Слушала воровка как-то нехотя и с выражением жгучей скуки в глазах. В конце-концов, запугивание на Ивиру действовало крайне слабо, а монолог незнакомца, точнее уже знакомца, как раз и смахивал на жуткое сгущение красок. В самом-то деле, ну и какая из нее свидетельница, если она положила пластинку обратно, а не слямзила себе? Следовательно, врядли ее поступок был направлен на изъятие из кошелька неизвестного именно этой пластинки. Девушка слегка безразлично пожала плечиками:

-Ну, а чего Вам от меня надо? Посол доброй воли? Радеете за права угнетенных и обездоленных? Или за вами как раз и гоняется сей дроид, как за ненужным свидетелем. Хочется почувствовать себя не одиноким перед всей жестокостью данного Мира?- интонация у Иви явно прыгала от злой до саркастически-издевающейся,- Ну отправят за мной этого вашего робота, что не факт...Ну и что? Проблемы надо решать по мере их поступления, а не надумывать с три короба, чтобы посадить и свои и чужие нервы. Было бы куда отсюда убраться, я бы давно убралась. Что касательно моей возможно насильственной и скоропостижной кончины, то все там будем, рано или поздно,- девушка усмехнулась и напоследок все-таки (из вежливости, наверное) поинтересовалась,- Что-нибудь еще?

- Моё дело предупредить, - сказал он на этот раз абсолютно спокойно.

Впрочем, его спокойствие было преждевременным, потому что совершенно неожиданно по ним кто-то выстрелил. Лазерный заряд угодил в стенку между ними и во все стороны брызнули осколки раскалённого камня. Лесио оказался на удивление быстрым, моментально схватив девушку за рукав и прыгнув вместе с ней за выступ стены.

- Интересно, это по чью душу? - резко спросил он, впрочем не особенно ожидая ответа. Бластер был уже у него в руке и как ни странно, он загораживал девушку собой от улицы.

Вот только это не имело особого значения, потому что тот, кто стрелял, уже подлетел к ним и оказался дройдом величиной с мяч. Зависла эта штука прямо на уровне их голов, чтобы в следующее мгновение выстрелить. Дройды не раздумывают, гуманно или негуманно стрелять в людей из бластера. Они просто выполняют свою задачу. А этот был явно запрограммирован на уничтожение без лишних вопросов.

Лесио даже не успел поднять руку, так быстро выстрелил дройд. Человека слегка отбросило назад, на Ивиру. Но он тут же сполз на землю. И смертоносный мячик повернул зияющее дуло бластера на Ивиру...

Как бы ни был быстр человек, но робот оказался быстрее, выстрелив в "защитничка" и отбросив его на девушку. Ивира почти сразу выставила вперед руку и юркнула в бок, чтобы не оказаться придавленной телом. Проверять жив или мертв парень было некогда. Девушку всегда, в первую очередь, волновала собственная шкура и уж в последнюю, чья-либо другая. Впрочем, той небольшой заминки с выстрелом в ее нечаянного спутника вполне хватило для того, чтобы девушка выхватила небольшой острый метательный ножичек, который почти сразу и швырнула дроида. Как раз перед этим, девушка начала уходить от удара в сторону, а сам робот снова выстрелил. Пожалуй, лишь реакция джедаев позволяет им уворачиваться от запрограммированных роботов, чего не скажешь о человеке. Конечно, Иви была не просто человеком, а человеком с чувствительностью к силе, что никак ей в ее ситуации не помогало. Сей факт был лишь изредка замечен, когда воровка выбирала правильный момент для выстрела или оптимальную траекторию бросания ножа, а иногда даже определяя победителя на гонках. Но все это воспринималось лишь, как результат каждодневных, порой жестоких тренировок, которые несомненно дали свои плоды и от первого выстрела Ивира увернулась. И все бы было просто замечательно, если бы не тот факт, что Ниррит была всего лишь человеком: заряд бластера чиркнул по ноге девушки, прорезав сапог и оставив болезненную кровоточащую рану.

-Твою мать!-рявкнула на выдохе девушка, во время уворота извлекая второй нож и также швыряя в дроида, целясь аккурат в дуло бластера, поскольку первый удар по "мячику" видимых результатов не принес.

- Уходи отсюда... как можно скорее, - сказал он, задыхаясь, словно долго бежал. - Уходи...

Он уронил руки, и почти сразу повалился сам. Всё-таки робот не промахнулся, если судить по обгорелой дыре в куртке Лесио. Его сил хватило на то, чтобы обезвредить дройда, но похоже, это был последний всплеск. Скорчившись, он попытался дотянуться до раны, словно хотел зажать её рукой, но пальцы соскользнули. Тогда он просто замер, стараясь не шевелиться больше и всё ещё сжимая бластер одной рукой.

Естественно, прохожие, ставшие случайными свидетелями этой сцены, спешно делали вид, что ничего не видят и поспешно проходили мимо этого закутка между домами. Хотя, новых дройдов-убийц пока не появлялось, да и местная служба безопасности пока не торопилась появиться. Правда, такое "затишье" не могло продлиться долго, так что Лесио был прав, поторопиться стоило.

-Сапог испортили…-поморщилась девушка, оценивая свои физические возможности в данный момент: можно было ходить и даже немного бегать, а вот о прыжках, похоже, пора было забыть.

Иви еще раз искоса глянула на паренька. Угрызений совести или чего-то там похожего девушка не испытывала, точнее не могла испытывать по определению. Слишком уж прочно в ее мозгу засела мысль о том, что любой человек, рано или поздно, но все-таки предаст. Однако, существовал этикет, притом воровской этикет. А поскольку, Ивира себя причисляла к элите, то теперь она была обязана жизнью человеку, резво склеивающему ласты у стены. Девушка быстро доковыляла до парня и присела рядом:

-Двигаться совсем не можешь?- быстро осведомилась она, осмотревшись по сторонам

- Если поможешь мне встать, - сказал он наконец, тут же без предупреждения ухватившись за плечо девушки. - Но нам не уйти далеко, если не найдём транспорт.

А с транспортом было туго, потому что они находились на одной из пешеходных улиц. Какой-нибудь лихач-водитель и мог сунуться в эти узкие проходы между домами, но сидеть и ждать такого лихача можно было долго. Значит, нужно было как-то отсюда выползать.

Через тот самый магазин, в котором Ивира оставила ненужный ей кошелёк, уже протискивалась небольшая группа людей, а на противоположной стороне улицы остановилась полицейская машина и теперь двое представителей охраны правопорядка не спеша двигались вдоль домов к месту происшествия. Но обе группы были ещё достаточно далеко и пока не видели, что происходит рядом с разбитым дройдом. При чём если первая группа действительно спешила, то вторая (то бишь полицейские) словно специально замедляла шаг, не иначе как в надежде, что ещё что-нибудь произойдёт и можно будет арестовать побольше народу разом. Или просто не хотели встревать в чьи-то разборки, предпочитая дождаться, когда большинство противников будут не в состоянии сопротивляться.

-Ну что, мой маленький и все еще живой, что радует, Друг,- заключила девушка, прихрамывая повернувшись в сторону полицейских и идя к ним навстречу, таща при этом за собой Лесио (пусть так, а то первое имя у меня плохие ассоциации вызывает),- У нас с тобой два выхода: первый-пытаемся пройти мимо полицейских, если заметят и сразу не наденут кандалы, нажаловаться на тех, что сейчас протискиваются через магазин, и второй- если сразу нацепят наручнички, то есть мнение, что лучше сдаться полиции,-выложила умозаключения Иви,-Есть правда еще вариант...Якобы сдаться, попытаться вырубить полицейских и забрать машину, но тут встает вопрос, а куда ехать. Так что давай, оценивай свои возможности, ибо двоих полицейских с раскуроченной ногой я не расшвыряю,- заключила шепотом воровка и поморщилась от боли в ноге.

Выстрела слышно не было. Винтовка действовала как парализатор. Первый заряд достался девушке, потому что парень и так был серьёзно ранен и без её поддержки мог разве что благополучно упасть и не отсвечивать. Потом снайпер не глядя перевёл режим с парализующего на убойный, перевёл прицел повыше, где-то над головами у людей Тучи и выстрелил, разнеся в клочки чью-то вывеску. Охранники Тучи бросились в стороны, ища укрытия и почему-то решили, что по ним стреляет полиция. И кто-то выстрелил в ответ. А снайпер, которого пока ещё не заметили, быстро повернулся и выстрелил на этот раз в сторону полицейского флаера, разнеся его сияющую лампу на крыше.

- Чтобы вы не сомневались, - прокомментировал снайпер, быстро убираясь из окна.

Своего он добился, полиция тоже бросилась в укрытие и между полицейскими и охранниками Ринга завязалась самая настоящая баталия. Народ на улице тоже бросился кто куда, увеличив панику. А снайпер быстро спустился со второго этажа и выскользнул на улицу. Не обращая внимания ни на суматоху, ни на выстрелы, он проскользнул между мечущихся в панике граждан, подхватил с земли девушку и быстро скрылся с нею за углом дома. Лесио его не интересовал, так что бедняга остался лежать посреди улицы и решать проблему смысла жизни, уворачиваясь от чужих ног, которым он сильно мешал.

Снайпер между тем закинул Ивиру на заднее сидение неприметного ховера, сунул винтовку под переднее сидение - и рванул по перпендикулярному штреку, как можно дальше от места действия. При чём некоторое время он довольно профессионально петлял и путал следы, пока не спустился ещё ниже и не убедился, что никто не успел его вычислить и погнаться следом. Учитывая поднятую им панику, это было неудивительно.

Ухмыляясь в седоватые усы, снайпер провёл машину через абсолютно тёмный и узкий тоннель и очень скоро приземлился на узеньком карнизе перед каким-то давно заброшенным домом, который служил фундаментом верхнему промышленному ярусу. Забрав винтовку на одно плечо, а Ивиру на другое, снайпер быстро прошёл в дом, спустился на пару этажей и открыл неприметную бронированную дверь собственным ключом. За дверью была просторная комната с парой диванов, креслом, столом и некоторым количеством довольно раздолбаисто выглядящего электронного оборудования. Положив Ивиру на диван и быстро обшарив. освобождая от оружия, снайпер наконец оставил её в покое, накрыл пледом и оставил приходить в себя. После чего спокойно отправился в дальний угол, убрал винтовку в сейф и принялся варить кофе на крошечной плите. Ему осталось только дождаться, когда очнётся его жертва.

Что-то Иви снилось, что она так и не запомнила. Правда, сон врядли был хорошим, даже, наверное не сон, а какие-то далекие воспоминания: противные, тягучие, липкие, вязкие- от которых хотелось убежать подальше, забиться поглубже, спрятаться, но почему-то не было сил вынырнуть из их разноцветного, буйного круговорота.
О том, что воровка очнулась, снайперу возвестил глухой звук удара тела об пол и последовавшее, не очень отчетливое, чертыхание девушки. Иви попыталась как можно быстрее выпутаться из пледа, правда сие удавалось ей с трудом. Организм, как всегда после парализации отказывался нормально работать, а руки и ноги действовали настолько плохо, что казалось, будто из них вынули все кости и заменили на что-то мягкое, непригодное к использованию. Ивира кое-как поднялась на ноги и осмотрелась по сторонам, быстро ощупывая себя как раз уже на наличие оружия. С некоторой долей досады, девушка отметила, что если уж и отбиваться, то придется двумя руками и одной ногой, потому как вторая была не особо дееспособносна.

Найдя глазами еще одно живое существо в помещении, Иви для начала попыталась определить его враждебность. «На глаз» этого сделать не удалось, поэтому который раз пришлось знакомиться с очередным «спасителем», правда в то, что этот человек такой же доброжелательный, как и предыдущий, как-то не верилось.

-Вы кто?- наконец, подала голос Ивира, как только сориентировалась, отойдя при этом поближе к противоположной от снайпера стене.

- Местный злой дух. А это - мой злодейский замок. - И он картинно обвёл ложкой вокруг себя. - Хотите кофе?

В принципе, далеко не все напитки хорошо действовали на человека, только что пришедшего в себя после разряда парализатора. Но кофе был весьма полезен с точки зрения скорейшего восстановления сил. Он слегка стимулировал и мышцы быстрее находили связь с нервными окончаниями. Так что предложение незнакомца было вполне мирным и даже полезным.

- Если хотите - берите вон там с полки кружку и садитесь за стол, - добавил незнакомец, снимая с плиты кофейник и направляясь в им же самим указанном направлении. То есть, к столу. - Надеюсь, выпить кофе в обществе злого духа не претит вашему мировоззрению?

У него была манера говорить с лёгким оттенком насмешки. А ещё, при более близком рассмотрении у незнакомца оказались яркие, почти синие глаза. И всё. Никаких особых примет или того, по чему можно бы было определить, кто он и с какой планеты.

-Я, надеюсь, привычки подсыпать в еду и питье вредные вещества у Местного злого духа нет?- поинтересовалась точно с такой же издевкой девушка, с которой с ней беседовал снайпер.

Получив положенный ей кофе, Иви осмотрелась и осторожно присела на диван, сделав один глоток из чашки. Раненую ногу девушка выставила чуть вперед, пытаясь оценить масштабы ранения и возможные его последствия.

Он повернул вращающееся кресло к одному из обшарпанных пультов и активировал систему. После чего послал сигнал автоматике, чтобы завела ховер, оставленный снаружи, в специальный гараж. Экран продемонстрировал, как закрываются створки гаража, а потом хозяин повертел камеру наблюдения, убеждаясь, что поблизости его места обитания никого нового не прибавилось. И после этого с чистой совестью щёлкнул выключателем. Экран погас. А "Злой Дух" не спеша повернулся обратно к Ивире.

- Желаете что-нибудь ещё? - спросил он, слегка улыбаясь из-под усов.

Его синие глаза внимательно изучали девушку. Помогать ей без какой либо просьбы с её стороны человек явно не собирался. Он просто потягивал кофе и наблюдал. И было в его движениях нечто монотонное, словно запрограммированное или за много лет такое привычное, что становится похоже на движения автомата. Поднял кружку, отхлебнул кофе, опустил руку. Через правильную паузу снова поднял кружку, отхлебнул кофе...

-Ничего святого у этих дроидов-убийц нету...порвал хорошую вещь...-тихо посокрушалась Ивира, закатывая вверх штанину. Вид раны, конечно доставил мало приятных ощущений. Первым делом рану следовало промыть, чем и занялась воровка, почти не глядя в сторону снайпера, и уж явно не собираясь просить его помощи. Он ее вогнал в состояние при котором из рук все норовило выпасть, а теперь еще и издевается.

Собственно в скором времени девушка справилась с промывкой. Рану в принципе можно было зашить, а можно было и так оставить. К сожалению, Иви "на живое" шить не собиралась, да и боялась она швы накладывать, поэтому быстро наложила на ногу повязку, бережно и крепко-накрепко закрепив ее концы. После, девушка выудила из аптечки небольшую ампулку и шприц, вколов себе обезболивающее напополам со средством скорейшего заживления, Иви сложила все обратно в аптечку и вернулась к уже подостывшему кофе, бросив слегка хмурый взгляд на дядьку:

-Ага. Желаю. Объяснений,- буркнула воровка и нахмурилась.

- Объяснений? В смысле, куда мы все катимся и по какому поводу? - Он хмыкнул. - Ну, это просто: в мрачные времена, по поводу полнейшего бардака в этой части галактики. Впрочем, могу поспорить, что вы хотели не об этом узнать. Как нога? Может, всё-таки мне посмотреть?

Впрочем, он не двинулся с места, словно вопрос о ноге был чисто риторическим. Или дежурным. Но при этом как-то по новому посмотрел на девушку, будто ему пришла в голову какая-то новая мысль. Такая забавная, что человек оскалился в откровенной усмешке, а потом и вовсе рассмеялся. Беззаботно и по настоящему весело.

- Девочка-припевочка! М-да... Не повезёт - так не повезёт, - сквозь смех проговорил он. - Надо было прибить того парня, который тащился за тобой, или на тебе - я не понял. У тебя всегда такая привычка: подбирать всякую дрянь на дороге?

Он разом прекратил смех и теперь смотрел абсолютно серьёзно. При этом лицо его расслабилось и могло показаться, что ему несколько меньше лет, чем можно предположить. Зато стало заметно, что часть лица явно претерпела в прошлом пластические изменения. И это не морщины вовсе были от крыла носа к уголку губ, равно как и со лба на переносицу. При достаточно близком, через стол, рассмотрении и рельефном свете полоски шрамов, оставленные не слишком умелым хирургом, стали хорошо видны.

-Может хватит ржать?- поинтересовалась девушка, как бы ненавязчиво, - Ваабще, пора бы, наверное, объяснить, какого черта в меня всадили парализующий заряд и приволокли сюда. Если особых претензий нет, то я пошла,- заключила, наконец, Иви и принялась осторожно натягивать штанину обратно на повязку и обувать сапог.

- Ну что я могу ей сказать? - риторически спросил он у потолка. - Например, могу сказать, что я - маньяк и тащу в свою берлогу всё, что плохо лежит. Или нет! Я - работорговец. Краду хорошеньких девушек и продаю их хаттам... Нет, я попросту устал жить один и решил обзавестись женой. Выбери, что тебе больше нравится.

Последняя фраза всё-таки относилась к Ивире, а не к потолку. Но мужчина выпрямился и посмотрел на девушку. Никакого веселья в его взгляде больше не было.

- Предлагаю тебе на пару со мной украсть несколько миллионов. У меня есть план, но мне нужен напарник, голова которого не забита идеями. Сейчас все идейные. У одних идеи защищать галактику. У других - бороться с рабством, джедаями, чиновниками. Не говоря о горящих идеями самой разнообразной мести или раздувания собственного сомнительного "я" перед лицом галактики. Даже хатты, как только попадают на Корускант - тут же становятся идейными. А мне нужен помощник без идей, готовый работать исключительно за деньги. Так что говори сразу: если и у тебя есть какие-то светлые идеи - я выставлю тебя вон и катись, куда хочешь.

Снайпер решительно ткнул пальцем в сторону двери, словно прямо сейчас жаждал, чтобы Ивира убралась с глаз. Правда, открывать эти самые двери он не спешил. Или просто увлёкся и забыл, что они закрыты.

-За кругленькую сумму я могу быть очень безыдейной, самой безыдейной на всей этой планетке,- хмыкнула Иви, скрестив на груди руки,- Вот только как-то неудобно мне будет работать с человеком, который так и не назвал до сих пор своего имени. Кроме того, парочка неаккуратных шрамов на вашей физиономии, заставляют задуматься. Вдруг вам нужен не напарник, а козел отпущения? Где гарантии, что после ммм...этого дела, я не окажусь за решеткой, в лучшем случае, а вы не смоетесь с кругленькой суммой?

- Мне нравится твоё чувство юмора, - сказал он наконец, слегка отсмеявшись. - Значит, если я назову тебе своё имя, а заодно порасскажу, кто поработал над моей физиономией - ты мне так сразу и поверишь? Ха-ха-ха! - Он оборвал смех и посмотрел уже совершенно серьёзно. - Я могу тебе даже паспорт показать. Честное слово, там нигде не написано, что я - террорист или обманщик. До чего же вы, люди, помешаны на именах и всяких уверениях в благонамеренности!

Он хлопнул себя по колену, встал и пошёл в сторону компьютерного терминала. Но по пути всё время оглядывался на Ивиру, словно хотел убедиться, что она не бежит за ним следом с чем-нибудь тяжёлым в руках.

- Зови меня как хочешь, - сказал он. - Я, кстати, твоего имени не спрашиваю, потому что оно меня совершенно не интересует. Тем более, что после дела мы разбежимся каждый в свою сторону и скорее всего никогда больше не встретимся.

Он включил терминал и плюхнулся на вращающийся стул около него. Но тут же снова повернулся к девушке.

- Если бы у меня не было шрамов, ты бы верила мне больше?

-Если бы у тебя не было шрамов, я бы подумала, что вор из тебя, как из меня балерина,- усмехнулась Ивира, оторвав взгляд от чашки и покосившись на снайпера,- Кроме того, меня мало волнует кто над твоей мордочкой поработал, потому как фигово он поработал...а мне как бы хотелось чего-то более профессионального нежели шрамы на лице...-девушка вздохнула,- Мы может уже начнем конструктивную беседу или тебе еще хочется толкнуть философскую речь? Если хочется-я подожду. Я ваабще терпеливая,- развела руками девушка и как-то издевательски-снисходительно улыбнулась, как обычно улыбаются психу санитары в больницах.

Он встал и подошёл к противоположной стене, из которой выдвинул секцию и выгрузил на свет штуку, похожую на генератор помех, бочкообразную и величиной с хорошую тумбочку.

- Эту штуку используют в качестве дополнительного конденсатора для увлажнения воздуха, - сказал он. - Новенькая, но я её слегка модернизировал. У обычного конденсатора вот в этой части - охладительная система. - Он постучал по задней части тумбочки. - Я его вынул. Там как раз хватает места, чтобы человек вроде тебя поместился. Ну, если сесть и обхватить эту штуку руками. Без системы охлаждения этот конденсатор вполне может несколько суток проработать, так что замены никто не заметит. Дальше так: у меня есть заказ на поставку такого конденсатора в один интересующий меня дом. Я им уже поставлял оборудование. Так что они свято верят, что я - простой техник. Я привезу эту штуку вместе с тобой в их дом, подключу к системе в бойлерной. Ты подождёшь минут 15, чтобы убедиться, что никто не заходит - и выйдешь из этой штуки. План бойлерной я тебе нарисую. Там есть место под потолком, куда можно забраться по трубам. Удобная такая ниша. - Он показал рукой, какая именно ниша. Выходило что-то вроде половинки односпальной кровати. - Пролежишь там пару часов до вечера. Потом их техник заглянет перед отбоем и закроет бойлерную. Ты вылезешь и откроешь вентиляционную решётку. Снаружи её можно снять разве что направленным взрывом, а изнутри - пара пустяков. Через этот ход я залезу внутрь. А потом мы вместе пошарим по ночному дому и заберём всё, что плохо лежит. Я знаю, где кабинет и где сейф. Думаю, у нас будет часа четыре, чтобы разобраться с сигнализацией и вскрыть его. Уйдём тем же путём, что приду я. То есть, через вентиляционную шахту. Понятно, или есть вопросы?

И он уселся на край генератора, с интересом глядя на Ивиру.