- Равен ушёл поговорить со здешним адъютантом, - ответила она Кимаену. - Тот, если помните, ещё когда мы улетали, намекал на необходимость что-то обсудить. Думаю, вы найдёте рыцаря Равена в кают-компании.

"Хотела бы я знать, о чём они там заболтались, - подумала она про себя. - Но пока что гостеприимные хозяева не жаждут пригласить меня к беседе. Ладно-ладно. Побуду на корабле. Здесь в любом случае надёжнее".

Тут она заметила, что приборы показывают перемещение крейсера в пространстве.

- Похоже, мы приготовились к гиперпрыжку, - добавила Мэгги.

- Я не могу так просто взять и вычислить, куда они летят, - сказала она. - Для этого нужно было вне их крейсера. Он довольно здорово глушит сканнеры. Вы думаете, что трандошане задумали что-то нехорошее?

"Задумали конечно, - скептически сказала она сама себе. - Например, взять нас в плен и увезти на Трандошу. Глупость какая! В худшем случае, разбираться они будут с послом. Я им даром не нужна. Но если бы им был нужен посол - они прекрасно справились с задачей. Куда мы денемся с крейсера во время гиперпрыжка?"

- Я думала пойти с вами, но теперь лучше мне будет остаться на корабле, - сказала она. - Мало ли что. Надеюсь, Равен до чего-то договорился с этим адъютантом.

Чем она могла помочь Кимаену? Предложить запереться на её корабле и предъявить ультиматум "Доставьте нас обратно, или мы тут так и будем сидеть взаперти"? Смешно. Мэгги постаралась успокоиться. Если бы их хотели убить - уже убили бы. Значит, всё не так страшно. Но решать Кимаену придётся самостоятельно. Она тут ничем помочь не может. Только держать корабль наготове, чтобы если появится шанс и надобность - вырваться отсюда, или хоть попытаться это сделать.

Спустившись, рептилойд остановился. Не из-за каких-то там посторонних мыслей, а просто, потому что не знал дороги в кают-компанию.

- Я провожу вас в кают-компанию, - пояснил он.

После чего действительно без всяких каверз и приключений привёл Кимаена именно туда, где уже заседали Равен и адъютант-альбинос. Больше в кают-компании никого не было. Учитывая, что корабль выходил в гиперпространство (точнее, уже вышел), это было неудивительно. Все, кто нёс вахту, были на своих постах. Все, кто был свободен - отдыхали.

- Я думаю, вы можете сами объяснить господину послу суть наших с вами переговоров, - сказал адъютант Равену, когда пришёл Кимаен.

То ли адъютант был так уверен, что калиишцу никуда с корабля не деться, то ли просто верил, что Равен сможет склонить Кимаена на тот сумасшедший трюк, который задумали трандошане. В принципе, у адъютанта была определённая свобода действий и помимо этого, совершенно всё равно, кого отсылать в качестве посылки на Корускант, сенаторам: самого Кимаена, его двойника или его хладный труп.

- Ну и зачем он ушёл? - сказал он спокойно. - Нет, я конечно могу послать за ним, чтобы его вернули. Но стоит ли это делать? Во-первых, сенторы хоть и идиоты, но не до такой степени. Мало того, что они провозятся неизвестно сколько, прежде чем отправят хоть какую-то комиссию, так они попросту могут упереться и потребовать, чтобы тело калиишца было доставлено на Корускант. Во-вторых, они не захотят оставлять тело нам и если мы попытаемся хотя бы остаться рядом - это сразу вызовет подозрение. Вы не находите, что жители Кали наивны как дети и было крайне жестоко с точки зрения правительства Республики отказывать им в помощи?

Последняя фраза явно появилась экспромтом. Про себя альбинос твёрдо решил, что подобный план можно привести в исполнение только в одном случае: если они действительно решат прикончить Кимаена. Но это странное существо со своими понятиями о мужестве и чести уже успело стать ему симпатичным и трандошанин сейчас решал про себя важнейшую проблему: попытаться ли ему вразумить Кимаена, или всё-таки вернуться на изначальный план и на самом деле арестовать посла и отправить на Корускант, не с целью показать его хладный труп, а с целью оставить его там. По крайней мере, республиканцы не посмеют его убить и он будет гарантирован от таких рискованных мероприятий, которые сам же выдумал.

- Хорошо. Тогда самое время подготовиться к сражению. Предполагаю, что на месте выхода из гиперпространства мы попадём в самый центр событий. Чтобы вы знали: адмирал Гирридо в этой операции командует с другого корабля, чтобы не обнаруживать своё местоположение. Вполне возможно, что нам придётся взять на себя задачу отвлечения внимания противника от истинного места пребывания командующего, чтобы предоставить ему свободу действий. Но когда мы доберёмся до исходной позиции, я отправлю подготовленный текст для Сената.

Поколебавшись немного, адъютант решил, что стоит посвятить Равена и в прочие составляющие плана. За послом Кали он посылать не стал, решив, что если Кимаен побудет до времени внутри корабля Мэгги, будет даже лучше. Его легко заблокировать в этом причальном отсеке в случае необходимости.

- Если желаете. я познакомлю вас с диверсионной бригадой, которую мы собираемся закинуть на один из основных кораблей хаков, - предложил альбинос Равену. - И я думаю, что господин посол не станет сильно возражать, если ему достанется честь наблюдать за битвой с некоторого расстояния. Я намереваюсь закрыть его в отсеке вместе с кораблём, если у вас нет на этот счёт других планов. В любом случае, до окончания битвы у нас не будет возможности предпринять какие-то шаги.

Так что Кимаена пропустили на корабль Мэгги беспрепятственно.

- Мы уже в гиперпространстве. Поскольку в момент перехода были поставлены глушащие щиты, я не смогла засечь вектор. равену сейчас всё передам.

Она действительно связалась с Равеном, которого адъютант как раз повёл знакомиться с диверсионной бригадой.

Двумя палубами ниже кают-компании располагался ангар штурмовой бригады. Здесь всё было не так стерильно, как на других палубах, потому что техники срочно заканчивали наносить специальный маскирующий состав на штурмовые челноки. То и дело попадались ёмкости из-под этого состава, инструменты и сами техники. А заодно и члены штурмовой бригады, которые просто не могли не вмешиваться, потому что дело касалось их машин. Но как только альбинос подал команду - техники подхватили свои инструменты и подались в стороны, а со всех сторон понабежали и понапрыгали трандошане, около сотни. Все они выстроились около своих машин. Примечательным было то, что подобные штурмовые челноки трандошане ещё не использовали нигде, скрывая некоторые свои разработки. Эту модель проектировали особенно тщательно и на данный момент ещё не все крейсера получили себе в распоряжение новую технику. Но флагман на то и флагман, чтобы получать лучшее. Кроме того, большинство из здесь собравшихся штрмовиков участвовали в испытаниях своих машин и поэтому опыта у них было уже достаточно.

Всё это адъютант любезно сообщил Равену, представляя команду. Челноков было пять, по двадцать человек на каждый. В каждой двадцатке был опытный инструктор. Вся сотня уже успела повоевать в различных местах и необстрелянных новичков не было. И сейчас все ожидали, что джедай возьмёт на себя руководство. О чём Равену так же сообщил альбинос.

- По результатам нашей разведки, мы знаем. где находится главная Пирамида хаков, - сказал он напоследок. - Предполагается отвлечь от неё большинство мобильных бригад хаков, чтобы дать возможность штурмовым бригадам захватить её. Остальными пирамидами будут заниматься штурмовые бригады с других кораблей. Наше появление в бою должно стать неожиданностью. А штурмовые челноки обработаны специальной отражающей краской. Так что если вы постараетесь не попадаться под выстрелы и не поцарапаете раньше времени обшивку, на их радарах вы будете выглядеть примерно так же, как пустота вокруг вас. Я предлагаю вам познакомиться с бригадами и выбрать ту, к которой вы присоединитесь. Соответственно, эта бригада будет командной и все остальные поступают в ваше подчинение.

Более альбинос пока говорить не собирался, полагая, что Равен сам выяснит, чего ещё ему не хватает.

В это время на комлинк Равену пришло сообщение от Мэгги, что посол Кимаен очень хочет его видеть.

Это только казалось, что в галактике всё спокойно. Местные локальные конфликты происходили всё чаще и не только в секторе Кали. Просто о большинстве этих конфликтов Корусканту никто не докладывал. Во всяком случае, в Ордене не слышали о том, что мобильные бригады трандошан воевали на стороне хаттов, когда тем пришлось отбиваться от нападения из Корпоративного сектора. Кому-то там не нравились хатты или это было спровоцировано личными разборками - этого Равену никто бы не стал объяснять, потому что и трандошанам никто не докладывал. Их наняли. они прилетели, выбили наёмников Корпорации, получили своё вознаграждение, а помимо этого поднабрались боевого опыта. Периодически такие вещи случались, особенно если учесть, что трандошан охотно нанимали, не желая воевать самостоятельно.

Командиров звали (если коротко, без титулов и принадлежностей к родам): Герто, Вирраго, Спенс, Мартин и Ульззох. Они в равной степени готовы были следовать за джедаем куда угодно, но всё-таки один из них, Мартин, высказал, что самым опытным они считают Ульззоха.

- Только я не знаю, на сколько это поможет, - сказал на это сам Ульззох. - Боюсь, что постоянно буду приставать с советами.

Было это шуткой, или Ульззох говорил серьёзно - трудно понять. Во всяком случае, держался этот ящер несколько обособленно и единственный не разглядывал Равена во все глаза, будто ему совершенно всё равно было, кто перед ним.

- Мы прибыли на место действия, - сказал он. - Через минуту корабль выйдет в обычное пространство. Если ничего не изменилось, снаружи уже идёт бой. Я должен получить координаты нахождения главной пирамиды хаков сразу, как только мы будем на месте. Можете готовиться к вылету. Эти координаты будут переданы на компьютеры челноков. Удачной охоты!

Напутствовав таким образом Равена и остальных, адъютант развернулся и поспешил на капитанский мостик. Ему предстояло не просто командовать этим кораблём. Но ещё и командовать так, чтобы у всех создалось впечатление, что адмирал Гирридо Тот'Ма именно здесь, на борту. Впрочем, для того, чтобы выкрашенные маскировочной краской штурмовые челноки успели выйти из ангаров и отойти на безопасное расстояние от крейсера, нужно было не больше пары минут. А на такое время альбинос рассчитывал оставаться незамеченным хаками. У них сейчас должно было своих забот хватать.

Ульззох между тем посмотрел на Равена. Трандошане не привыкли слишком долго церемониться и уточнять планы. Они предпочитали действовать и сейчас невольно готовились оценить этого джедая как командира.

- Командуйте. Мы в вашем распоряжении, - сказал Ульззох. - Но на мой взгляд лучше покинуть корабль-носитель, как только мы выйдем в обычное пространство. И как можно быстрее отойти, чтобы никто не успел засечь открытие причальных ангаров.

На стенах замигали сигнальные огни. До выхода осталось тридцать секунд.