Благо обращаться к ней пока никто не торопился, что впрочем показалось Амидале не совсем удивительным, а если быть точнее, то совсем неудивительным. У всех на лицах отражался если не ужас, то чувство ну очень гармонично попадающее под эту характеристику. Амидала даже прикинула каких усилий всем в этом зале стоит поддерживать свои челюсти в положении исходном, а не лежа на полу немного впереди своего счастливого обладателя. Судя по всему, усилий неимоверных. То есть это если судить по себе...

Впрочем, королева даже рискнула предположить, что в зале в данный конкретный момент (к слову сказать, довольно таки затянувшийся момент всеобщего "удивления") тишина повисла неимоверная. Лично Амидала даже пошевелиться лишний раз боялась, дабы не нарушить возникшую идиллию. Создавалось впечатление, словно эта часть дворца повисла в какой-то временной петле и все вокруг не то замерли, не то впали в состояние анабиоза, желая не стать источником лишних колебаний воздуха и тихонечко переждать наступления более благоприятных условий.

Иначе говоря, с "нужно было что-то срочно предпринимать!" все шло не то что ни так, как того бы хотелось, а даже не так, как ожидалось. Да, распоряжение о скорейшем соединении с Палпатином было отдано. Да, она лично отправила ему сообщение. Не густо... Но что еще она могла сейчас предпринять?! Была ли у нее другая перспектива, кроме как терпеливо дожидаться реакции канцлера?

Стоп! А когда это она стала считать Палпатина своей "единственной надеждой на спасение"? С какой это такой радости, не успев толком сообразить что к чему, она первым делом кинулась к нему едва не с мольбой о помощи?! Ответ на этот раз нашелся сам собой.

"По причине собственной беспомощности... - " от подобной мысли Амидале вообще дурно стало. Теперь то она наконец осознала всю серьезность своего положения. По всему телу пробежала горячая волна. Вдруг в зале стало невыносимо жарко, ткань церемониального наряда едва не впивалась мертвой хваткой в кожу, словно норовясь задушить ее, в глазах появилась острая резь от предательски навернувшихся слез. Но ее переполняли не слезы отчаяния, это были слезы обиды и досады. Досады на себя, что не предусмотрела подобного поворота событий - и все равно что такое даже предположить было сложно! За то, что теперь народ Набу будет снова вовлечен в очередную заварушку, виной которой в этот раз стала она сама.

Но поддаваться слабости в такую минуту было бы предательством по отношению ко всем тем людям, забота о которых была ее долгом. Поэтому Падме постаралась незаметно (настолько незаметно, насколько это вообще было возможно) сморгнуть "излишнюю увлажненность глаз", надеясь на то, что глаза не успели слишком сильно покраснеть.

- Канцлер Палпатин еще не выходил на связь? - спросила Амидала, стараясь придать холодность и спокойствие голосу, ни к кому конкретно не обращаясь и заранее зная ответ на свой вопрос. Но она готова была использовать любую зацепку, лишь бы отвлечь всеобщее внимание от пристального созерцания себя. Да и сидеть в полном бездействии с каждой секундой становилось все невыносимее и невыносимее.

- Ваше величество! - сказал он войдя. - Канцлер на связь ещё не выходил. Может быть, нам нужно составить опровержение для того, чтобы опубликовать его в прессе? Эта наглая выходка, конечно, не заставить верных вам граждан поверить в подобный бред. Но нужно учитывать, что не вся галактика состоит из граждан Набу. На Корусканте может возникнуть... некоторая напряжённость по поводу всей этой ерунды, которую они наговорили. Или вы предпочтёте сперва дождаться связи с Палпатином?

"А что это даст? Нет, я найду этих подлецов и уничтожу их лично! Как они посмели?! После всего, что пережила королева, втянуть её в какие-то грязные политические разборки!"
Ничего этого Панака вслух не сказал. Счёл, что это его личное и лучше себе волю не давать.

«Хотя, можно ли упасть еще ниже? - вялая усмешка отразилась на ее бледном лице. Королева пристально посмотрела на капитана дворцовой стражи, словно норовилась прочитать его мысли. - Действительно ли он так полагает, или же пытается таким образом меня успокоить? А может мне лучше не знать ответ на этот вопрос?»

Ситуация все более походила на сюжет какой-то дешевой пьесы из репертуара не менее дешевого театра. Подумать только! Королеву, так рьяно защищавшую независимость своей суверенной системы от противозаконной оккупации, «уличили» в пособничестве этим самым оккупантам. Проще говоря, в грязной политической авантюре, целью которой, предположительно, могла быть «слава за геройство и проявленную храбрость в сложной политической ситуации». А если говорить уж совсем просто - в измене.

От подобной интерпретации фактов становилось совсем тошно. А чтобы стало еще тошнее, ей, Амидале, теперь придется еще и алиби себе искать! А о каком алиби вообще может идти речь?! Как, каким чудом можно опровергнуть ложные и абсурдные по своей сути обвинения? Падме это попросту не было известно. Ей не раз приходилось слышать от разных людей и представителей других рас о том, что политика - это грязное дело. Что если не хочешь вляпаться по самое «не хочу», нечего туда совать свой нос. В академии же подобные утверждения легко и безболезненно опровергали, аргументируя свою точку зрения тем, что политика - это мощное оружие в борьбе за мир и справедливость, которое знает цену человеческой жизни и не оставляет за собой горы трупов и обездоленных судеб, в отличие от открытых военных конфликтов. Мир не может быть достигнут войной. Средством достижения мира может быть лишь цивилизованный подход к решению любых противоречий. В этой галактике столько рас, а их представителей в несколько миллионов раз больше. И это огромное множество разнообразия обосновывает то не менее огромное количество недопониманий и заблуждений, зачастую настолько мелких и незначительных, что можно только диву даваться каким образом они могут служить поводом для галактических войн, жертвами которых становятся не только и не столько те, кто их затевает, сколько ни в чем не повинные жители этой самой галактики. Но о каких противоречиях может идти речь, если даже у самых кардинально противоположных культур главные жизненные ценности совпадают и являются абсолютно идентичными? Кто не ценит жизнь, свободу, семью, дом, любовь? Найдется ли такое существо в этой галактике, которое сможет сказать «нет» этим составляющим простого человеческого счастья? Вряд ли.

И тем не менее находятся же такие люди, которые ставят своей целью разрушить чье-либо благополучие. В последнее время что-то все дружненько набросились на благополучие Набу. Словно им делать больше нечего! Как будто их благополучие напрямую зависит от неблагополучия Набу! К тому же в академии не посчитали нужным научить своих студентов нечестной игре...

- Наглая выходка... - Амидала задумчиво повторила формулировку капитана, словно взвешивая каждый ее звук. - Неужели можно назвать выходкой то, что влечет за собой подобные последствия? - все так же задумчиво продолжила королева, не находя необходимым разъяснять чему именно «подобны» грядущие последствия, справедливо полагая, что каждый из здесь присутствующих способен здраво оценить шаткость текущего положения. - Возможно ли опровергнуть заведомо ложные сведения? Тем более, что общественность явно несказанно обрадуется новой возможности разжевать до мельчайших деталей чужое горе и вдоволь насладится этим процессом. Особенно некоторые ее представители. Полагаю наши давние знакомые не упустят возможности отомстить нам за недавнюю обиду и приложат максимум усилий для того, чтобы и в этот раз разрешение сложившихся обстоятельств не прошло для нас незаметным. Но все же я осмелюсь предположить, что за этим делом стоят не неймодианцы. Судя по нашему предыдущему опыту общения с ними, они предпочитают более, скажем, открытые действия. Подтасовка фактов, как по мне, уж слишком тонкая работа, за которой стоит более изящный план, чем простая оккупация системы. Вряд ли после своего недавнего поражения неймодианцы так быстро решились поменять привычную стратегию. Следовательно, у нас появился новый недоброжелатель, предпочитающий пока оставаться в тени и спокойно наблюдать за дальнейшим развитием событий. Кто знает, возможно он ждет нашего ответного шага? Но мы не можем позволить себе принимать слишком опрометчивые и необдуманные решения. Цена за ошибки может быть слишком высока, - на удивление спокойно и равнодушно произнесла Амидала, словно обсуждалось меню на обед и все происходящее ее никоим образом не касалось.

- Вы правы, ваше величество, - только и ответил он. - Надо быть готовыми к любым неожиданностям.

ПЕРЕХОД В ЭТУ ТЕМУ (Разговор Палпатина и Амидалы)