципе были ему не знакомы, или же потому, что все звуки страшно плыли.

Мальчик повернул голову на бок, пытаясь рассмотреть, хотя бы в общих чертах, что, собственно, там с его нагой.... Картина кроме страха ничего не вызвала. Как раз в этот момент врач принял из "рук" дроида что-то, напоминающее жгут, только выполненное из соответствующих времени материалов, и крепко перетянул ногу Блэка чуть повыше колена... Прикосновения мальчишка не почувствовал, но завопил на всю каюту от боли, да так, что хирург чуть было не подпрыгнул. Но не подпрыгнул все же. Он лишь метнул убивающий взгляд на дроида, и тот, издав неопределенный звук, резко вонзил в тело пацана очередную иглу.... Джон стерпел. Все же это не так больно, как нога...

В глазах все поплыло еще сильнее, а между тем в руках мужчины появилось что-то, больше похожее на хороший такой кухонный тесак, которым мясо разделывают, нежели на какой-то из хирургических предметов. Вполне возможно, что Джону все это показалось, но тот факт, что он не чувствовал ноги, а сей предмет незнакомец весьма резко опустил к ней, навел Джона на ужасные мысли, от которых из глаз непроизвольно брызнули слезы, а мальчишка, из последних сил, попытался оттолкнуть мужчину здоровой ногой.

Тот сделал неопределенных жест рукой, и через секунду Джон отключился...

В себя мальчишка пришел все в той же каюте, вот только обстановка внутри была немного иная. Никаких суетящихся над парнем существ, не бьющий в глаза свет, никаких страшных, мелькающих перед глазами предметов. Блэк моргнул, за тем еще раз. Изображение в глазах приняло более четкие формы. В углу каюты он заметил того самого мужчину, настраивавшего у дроида какую-то программу.

Джон боязливо сносил взгляд на ногу, боясь увидеть там обрубок... Но нет, вроде бы ноги были одной длинны... но кто даст гарантию, что мальчишке не поставили протеза? И вновь от сих мыслей на глаза стали наворачиваться слезы. Ему было проще умереть, чем быть отчасти киборгом. Ноги Джон все еще не чувствовал... Вернее, чувствовал, но как-то приглушенно. Словно бы она у него затекла...

Между тем, мужчина отпустил дроида, и улыбнувшись парню, какой-то, как показалось Блэку - слишком уж спокойной улыбкой, покинул помещение.

Парнишка скосил глаза в бок, и неожиданно понял, что он находится не в нормальном госпитале, а на корабле!!! Ведь за окном то и дело мелькали звезды, и стоял какой-то странный гул. Но если он в космосе, да еще и, судя по всему, на крейсере, то где Кайлин с Эвином?! Они же не.....

Джон поджал губы и вновь оглянулся.

Кайлин находилась возле медотсека все время пока шла опрация. Она слышала, как мальчишка истошно заорал,но когда она решила посмотреть в чем дело ее не пустили. Врач сослался на стерильность и на свое знаие в подобных областях.

Впрочем, через некоторое время операция закончилась и мальчишку оставили в отсеке с одним меддроидом. Восползоваовшись затишьем, Кайлин заглянула внутрь помещения. Юный джедай лежал в пастели. Рядом с ним стоял дроид, проверяющий давление и температуру. Мальчишка был цел, хотя сознание к нему до конца не вернулось.

Кайлин подошла ближе и посмотрела в лицо мальчишке. Ну и натерпелся же он. Впрочем, его нога была перевязана и должна была скоро зажить.

- Простите, - вмешался дроид, - но здесь не должно быть посторонних без разрешения начальника медцентра.

Кайлин терпеть не могла дроидов-медиков. Они все время появлялись в самый неподходящий момент. Она подавила желание отстрелить голову этой железяке и ограничилась лишь уничтожающим взглядом. Она отошла от кровати.

Сейчас и без этого было о чем подумать. Капитан крейсера был явно занят, потому как вызывать их с Эвином не спешил. Тир немало полетала по галактике и много чего насмотрелась. Разумеется, вся эта ситуация была странной. Этот крейсер сражался вместе с набуанцами. Возможно, эмблему корабля придумал сам Тулак Хорн. Возможно, он служит Республике или конкретно правительству Набу. Все возможно...Но так же можно было представить, что Хорн увел у кого-то крейсер и действует по типу наемника, но в команде. Кайлин очень хотелось узнать как обстоят дела на самом деле.

Она вышла из отсека. Тут сновал обслуживающий персонал, вдимо, военные действия еще не закончились. вин так же сидел, ничем не занятый. Ждал своей очереди к мальчишке. Кайлин усмехнулась: если Макнамарра зайдет в отсек бедному меддроиду станет плохо.

К полному удовольствию Немо со станцией удалось покончить достаточно быстро и без особых потерь. А потом были переговоры с командованием силами Набу, во время которых Тулака Хорна буквально раздирали противоречивые желания повесить всю победу и славу на себя родимого и послать куда подальше так называемого «графа Дуку», вся заслуга которого состояла в том, что он вовремя заказал армию дройдов.

Пришлось напомнить себе, что Дариана всё ещё в руках Палпатина. А вместе с девушкой – та самая книга, которая впрочем уже не казалась такой важной. Хотя почему – этого Немо ещё не решил. Но ослушаться Палпатина всё равно не посмел, поэтому напоследок предоставил набуанцам возможность лицезреть посредством связи иллюзорного «графа Дуку» и поспешил наконец отключиться и подумать о делах более насущных.

Про диверсантов его никто не спросил (пока), но Немо совершенно не был уверен, что этих «безымянных героев» удастся полностью скрыть от благодарных жителей планеты. Он оставил своих помощников командовать возвращением на Корускант и поспешил в медотсек, чтобы выяснить наконец, что же произошло на станции ТФ.

Крейсер разворачивался на нужный курс, готовясь уйти в гиперпрыжок. Тулак Хорн быстро шагал по коридору, размышляя на ходу, как бы так поставить вопрос, чтобы выведать, не являются ли диверсанты людьми Палпатина. «Если это случайность и ребята преследовали какие-то свои цели – я буду очень удивлён, - думал Немо. – Ну не бывает таких случайностей! С другой стороны, если они действительно подосланы, но не захотели сказать об этом сразу – где гарантия, что вообще скажут? Может, отобрать у них Даултая? Если, конечно, этот неймодианец действительно у них. А то может это был просто ловкий ход, чтобы не дать разнести себя в пыль».

Слишком много вопросов, на которые у Немо не было ответов. И это очень раздражало капитана. Он не только не привык воевать в открытую, он ещё и совершенно не привык подчиняться. А приходилось подчиняться этому набуанскому сенатору. Немо чувствовал себя каким-то… наёмником. Единственное, что хоть как-то согревало – это мысль о том, что всё-таки он победил и даже Палпатину не удастся обойти этот факт молчанием.

Хотя, кто знает. победил ли бы он, если бы не эти диверсанты…

Немо категорично вошёл в отсек и, не делая никаких вступлений, спросил прямо:

- Может быть, пока мы летим на Корускант, вы расскажете, как вам удалось отключить армию дройдов ТФ? Вы сделали это очень своевременно, как раз тогда, когда армия графа Дуку, которую я сюда доставил, перешла в наступление на Набу. – Немо решил изображать полную откровенность, тем более, что ничего секретного в том, что он говорил, не было. – Так как вам это удалось?

Про Даултая он решил спросить потом, чуть позже, когда выяснит основные вопросы.

Эвин смотреть на мальчишку не пошёл, предоставив это Кайлин Тир. Нет слов, ему было жаль пацана. Но ситуация с ним была не самой худшей, в которую можно попасть, сбежав неизвестно куда шариться по галактике. По крайней мере, мальчик был в руках у настоящих медиков, что уже большое благо. Макнамаре приходилось не раз обходиться вообще без каких бы то ни было медиков, получая достаточно серьёзные раны. К тому же, сейчас им всем нужно было думать о том, на сколько благополучно они выберутся с этого крейсера.

Тем собственно Эвин и занимался, не спеша изучая обстановку и прикидывая, сколько может быть народу на этом корабле.

Так что вместо медотсека Эвин подошёл к девушке.

- Не думаю, чтобы отсюда было выбраться труднее, чем со станции, - сказал он. – Обыкновенный корабль, только что большой. Хорошо бы выведать у этого капитана, кто он такой или уж по крайней мере, кто его хозяева.

Ему очень хотелось как-то утешить девушку, но Эвин не представлял, как это сделать. Она была наёмницей и кто знает, сколько раз ей приходилось бывать в подобных ситуациях, когда не знаешь, что будет дальше. Но ведь всё равно она была ещё и девушкой.

«Пошлёт – так пошлёт», - подумал про себя Эвин и сказал:

- Ты не волнуйся, с парнем будет всё хорошо. По крайней мере, пока нас убивать вроде не собираются.

И тут явился капитан. Высокий (выше Эвина), этакий красавец, владелец шикарной техники, да ещё и хозяин положения, который на столько уверен в себе, что даже разоружать их с Кайлин не стал. Ну что ж, приходилось справляться и не с такими.

Тут Эвин случайно задел собственный карман и удивился тому, что в этом самом кармане лежит какой-то тяжёлый предмет. Эвин хмыкнул. Каким-то непонятным чудом он оказывается успел сунуть в карман наручники. Что ж, вещь полезная. Если придётся хватать этого капитана – могут пригодиться.

А капитан тут же с ходу начал задавать вопросы.

«Значит, благодаря нашей авантюре армия этого графа победила на Набу? – подумал Эвин. – Очень интересно. Но раз так – возможно мы действительно можем рассчитывать на некоторую помощь. Правда, этот тип скорее всего знает о неймодианце у Кайлин на корабле. Но вот это – уже наше личное дело».

Отложив на неопределённое время решение судьбы местного капитана, Эвин встал и подошёл к стеклянной перегородке палаты.

- Вот он отключил управление дройдами ТФ, - сказал он, глядя на мальчишку. – Заложил где надо кило взрывчатки – и отключил эти неймодианские машинки. А мы так, отвлекали местное руководство, пока он действовал. Так что вы уж с ним поаккуратнее, а то ваши «костоправы», похоже, забывают, что когда у человека прострелена кость – лучше начинать операцию с обезболивающего, а уж потом лезть своими манипуляторами.

Глянув на Кайлин, Макнамарра подумал, что во всей этой заварушке именно ей и мальчишке принадлежит главная заслуга. Её корабль привёз их на станцию и увёз с неё. Пацан сделал, как ему разъяснили и устроил взрыв. А ему, Эвину, оставалось только позаботиться, чтобы они не растерялись по дороге, когда удирали. Что ж, неплохая, надо сказать, команда получилась. И почему он всегда считал, что в команде работать хуже, чем одному?

Этот парень, который кстати до сих пор и не подумал, чтобы представиться, не нравился Тулаку Хорну. Немо не любил таких вот, у которых будто на лбу написано: «Да, я крутой! И что ты со мной сделаешь?» Обычно с такими людьми трудно иметь дело, потому что они ко всему подходят со своей собственной точки зрения и им плевать на то, что тебе эта точка зрения может не нравиться. Опыт подсказывал Тулаку Хорну, что даже с джедаями проще найти общий язык.

В общем, лучше уж было иметь дело с этой симпатичной девушкой, которая явно была обеспокоена состоянием мальчика.

Однако, услышав, что именно мальчик обездвижил армию ТФ, Немо был удивлён. «Этот ребёнок?! Ну и дела!» Но показывать своё удивление Немо не собирался, поэтому постарался сохранить невозмутимый вид.

- Хорошо сработали, - похвалил он едва ли не снисходительно. После чего подошёл к Кайлин и с лёгким поклоном сказал: - Я рад, что имел честь познакомиться с вами. Не беспокойтесь, с мальчиком будет всё хорошо. – Безымянного парня (то бишь, Макнамарру) он решил пока игнорировать, хотя и получил нужную информацию именно от него. – Мы на пути к Корусканту, - добавил Немо. – Не желаете ли отдохнуть и перекусить? Мой корабль в вашем распоряжении.