Однако, было и нечто, выбивающееся из этих довольно неплохих результатов.
Это нечто, выбивающееся из стройного ряда – был наёмник Макнамара. Неожиданный свидетель, который принёс ему же, Палпатину, информацию о нём самом. Прячась от неймодианцев он попросил покровительства.
Самое безопасное было его убрать. Но Палпатин решил рискнуть и даже оказать ему испрашиваемое покровительство и помощь: предоставил правительственный ховер, когда происходил тот теракт в космопорту, использовал свои связи...
И приказал Макнамаре немедленно вернуться, чем бы не закончились события. Но Макнамара исчез...
Возможно, этого и следовало ожидать, хотя всё, что он тут говорил и то, как себя вёл – мало походило на спланированную операцию. Может, всё-таки он его опознал и решил сбежать?

Ховер вернул посторонний человек вместе с информацией, что Макнамара и две женщины с ним арестованы.

Палпатин тут же связался с корускантской полицией, но из полиции не исходило никаких приказов об аресте наёмников в космопорту.

«Значит, сбежал! - констатировал Палпатин. – А раз сбежал, значит понял, что ему нужно бояться. А раз понял, что ему нужно бояться, значит опознал, несмотря на всю абсурдность этой возможности!»

Палпатин направлялся к дому своего ученика. Мол был ему нужен, а во-вторых, Дарт Сидиус чувствовал, что апрентису необходимо помочь справиться с теми дровами, которые он наломал по своему свободному произволению.

Сигнал тревоги мелодично гудел по всему дому. Палпатин спокойно прошёл к центральному пульту и застал семейную сцену в полном разгаре.

- Что у вас тут происходит? – ненавязчиво поинтересовался он.

Моментально всё это и многое другое прогнав в голове, Дарт Мол так и не нашёл, что именно нужно сказать, поэтому просто ответил на поставленный вопрос, не вдаваясь во все остальные проблемы:

- Да я тут механизм самоуничтожения включил. А теперь откючить надо. Вот только его нельзя отключить, а можно только разъединить в шести узлах проводки. Так что надо всем из дома на всякий случай выйти. И осталось десять минут.

непосредственно глядя в глаза Палпатину, Дарт Мол потянул Sabe за руку, намереваясь всё-таки направиться к кораблю.

Sabe уже не слышала настойчивых завываний сирены, игнорировала поползновения забрака тащить её в безопасное место. Ей было очень стыдно перед Палпатином. «Наверное, нужно извиниться!» – подумала она, но тут же на память пришло смутительная поговорка о том, что разорванное кружево лучше чем заштопанное, и что извиняться теперь глупо.

- Здравствуйте, канцлер, - пробормотала она.

Чуть помолчав Палпатин продолжил:
- Возможно, это более выигрышное решение. Срок, который назначен Амидале скоро закончится, а неумолимые законы Набу, требуют избрания другой королевы. Пусть плохой королевы, но лишь бы новой! – Палпатин иронично улыбнулся.

Все вспышки и поползновения Мола утащить Sabe и предупредить своего учителя, Палпатин абсолютно игнорировал. Создавалось впечатление, что канцлер его не видит вовсе, будучи полностью сосредоточен на собеседнице и на своих мыслях.

- Служба двойником лица, стоящего у власти – опасное занятие. Опасное для жизни. Сколько таких, верно служащих своему делу людей погибло во время покушений. Их настоящие имена бывают даже неизвестны простым гражданам. Кто-то пытается устроить политические перевороты, а кто-то платится за чужое желание своей жизнью. – Палпатин вздохнул. - Я бы сказал – это не женское занятие. Но, к сожалению, у королевы не может быть двойника-мужчины!
Канцлер опять тонко улыбнулся.

- Вполне вероятно, что Вы приняли правильное решение. Набуанцы часто бывают неблагодарны и не в состоянии оценить по достоинству тех, кто им верно служит!.. – сокрушенное выражение промелькнуло по лицу канцлера.

Ну, ладно Палпатин! Дарт Мол понимал, что если учитель хочет показать своё хладнокровие - он всё равно его покажет. Ну, и показывал бы по дороге, с достоинством убегая отсюда! Но Sabe видимо тоже была своершенно не против взрывов, точнее была против, но мало задумывалась над тем, что время идёт, а они всё стоят посреди дома.

- Вообще-то, осталось семь минут, - заметил Мол, в надежде, что это подействует. - Давайте выйдем, а?

Подпрыгивать от нетерпения он ещё не начал, но переминаться с ноги на ногу тоже не перестал. И даже снова схватил жену за руку.

Нет, Палпатин всё говорил абсолютно правильно. И Sabe правильно сделала, что осталась с Молом, а не помчалась и дальше подставлять себя вместо королевы. Но вот что было совсем неправильно - так это игнорировать предупреждения. Они что, не верят, что здесь хватит взрывчатки на весь дом?
Видимо не верят. Иначе их бы здесь уже не было.

Дарт Мол оценил ситуацию - и решил, что дёргать за рукав Палпатина всё-таки негоже. После чего сказал как мог серьёзнее.

- Шесть минут! Пройдите в "Инфильтратор" и там разговаривайте!

И тут канцлер произнёс фразу о набуанцах, которые часто бывают неблагодарны и не в состоянии оценить по достоинству тех, кто им верно служит.

Внутри у Sabe сразу похолодело. «Конечно же! Это он меня имеет в виду!! –– Подумала она. –– Неблагодарная набуанка! Когда он готовил освобождение родной планеты один! вопреки решению Сената! я бросала ему в лице такие грязные обвинения!»

–– Простите, господин канцлер!.. –– пролепетала она еле слышно и опустила голову.

Смысл слов забрака, о том, что осталось шесть минут, до неё просто не дошёл.

Он посмотрел на девушку так, словно силился разобраться или припомнить забытое – с большим вниманием и участием.

- Ах, вы о том разговоре после заседания Сената?.. – переспросил канцлер, ну что вы, Sabe! Ваши чувства вполне понятны и объяснимы! Разве можно на них обижаться? Будь я на вашем месте, я бы непременно сказал то же самое!

Канцлер одобрительно посмотрел на Sabe. Прыгающего вокруг них забрака для канцлера словно не существовало.

Пробежавшись до двери и обратно, Дарт Мол окончательно убедился, что сдвигаться с места никто кроме него вообще не собирается. Мол посмотрел на таймер и постучал носком сапога по полу. Не помогло. Тогда он обошёл вокруг и остановившись напротив Палпатина, помахал руками в воздухе, стараясь привлечь к себе внимание, изобразить взрыв и одновременно указать на выход.

Ну разумеется, Дарт Мол понимал, что если Палпатин ничего не опасается, значит, знает, что делает. Но что если Палпатин просто не верит, что его ученик мог напихать в своём доме достаточно взрывчатки, чтобы поднять на воздух пол квартала? Может, ему кажется, что Мол на это неспособен и на самом деле все разговоры о взрыве - просто способ всех попугать.

Дарт Мол подумал уже перейти на другую сторону и помахать руками Sabe. Но тут он снова увидел таймер. И однозначно понял, что если сейчас он не примет решительных мер, случится что-нибудь не слишком хорошее. Во всяком случае, ни о какой счастливой семейной жизни и речи не будет.

- Четыре минуты! - рявкнул Мол. - И я не шучу! И если мы немедленно не уберёмся - будет поздно! Так что как хотите...

Договаривать Дарт Мол не стал, потому что окончательно убедился: словами дело не сдвинешь. Сдвигать надо делом. Он подскочил к Палпатину и Sabe, схватил обоих под локти и категорично потащил к выходу из комнаты.

Однако, то ли за прошедшее время было слишком много разнообразных потрясений и у Sabe уже не хватало крепости нервной системы, чтобы на них адекватно реагировать, то ли она до конца не поверила в серьёзность угрозы взрыва. Во всяком случае, она продолжала вяло упираться не до конца понимая куда забрак её тащит и зачем, когда тут такой серьезный разговор с Верховным канцлером.

В конце концов она опомнилась, осознала, что она для того и осталась с забраком, чтобы посвятить свою жизнь тому, чтобы останавливать его безумные выходки, упёрлась посильнее и произнесла как можно строже:

- Как Вы себя ведёте?! Почему Вы тащите нас куда-то? Прекратите немедленно!

- Что вы себе позволяете? И как вы себя ведёте? – Палпатин воззрился на Мола так, словно первый раз его сегодня увидел. – Что вы кричите? Взрыв? Какой взрыв? Большой! А, система самоликвидации! Так не нужно было её включать, и не надо было бы теперь беспокоиться о взрыве.

Палпатин с недовольным выражением на лице отступил на шаг назад.

- Что: четыре минуты? Осталось четыре минуты? Ах, три уже! Так что ж вы так поздно, батенька, спохватились! Раньше надо было. Что ж вы не отключили систему самоликвидации? Ах, в шести местах одновременно нужно разъединить проводку? Так что же вы стоите? Руками размахиваете вместо того, чтобы дело делать?

Палпатин смотрел на Мола, как на какое-то недоразумение: набедокурившего мальчишку, который сам не знает, как теперь выпутаться из того, что сам же натворил.

- И вообще, что вы за игрушки для себя нашли: то включу, то выключу систему самоликвидации! – Палпатин недовольно пожал плечами. - Это у тебя распределительный пульт? - спросил он поворачиваясь в сторону центральной системы управления.

Механизмов запуска взрывных устройств очень много. Может быть даже столько, сколько желающих взрывное устройство запустить. Дарт Мол, к примеру, использовал очень простую и действенную схему. Состояла она из системы активизации импульса, пускового механизма, взрывателя и собственно взрывчатого вещества.
На практике всё выглядело элементарно: на центральном пульте нужно было нажать кнопку «on», которая работала как обычный включатель; импульс чётко и абсолютно синхронно расходился по проводам ко всем шести пусковым механизмам, которые в свою очередь запускались с задержкой в 1200 секунд, а по прохождении этих 1200 секунд срабатывал затвор, который соединял два проводка в коротком замыкании. искра мгновенно проскакивала по коротенькому проводку во взрыватель – и происходил вполне синхронный взрыв одновременно в шести точках дома.
У системы самоликвидации особняка Дарта Мола было существенное преимущество, одновременно являющееся его недостатком: отсутствовала кнопочка «off». Единожды запустив пусковые механизмы, их невозможно было отключить. И предотвратить взрыв можно было только одним способом: вручную. То есть, разломав стенку в нужном месте, достав пусковой механизм и выдернув проводок, который соединяет механизм со взрывателем.
И так шесть раз.

Задача, практически невыполнимая, если не знаешь, где именно находится взрывчатка. И почти невыполнимая, если знаешь (учитывая крепость стен, которые нужно разломать и шесть различных мест, которые находятся в разных концах огромного дома).

Палпатин ненавязчиво снял крышку пульта, словно любопытствующий, которому вдруг именно сейчас захотелось узнать, что там внутри, положил ладонь на плату. Аккуратненько так положил, словно опасаясь, что она горячая и ладонь надо будет срочно отдёргивать. Раздался лёгкий щелчок то ли от платы, то ли от какого-то прибора неподалёку и шумовой фон внутри координаторской еле уловимо сменился.
Сирена, оглашавшая просторы особняка замолкла и Палпатин обернулся к Молу.

- А ты уверен, что твоя система самоликвидации вообще работала? - непосредственно спросил он.

Но потом Палпатин что-то сделал - и задал вопрос, который поставил Дарта Мола в полный тупик. Забраку тут же захотелось заорать: "Да вы что! Да моя система самоликвидации!..." А что, собственно, его система самоликвидации?
Дарт Мол задумался, представив себе, как сейчас он бросится к Палпатину и будет доказывать, что на самом деле у него с системой самоликвидации всё нормально и что нечего над ним издеваться, будто он дурачок какой-то и ничего не понимает в жизни. А потом ещё Палпатин начнёт доказывать, какой на самом деле этот Дарт Мол идиот и тем самым ронять его в глазах собственной жены! Ну конечно! Он же собирался решать тут проблему детей и вот наверняка сочтёт, что теперь у него есть шанс доказать Sabe, что на самом деле Дарт Мол ей совсем не пара, а вот он сам, Палпатин, очень даже пара...

Вообще, получалось как-то глупо. И на самом деле, Дарт Мол не был таким уж дурачком и уж тем более, идиотом. Конечно учитель просто рассоединил все проводки, воспользовавшись своими способностями. На то он и Палпатин. Но с другой стороны, не будет же Палпатин хвастаться перед Sabe своими способностями. Раз до сих пор не похвастался - значит, дело не в том, чтобы произвести впечатление. А в чём-то другом. Но в чём?
Догадаться было несложно, осознавать, что тебя тыкают носом как какого-то щенка - неприятно, но в общем целом, Дарт Мол решил, что устраивать скандал и выяснять отношения - это окончательно терять себя в глазах Sabe. Значит, ничего другого не остаётся, как...

Дарт Мол оставил наконец жену и подошёл к пульту. Посмотрел внутрь, словно ожидал увидеть там разгадку того, что происходит. А потом посмотрел на Палпатина.

- Наверное, это закантачило во внешнем контуре, - сказал он мрачно, словно во всех его бедах именно этот контур и был виноват. - Значит, никакого взрыва не будет.

Развернувшись, он подошёл к жене и на этот раз посмотрел на неё, словно пытался угадать, что она обо всём этом думает.

- Не будет взрыва. Всё как ты хочешь. А платья я тебе новые куплю.

«Ни на кого нельзя надеяться!» – с сожалением констатировал Палпатин.
Что конкретно говорил Sabe Мол – Палпатин не знал. Оставалось только надеяться, что он не наговорил лишнего. Но даже если он ничего не говорил, всё равно, живя с Молом в одном доме и постоянно общаясь с ним, Sabe сможет о многом догадаться, ведь она тоже достаточно опытная женщина, достаточно много вращавшаяся в политических и придворных кругах. И, если она узнает более, чем знает сейчас, кем она окажется: врагом или союзником?

Верховный канцлер повернулся к хозяину дома и как бы, между прочим, заметил:

- Ну, раз взрыва всё равно не будет, может, мы пройдём в гостиную и выпьем по чашечке кофе?

"И всё равно, вопрос о детях ещё не снят, - подумал он. - Главное, чтобы учитель не продолжил делать из меня идиота при Sabe! И что он вообще о себе воображает? Конечно, как ситх он ничего, а вот как мужчина... староват на мой взгляд, чтобы засматриваться на девушек. Но может быть, это у него просто юмор такой?"

- Да конечно пройдём! - воскликнул он, спохватился, почтительно прижал руку к груди и поклонился Sabe и Палпатину. - Прошу вас, проходите пожалуйста.

Осталось только развернуться и повести учителя и жену в гостиную. А попутно передать своим дройдам на кухню распоряжение о том, что нужно принести кофе. Естественно, кухонная прислуга в количестве одного поварского дройда и одного дройда-официанта успела покинуть здание и торчала перед чёрным ходом на улице, запутавшись в разности поступающих распоряжений. Так что случайные прохожие могли гадать сколько влезет, что это кухонный дройд торчит перед дверью в обнимку с каким-то черпаком, а дройд-официант крутит плоской головой в разные стороны, как будто их обоих выставили из дому за плохо приготовленный суп и бунт против хозяина.

Но на этот раз сигналы тревоги поступать перестали, зато пришло распоряжение забрака немедленно заняться приготовлением кофе для гостей. Дройды тут же покатили обратно в дом и приступили к своим обязанностям. Так что к тому моменту, когда канцлер и Sabe, сопровождаемые хозяином дома, прибыли в гостиную, в другую дверь уже вкатил дройд-официант, таща на своей плоской голове кофейник и чашки.

- Присаживайтесь, пожалуйста! - пригласил Дарт Мол, бросаясь вперёд и старательно отодвигая стул для жены.

Палпатин, по его мнению, мог сам найти себе место за столом.

- С этими хлопотами я совершенно забыл вас поздравить! Хотя и с опозданием, но примите мои пожелания всего наилучшего и счастья в вашей совместной жизни!

Палпатин понимал, что его поздравление может смутить и Sabe, (ведь нельзя не признать, что её выбор очень странен), и Мола (которого только что опростоволосили перед его супругой). Поэтому канцлер не затягивая паузу, продолжил:

- Господин Сарин! Я всегда вас уважал, как человека решительного и надёжного, следующего данному им слову, как человека которому можно доверять.

Конечно, эти слова тоже можно было счесть за издевательство: совсем недавно Мол вопреки приказу своего учителя сделал промышленную диверсию на Саллосте, не на «Шахтерском Синдикате Соллоста», а у их конкурентов, поддавшись на посулы вонючего хатта и сделав всё наперекор учителю.

- Теперь я снова вынужден обратиться к вам за помощью, - произнёс Палпатин весьма уважительным тоном. – Дело очень серьёзное! Оно может повлиять на распределение сил в Сенате и косвенно повлиять на положение Набу.

Канцлер поставил чашку на стол и сделался очень серьёзен.

Но Палпатин на поздравлении их с Sabe по поводу бракосочетания не остановился. Он при Sabe сказал, что считает Дарта Мола решительным и надёжным! Естественно, про синдикаты и диверсии Дарт Мол уже позабыл. Да ведь он же исправил уже то, что сделал не так. И поэтому признание своей надёжности очень порадовало забрака. Он уставился на учителя преданными глазами и разулыбался, так что при всём желании его янтарные зубы невозможно было не увидеть во всех подробностях. (Хорошие зубы, кстати и куда прочнее человеческих. А то, что цвет не белый - так это от природы).

Не то, чтобы Дарт Мол был таким уж простачком и готов был вопреки логике верить всему, что ему скажут. Но Дарт Мол, глубоко в душе, чтил Палпатина и очень уважал. И естественно, доверял. Потому что невозможно доверять человеку, которого не уважаешь. А раз увыажаешь - значит, и доверяешь тоже. Да и кому ещё мог доверять так безгранично Дарт Мол, как не своему учителю! Палпатин заботился о забраке с самого его детства.
По этой причине Дарт Мол и решил, что всё, что говорит Палпатин - абсолютно искренне, а то, что было до этого - недоразумение, которое уже выяснилось и учитель больше на него никаких обид и зол не держит.

Но даже если бы у Мола и были какие-то сомнения - следующая фраза Палпатина полностью их уничтожила. Учителю требовалась помощь!

- Конечно, я сделаю всё, чтобы помочь вам! - тут же пообещал он, при этом серьёзно, если не сказать, торжественно кивнув Sabe. - Видишь, дорогая! Господин канцлер знает, к кому обращаться за помощью! И вообще, господин канцлер - опытный политик и знает, как сохранить мир и стабильность в галактике. А я, по мере своих скромных сил, всегда готов помочь. Это мой долг. И долг нашей семьи - во всём помогать господину канцлеру.

Высказав всё это, Дарт Мол выжидающе посмотрел на Палпатина, рассчитывая на более конкретные указания.

Она внимательно слушала слова канцлера, пытаясь понять, почему он обратился за помощью именно к Сарину – человеку по её мнению довольно безудержному, непредсказуемому. Хотя канцлер, судя по весему, тоже человек совершенно нестандартных решений.

Sabe взяла чашку, но кофе ей совершенно не хотелось.

- Мне необходимо, чтобы Вы, уважаемый Сарин, нашли одного человека, - Палпатин взял небольшую паузу. Теперь он говорил серьёзно, и даже может быть непривычно-уважительно для своего апрентиса. Но нужно было уже прекращать «валять» ученика при его жене иначе он может и вправду рассвирепеть и сделать как и в прошлый раз: что-то совершенно противоположное от того, что требовалось.

Достав персональную деку, канцлер написал несколько слов и протянул её аперентису.

- Вот имя этого человека. Здесь же его портрет, который запечатлели камеры наблюдения, – передав деку Палпатин воззрился на апрентиса. – Вам необходимо найти этого человека – живого или мёртвого. Почему я так категорично говорю – потому, что это слишком серьёзное дело. Он обладает некоторой информацией, способной дискредитировать правительство Набу и существенно повлиять на порядок в Сенате. Пока он разгуливает на свободе существующая власть республики в опасности.

На персональной деке были написаны два слова: "Эвин Макнамарра", а также прилагалось несколько видеозаписей с камер дома Палпатина, которые запечатлели приход и уход этого человека, а также его лицо на крупном плане.

- Найду и доставлю, - сказал он убеждённо. - Хорошо бы, правда.. - Он посмотрел на жену. - Извини, дорогая, такое вот серьёзные дела. Понимаю, что тебе не слишком интересно слушать. - Высказав это, Дарт Мол вернулся взглядом к Палпатину. - В общем, хорошо бы хоть какую-то информацию, где его видели последний раз.

Тут Дарт Мол подумал, что это выглядит глупо, будто он сам не может догадаться, что искать и надо начинать прямо от дворца Палпатина (раз его камеры наблюдения зафиксировали искомый объект). И вообще, он ситх или кто?! Сам в состоянии своей головой провести расследование!

- Хотя, конечно же, я и так справлюсь, - поспешил уверить он Палпатина. - Будьте уверены, никто, кто угрожает правительству Набу, не ускользнёт от меня!

"Интересно, это специально, чтобы запудрить мозги моей жене он о правительстве Набу сказал? - подумал Мол. - Уж скорее всего этот парень угрожает безопасности самого учителя. Хотя, не представляю, чтобы кто-то мог представлял опасность для самого Палпатина. Наверное, этот Макнамарра знает что-то, что может повредить политической карьере учителя и помешать ему спокойно захапать власть в свои руки. Надо помочь! Не могу же я допустить, чтобы кто-то помешал учителю стать главным тут! Моя жена должна вращаться при дворе. А двор, как я уже говорил, может быть только у коронованной особы, а не в их дурацкой республике. Значит, притащим этого Макнамарру - и пусть Палпатин делает с ним, что захочет. Я ещё и помогу".

И Дарт Мол с серьёзным видом воззрился на Палпатина.

- Будут ещё какие-то указания... - Мол чуть не сказал: "учитель", но вовремя спохватился. - Господин канцлер.

- Там всё найдёшь, - пояснил Палпатин.

На инфочипе были выложены результаты поиска Макнамары самим Палпатином: показания служителя космопорта, который доставил ховер Палпатину и сказал что Макнамара и две его спутницы арестованы полицией. А далее ответ канцлеру из полиции: никаких приказов об аресте Макнамары и его спутниц не было.

Палпатин поднялся из-за стола и вежливо улыбнулся хозяйке и хозяину.

- Прекрасный кофе, но мне пора вас покинуть. У канцлера слишком много дел и мало времени на них!