Тем не менее Кайлин все равно не желала своему бывшему жениху ни смерти, ни тяжки увечий.

- Вы правы, - произнесла она, чуть помедлив, - Он очень агрессивен. Я это на себе испытала. А где его поймали?

Вопрос выглядел не более чем праздным любопытством. Наемница не хотела, чтобы кто-то подумал, что между ней и этим человеком еще что-то может быть.

- Он сюда прорваться пытался, - добавил он, после чего ушёл вслед за своими людьми, которые уже уволокли Эвина. Заметил тот присутствие Кайлин или нет - судить было сложно, потому что человек после удара шокером вроде остаётся в сознании, но воспринимает реальность не совсем так, как обычно.

- Пойдёмте, я покажу вам ваше будущее место работы, - сказал Донатос, мягко увлекая девушку за собой. - Или может быть, вы хотите начать осмотр с жилой части дома?

Ему нужно было дать время своим людям разобраться с Макнамаррой, к тому же, общество Кайлин было вполне приятным (для любого человека приятно общаться с симпатичной девушкой) и Донатос рассчитывал вытянуть из неё ещё какие-нибудь сведения, не прибегая к категоричным методам допроса. И если она действительно поймёт, что лучше работать на него, вполне возможно что разговаривать более жёстко и не придётся.

- Вот здесь расположены жилые помещения, а там дальше - мои личные аппартаменты, - рассказывал Донатос, ведя Кайлин по дому и ненавязчиво её обнимая.

Как ни странно, работали на Донатоса в основном мужчины, а парочка горничных, которые попались навстречу, были больше похожи на обычных матрон, а не на фотомодели. Зато сам Донатос, заведя Кайлин в какую-то хорошо обставленную комнату, неожиданно полез целоваться.

- Давайте станем друзьями, - предложил он при этом. - И вы быстро поймёте, что работать на меня гораздо лучше, чем любая другая работа, какой вы только ни занимались до этого.

_____________________________

Эвина притащили в подвальное помещение, что-то вроде кабинета, плюхнули на металлический стул и быстро пристегнули его руки к подлокотникам, за запястья и за локти. При этом металлические захваты прилегали плотно к коже, не давая возможности двигать руками вообще. После этого пришёл доктор, который осмотрел его голову, быстреньки смыл кровь при помощи тампона и перекиси, поводил туда-сюда портативным сканнером, ничего делать больше не стал - и удалился, доложив перед этим начальнику охраны, что "пациент" в норме, в сознании и скоро сможет не только воспринимать то, что происходит вокруг, но и отвечать на вопросы.

Помощник Донатоса, который при этом так же присутствовал, прошёл после этого в кабинет, расположился за столом напротив Макнамарры и стал ждать, когда тот окончательно придёт в себя, перечитывая какие-то даные на своём персональном датападе.

Эвин сперва дёрнулся, а только потом понял, что наконец-то может шевелиться. Ну, почти может, потому что руки его были крепко прихвачены к подлокотникам и хуже всего, что из такого положения вырваться обычным для Макнамарры способом не представлялось возможным. Врача и его манипуляции Эвин как-то пропустил, зато теперь не без интереса разглядывал типа напротив. Правда, интерес был чисто практический: как бы добраться до противника и свернуть ему шею. нет, это вовсе не было какой-то там агрессивностью, которая якобы происходила из-за имплантанта. Эвин просто очень волновался за Кайлин и понимал, что нужно срочно что-то придумать, чтобы убраться отсюда и вытащить её, пока... Пока что? Пока она не пришла к выводу, что другой человек может быть гораздо привлекательнее самого Эвина? Ну, как раз о своей привлекательности у него никаких иллюзий не было. Эвин знал, что с его образом жизни и его манерами мало какой девушке он может понравиться. Нет! Дело было не в этом. Кайлин угрожала опасность, в этом Макнамарра был абсолютно уверен. Они вмешались в политику, а это всё равно, что оказаться внутри работающего трансформатора: одно неверное движение - и ты труп.

Эвин пошевелился снова и даже покрутил головой, чтобы слегка размять шею. Потом потёр подбородок о плечо. На нём как обычно был свитер, вязаный из шерсти тоон-тоона. Когда-то этот свитер был покрашен в чёрны цвет. С годами он растянулся, полинял и теперь был совершенно бесформенный, серый, рыжий, или даже местами чёрный... В общем, серо-рыже-чёрный. Эвин имел обыкновение привязываться к носильным вещам, поэтому никак и не мог расстаться с этим "произведением" неизвестного любителя ручного вязания. Эвин даже не мог припомнить, когда успел сменить новую, купленую на Набу рубашку, на этот старый... половик. "И ты ещё удивляешься, что Кайлин может найти какого-то здешнего босса более привлекательным? - спросил он себя. - Мирись..."

Но мириться не хотелось. Поэтому он закинул ногу на ногу (это большее, что он мог сделать) и прищурившись посмотрел на сидящего и урывшегося в свой датапад человека напротив.

- И что дальше? - спросил Эвин негромко, но достаточно отчётливо, чтобы это не походило на слуховую галлюцинацию.

- О, я думаю это действительно будет приятная работа... - она слегка отстранила его от себя, впрочем, продолжая придерживать его за рубашку, словно желая снова притянуть к себе, - Понимающий наниматель - большая редкость. А уж тем более, когда ты с ним в дружеских отношениях. - В этот раз она уже сама впилась губами в в губы Донатоса, - Не думаю, что Макнамарра мог бы мне предложить нечто подобное. С ним вы тоже собираетесь сотрудничать?

- Одно я могу сказать тебе точно: больше он тебя не потревожит, - пообещал он. - Однако, ты мне всё больше нравишься, детка. Может быть, перейдём в более подходящее помещение и продолжим наше сближение?

Он никуда не торопился, тем более, что нужно было дождаться результатов из подвала. Как пройдёт дальнейшая обработка Эвина Макнамарры - вот что интересовало Донатоса. Ведь если пройдёт удачно - можно будет и без Кайлин Тир узнать всё, что им нужно. Хотя, девушка явно была хороша и просто так отпускать её Ксавье не собирался. Он любил работать с хорошенькими девушками. Да и разве от неё убудет, если она доставить ему несколько приятных минут?

- У меня шикарная спальня, - заметил он, возвращая Кайлин поцелуй.

_______________________________

В это время в подвале его дома тоже "не спали" и торопили события. Но прежде, чем об этом говорить, вернёмся чуть назад и уточним некоторые, доселе непонятные моменты.

Начнём с того, что если бы Джош Повер Младший (уточню: настоящий Джош Повер Младший) узнал, что оказывается, он приходил к Палпатину и кого-то там программировал - он был бы очень удивлён. Мистер Джош спокойно занимался своей исследовательской работой и даже о том, что кто-то из его людей скопировал несколько файлов из его досье и продал их, мистер Джош ничего не знал. А зря. Потому что скопированные файлы были рекомендациями и послужным списком его фирмы. И этими файлами воспользовался лже-Джош, когда пришёл к Палпатину и заявил, что хочет получить заказ на программирование будущих клонов.

На самом деле лже-Джош работал на набуанского вельможу господина Ксавье Донатоса и в задачу лже-Джоша входило предложить под видом рекламы своей фирмы запрограммировать любого из людей Палпатина. Схема действия была проста: Палпатин предоставляет кого-то из своих людей, лже-Джош его программирует, Палпатин говорит условную фразу и убеждается, что биоимплантант работает и его человек проникся совершенно бездумной собачьей преданностью к своему господину, а потом, некоторое время спустя к запрограммированному человеку звонит агент Донатоса и говорит вторую условную фразу, о которой не знает Палпатин. И таким образом господин Ксавье Донатос получает агента-шпиона (а если надо - и потенциального киллера) в ближайшем окружении канцлера Палпатина.

План был хорош, но совершенно неожиданно сорвался. И как раз на том, о чём никто просто не мог подумать заранее. Палпатин почему-то предоставил для программирования не своего человека, а некоего наёмника Эвин Макнамарру. Это, конечно, ещё не беда, но беда шла следом. Палпатин сказал условную фразу и решил проверить работу биопрограммиста, поручив Эвину убить свою невесту. Но в дело вмешалась Кайлин Тир. Макнамарра с успехом прошёл бы "тест на приручаемость", несмотря на то, что любил Кайлин и пережил внутренний конфликт из-за приказа её отравить. Но девушке вдруг удалось пролить вино и сорвать проверку. Лже-Джош пытался как мог убедить Палпатина провести повторный тест, но и тут вмешался непостижимый случай в образе нескольких негодяев, нанятых Лоттом Додом. Эти самые личности похитили Эвина Макнамарру, а заодно и Кайлин Тир, преследуя свои цели. Им нужно было вынудить Эвина скомпрометировать Палпатина.

Но и Лотт Дод просчитался! Потому что Эвин предпочёл вступить в сражение, в результате которого ему и Кайлин удалось выпрыгнуть из флаера похитителей и удачно приземлиться на крышу общественного транспорта Корусканта. Дальше последовала погоня, Эвину и Кайлин удалось перехватить одного их похитителей - и тут бы им вернуться к Панпатину, так ведь нет! Они предпочли удрать с Корусканта совсем.

Конечно, наблюдатель, приставленный лже-Джошем к дому канцлера, засёк передвижения Макнамарры. Помимо программирования биоимплантант в первые несколько дней должен был играть ещё и роль маяка, указывая, где именно находится запрограммированный человек. Эта мера была принята для того, чтобы не упустить в первое время будущего агента господина Донатоса. Мало ли, куда Палпатин захочет послать своего "свежезапрограммированного" служащего. Так что проследить путь Макнамарры оказалось несложно. А вот перехватить его не удалось. Как ни старался человек, приставленный лже-Джошем - Макнамарра и Кайлин слишком непредсказуемо себя вели и успели-таки удрать с Корусканта. Всё, что удалось сделать наблюдателю - это кинуть магнитный маяк на обшивку транспортника, на котором они улетели.

И тут удача впервые повернулась к господину Донатосу и его команде лицом! Эвин и Кайлин прямиком пожаловали на Набу! И разумеется, их постарались перехватить раньше, чем это сделает местная служба безопасности. Расчёт был прост: схватили Кайлин, потому что Эвин наверняка должен был броситься за ней. Задерживать его в космопорту побоялись. Мало ли что этот странный наёмник, который интересует даже Палпатина, может устроить (драку например, а драка привлечёт внимание полиции - и всё сорвётся). Зато Эвину услужливо "помогли" побыстрее отыскать дом господина Донатоса, где и задержали, справедливости ради говоря, с некоторым трудом.

Всё, о чём знал Донатос и о чём он говорил в разговоре с Кайлин - он знал от самого лже-Джоша, который позвонил с Корусканта и подробно расписал, что и как происходило в доме Палпатина. Разумеется, правду Донатос девушке говорить не собирался, а оперировал только теми фактами, которые могли помочь найти с ней общий язык. Информацию же о наёмниках, которые провели операцию по порче дройдов торговой федерации, легко было получить из множества источников, так что наиболее яркая деятельность Эвина и Кайлин за последнее время была Донатосу достаточно хорошо известна. И теперь Ксавье Донатос искренне пытался понять, чем же таким эти два человека - Макнамарра и Кайлин Тир - так примечательны, что всё время оказываются в центре важных галактических событий и политических интриг?

Именно об этом гадал и человек, который сидел в подвальном кабинете и ждал, когда Эвин придёт в себя. Помощник Донатоса знал вторую кодовую фразу и, поскольку использовать наёмника в доме Палпатина не удалось, намеревался произнести её, чтобы хотя бы сейчас подчинить Макнамарру своей воле и заставить поработать на Донатоса.

Наконец Эвин очнулся и даже поинтересовался насчёт того, что будет дальше. Помощник Донатоса медленно отложил датапад и посмотрел на Эвина.
"Почему Палпатин выбрал именно его? - спросил он себя в очередной раз. - Ничего, это мы сейчас как раз и узнаем".

- Сорок четыре тысячи двести восемьдесят девять человек участвовали в сражение за Тид в Первой галактической войне, - сказал он.

Фраза была более заковыристая, чем у Палпатина и достаточно невинная. Но она должна была подействовать. Во всяком случае, помощник Донатоса на это очень надеялся. А чтобы проверить эффект сразу, задал Эвину задачу вполне обыкновенную, против которой вряд ли кто-то взялся бы сильно возражать:

- А теперь сядьте прямо и снимите ногу с ноги. В этом кабинете нужно вести себя прилично и не позволять себе таких вольных поз.

"Нет уж! - решил про себя Эвин. - Обойдётесь! В порядке очереди! Ситх бы вас всех..." Далее шло длинное ругательство, которое хотя и осталось не высказанным вслух, немного помогло. Эвин постарался сосредоточиться и вычислить, что ему выгоднее сделать. наверное, правильнее было бы выполнить команду, раз уж парень так настаивает. Но было ли виной упрямство, свойственное Эвину, или что-то иное, а он сдержался. Почему-то ему показалось, что если он станет выполнять приказы, ему станет сложнее бороться с программой, или что там запихали в его голову... Ведь получится, что он поддаётся.

Сопротивляться тому, что было у него в голове, когда об этом уже догадываешься, было не очень сложно, но рисковать на этот раз Эвин не решился. Зато разозлился здорово. И злость ему тоже удалось усмирить кое-как, потому что злость тоже лишала возможности трезво мыслить. Поэтому он остался сидеть как сидит, даже постарался устроиться ещё удобнее, на сколько это позволяли браслеты, которыми его приковали к стулу.

- А может, тебе ещё ботинки почистить? - спросил Эвин совершенно серьёзным тоном.

- Должно быть это укромное место, где нас никто не потревожит? Вы, похоже, проделывали этот трюк с женщинами не раз. И, видимо, они сдавались после первого же штурма.

- А что, если вы правы? И я - попросту ужасный сердцеед, который не может пропустить хорошенькой девушки? Но в любом случае, вы ведь не станете отрицать, что хорошо работать и получать деньги плюс к некоторым удовольствиям - это лучше, чем работать "так себе", получать мало и при этом рисковать своей шкурой.

Он повлёк Кайлин за собой, намереваясь воспользоваться тем временем, пока его помощник разбирался в подвале с Эвином Макнамаррой. Кто знает, может быть девушка сделается окончательно сговорчивой. Или господин Донатос уже достаточно сам себя "завёл", чтобы останавливаться на полпути, даже если после этого придётся отправить Кайлин вслед за её приятелем, с которым судя по всему вопрос никак не хотел решаться быстро. Во всяком случае, помощник пока не извещал хозяина о каких-либо результатах.

_____________________________________

И не мог известить, потому что хвастаться было нечем. Помощник Донатоса внимательно наблюдал за Макнамаррой - и внезапно до него дошло: "Так он же сопротивляется! Сопротивляется программе!" Не заметить лёгкой заминки после произнесения кодовой фразы помощник не мог, потому что вглядывался в лицо Эвина во все глаза. "Значит, он либо знает, либо догадывается. Плохо", - решил про себя помощник, потом открыл ящик стола и достал оттуда тонкий хлыстик. Такими хлыстиками обычно усмиряют сторожевых животных типа прирученных ворнскров или им подобных разновидностей. Хлыстик при ударе даёт достаточно ощутимый разряд и укротитель обычно точно бьёт животное либо по носу, либо по уху. Этого оказывается достаточно, чтобы животное моментально "пошло на попятный" и не смело кидаться на кого не надо.

Помощник встал и вышел из-за стола.

- Сопротивляться - это конечно очень смело с твоей стороны. Но неразумно, - сказал он, подходя ближе. - К тому же, от ментального сопротивления очень хорошо отвлекает физическая боль. - Помощник не испытывал никаких личных чувств к Эвину. Разве что, слегка досадовал из-за зря потраченного имплантанта. Но нужно было идти до конца. - Не доводи дело до крайности. Просто расскажи, зачем ты понадобился канцлеру Палпатину.

В отличие от шокера, электрический хлыст не лишал сознания и не парализовал. Но сквозь одежду действовал очень слабо. А из открытых участков тела у Эвина были только голова и руки. Помощник решил, что бить наёмника по голове - слишком непредсказуемо, потому что имплантант и так, по всей вероятности, пострадал из-за травм, полученных Эвином за последнее время. Так что помощник выбрал кисти рук и ударил. Коротко, без замаха, но достаточно сильно. Ворнскру бы точно хватило. А чтобы подкрепить свои слова и уж наверняка отбить желание сопротивляться, он без паузы ударил Эвина и по второй руке. После чего отступил, присев на край стола. Всё равно первые несколько секунд наёмник будет занят только своими ощущениями.

Эвин не любил, когда ему делают больно, но не боялся боли. Поэтому удары не помешали ему мыслить быстро и делать выводы. "Этот парень, ситх его возьми, помянул Палпатина. Значит, и эти под него копают! Да уж! Похоже, канцлер влип. - Эвин успел заметить, что после второй команды его "любовь" к канцлеру прошла сама собой. - Сколько ещё под него копают? Но зачем ему понадобилось что-то делать со мной, когда я и так готов был на него работать? Политики! Чтоб я ещё хоть раз связался... Кстати! Где Кайлин и как они с ней разговаривают?"

Мысль о девушке всё-таки заставила Эвина разозлиться. не хватало только, чтобы они и с ней так же обращались, как с ним... Надо было выбираться. Но пока он пристёгнут к этому креслу - он мало что может. Значит, нужно разозлить этого придурка с хлыстом так, чтобы он захотел что-нибудь более серьёзное сделать. Вынудить себя отвязать. А как? там видно будет. Эвин готов был разнести этот дом по кусочкам. И программа в его мозгу действовала всё слабее, потому что он сам приходил в себя и становился собой.

- Штаны подтяни, - посоветовал он сквозь зубы. - А то ты из них выскочишь от нетерпения.

Говорить что-то более конкретное Эвин пока не собирался.
Но вот думать о том, что там с Кайлин - это было невозможно. А Кайлин...

- Рисковать шкурой действительно неприятно. Тем более, что с тех пор как я встретилась Макнамаррой я только и делала, что рисковала. - она слегка помедлила, чтобы мужчина не подумал, что она излишне торопится, - А относительно удовольствия... Веский довод. Гораздо лучше чем каждую минуту то неймодианцы, то канцлер, то джедаи...

Последняя фраза была исключительно уткой. Нужно было, чтобы Донатос не отправил ее куда-нибудь за ненадобностью, а заинтересовался еще немного попрыгал вокруг нее.

- Джедаи? Что нужно от тебя этим защитникам республики и поборникам справедливости? Ты наверное вела себя как плохая девочка, поэтому они тобой заинтересовались? - Донатос наконец оставил Кайлин в покое и направился к скрытому в нише бару, из которого извлёк бутылку и пару бокалов. - Давай выпьем - и ты расскажешь мне о том, почему джедаи тобой интересуются.

Донатос хотел добавить "и канцлер заодно", но передумал. Девушка явно была не настроена объяснять, зачем они с этим Макнамаррой так понадобились Палпатину. Донатос налил вино в бокалы и протянул один из них Кайлин.

- Это - вино из моих личных запасов. Не отравлено. - И он отпил в доказательство. - Кстати, тебе пошёл бы синий пеньюар или что-нибудь подобное. К твоим волосам.

Донатос присел на край кровати, ожидая видимо, что Кайлин сделает то же самое.
А комлинк всё молчал.

___________________________

Помощник Донатоса в подвальном кабинете пока ещё не был убеждён, что бравада Макнамарры продлится долго. Поэтому пока что он продолжил хлестать наёмника по рукам, задавая один и тот же вопрос:

- Что вас связывает с Палпатином? Зачем вы ему понадобились?

Справедливости ради, это было целых два отдельных вопроса. Хотя при желании на них можно было ответить как на один. Помощнику было всё равно, он хотел добиться, чтобы Эвин либо перестал сопротивляться и предоставил программе спокойно отвоёвывать себе пространство в его голове, или уж ответил бы, зачем канцлеру Палпатину программировать какого-то простого наёмника.

Набуанцы - демократы. Они очень ценят свободу и очень борятся со всякого рода насилием. Но в данном случае, как бы ни противно было помощнику Донатоса лично заниматься Эвином Макнамаррой, он ни за что не бросил бы этого занятия и боролся бы с упрямством Эвина до последнего. Его совесть успокаивалась тем, что он делает нужное дело, а вовсе не удовлетворяет свои личные садистские комплексы, издеваясь над наёмником. К тому же, хлыст был достаточно лёгкий, чтобы не наносить серьёзных повреждений (разве что, синяки останутся). Правда, нельзя сказать, что статическое электричество в больших количествах кому-то может пойти на пользу, но тут уж, как говорится, "сами виноваты".

Впрочем, занятие всё-таки было не из самых приятных, поэтому через некоторое время помощник остановился, отошёлк столу и снова сел на край, решив дать наёмнику возможность прийти в себя, а себе - продумать тактику дальнейших действий на случай, если эти не подействовали.

"Если взять дубину и размозжить ему кости - пользы будет больше, - с некоторой отрешённостью подумал он. - Ну почему?! Почему все хорошо продуманные планы всегда имеют какую-то слабину и разваливаются из-за вот таких пустяков? Подумаешь, запрограммировали не того! Ан вот, пожалуйста! Не только "не того", так ещё вмешались какие-то придурки и этого "не того" выкрали с непонятными целями. Нет, если он не заговорит - значит, пропал имплантант. Куча денег - банте под хвост. Нужно допросить девчонку. наверняка тогда этот Макнамарра станет более сговорчивым. Полез же он в дом ради неё".

Но всё-таки помощник не стал звонить наверх, своему начальнику и решил ещё подождать. Бить женщину ему импонировало ещё меньше, чем бить этого упрямого мерзавца.

Он выдохнул и не без интереса уставился на свои кожаные штаны. Оказывается, тот порез, который он старательно заклеивал какой-то фигнёй у Палпатина, снова начал расходиться. Ну, если постоянно с кем-то приходится драться, выпрыгивать на ходу из флаеров или лазать через заборы - это неудивительно.

- Дерьмовый клей, - заключил Эвин вслух, после чего наконец осчастливил "собеседника" своим взглядом. - Устал? Ах, ты, бедняга. Ты бы позвал кого-нибудь на помощь.

Эвин решил, что этого пока достаточно. Много говорить - провоцировать самого себя сказать лишнее. И потом, боль наконец привела его голову в трезвое состояние. нужно было пользоваться моментом и постараться подумать над тем, как отсюда выбираться. Может, придумать какую-нибудь правдоподобную сказку в ответ? "Ага, а он поверит, - перебил сам себя Эвин. - А если поверит - может просто ухлопает на месте - и дело с концом".

Эвин почти не чувствовал рук (зато чувствовал боль, которая так до конца и не прошла и пока не собиралась). Но всё равно попытался пошевелить пальцами и хотя бы определить, на сколько прочно эти браслеты крепятся к стулу. Со стороны могло показаться, что он просто старается избавиться от остаточных ощущений. А заодно Эвин ненавязчиво качнулся чуть со стулом, чтобы определить, не прикреплён ли тот к полу...

А пока он раздумывал, Кайлин продолжала искать пути воздействия на здешнего хозяина.

"Еще бы ты стал спрашивать и отравил бы вино", - мысленно усмехнулась она.

- Пеньюар? Хм... Я их раньше не носила. Было бы интересно попробовать. - она отпила и продолжила, - О! Я была очень плохой девочкой. Например, в тот день когда я встретила Макнамарру он попал под обстрел и мне пришлось вывозить его на первом попавшемся корабле. Он еще захватил с собой от Джаббы какого-то мальчишку. Поначалу я не стала разбираться, а птом выяснилось, что парнишка бежал из Храма. От дворца Джаббы лететь было недалеко, и подошел бы любой транспорт, но подвернулся корабль...Ну знаете как это бывает, на транспорте, пренадлежащем какой-то организации всегда ставят знаки. Этот был джедайским. Впрочем, я так и кинула его в космопорту на Татуине. Я не такая дура, чтобы позволить меня отследить на нем. Я пересела на свой корабль. Но пришлось и мальчишку взять с собой. Мы так и тащили его до самого Корусканта.

Про забрака Кайлин упоминать пока не стала, даже понимая, что Донатоса может не удовлетворить история с мальчишкой. Может, этот человек даже не поверит в историю, хотя она была достаточно правдивой. Ну рассказала она не все, а все и не надо было. Нужно было как-то выудить информацию у самого Донатоса.

- У вас роскошный дом, - заметила она, - Должно быть, вы - большой человек на Набу.

- Это очень интересно, спасибо за сведения. А что касается дома - да, дом действительно роскошный. И, кстати, очень удобно расположенный. - Донатос встал и прошёл к окну. Отдёрнув штору, он обвёл взглядом открывшийся вид. - Живу над самым озером. Глубокое озеро, у него ещё очень специфическое дно: если человек или зверь опустится на это дно - его засосёт сквозь слой песка в нижний резервуар, от которого, собственно, питается всё озеро. Опасное и прекрасное одновременно. - Донатос вернулся. - Я - всего лишь чиновник. Но я знаю, как добиваться в жизни большего. И знаю толк в хорошеньких женщинах. Таких, как ты например. Хочешь что-нибудь примерить?

Он открыл шкаф и выбрал нечто тёмно-синее, шёлковое, весьма условное и рассыпающееся складками одновременно. Видимо, тот самый пеньюар.

- Мне бы хотелось увидеть, как ты будешь выглядеть в этом. - Донатос положил наряд рядом с Кайлин.

______________________________

[Примечание: диалог отыгран посредством ICQ, участники - Мэгги и NcNamara. Удобочитаемая редакция - Мэгги]

А его помощник в подвале пришёл к выводу, что разговаривать с Эвином в таком же духе - только зря терять время. И употребил более "пробойное" средство.

- Я-то не устал, - сказал он неторопливо. - И могу продолжить. Сейчас сюда приведут твою подружку - и может быть её кожа окажется менее прочной? - И помощник недвусмысленно посмотрел на руки Эвина.

"Вот только этого не хватало!" Макнамарра признался себе, что что-то подобное можно было ожидать. Более того, чуть было не согласился, чтобы хотя бы убедиться, что Кайлин до сих пор жива. Но тут же решил, что пришла пора что-то предпринимать.

- Ладно, испугал, - сказал он. - Что дальше?

Помощник кивнул, мало поверив, что наёмник вот так просто сдался. Но всё-таки это было лучше, чем ничего.

- Я задал вопрос: зачем вы были нужны Палпатину? - сказал он, помахивая хлыстом. - Тебе достаточно начать с этого, а потом посмотрим.

"Ага, а потом ты задашь ещё штук сто вопросов, - подумал Эвин. - Что бы такое соврать?..."

- Вот пристал ты с этим вопросом, - с досадой проговорил Макнамарра. - Ну хорошо, скажу. Только где гарантия, что вы нас отсюда выпустите?

- Говори, - посоветовал помощник господина Донатоса.

- Ладно, сдаюсь. - Эвин потёр подбородок о ворот свитера и пошевелил пальцами. - Вы наверное знаете, что я работал у Даултая? - это была просто проверка.

Помощник кивнул. Он был в курсе о прошлом Эвина. Ну, о части этого прошлого, известной многим.

- Вот я и говорю, - продолжил Макнамарра. - В Сенате заседает ситх. Этот ситх командовал нападением на Набу. Я его видел. Точнее, не его самого, а его руку. На руке у него была интересная такая татуировка. И я взялся её опознать, если Палпатин мне заплатит. Он поторговался, но потом согласился, но всё тянул время.

- Так, - помощник кивнул и отложил хлыст. - Что за татуировка?

- Ну, это так не опишешь... - ответил Эвин задумчиво. - Нарисовать могу. Если заплатите.

Помощник задумался. Вполне возможно, что Макнамарра врал. Но слух о ситхе в Сенате, или ещё где-то рядом с правительством, существовал давно. Да и действия Палпатина становились на место: если бы канцлер захотел получить от наёмника информацию, не платя тому обещанных денег, тогда понятно зачем понадобилось программировать Макнамарру. К тому же, таким образом Палпатин убивал "двух эвоков": получал сведения и нового преданного работника. если, конечно, Эвин не врёт. Но проверить стоило.

- Ладно, нарисуй, - сказал помощник, вынимая ключ и отцепляя правую руку Эвина (пока только запястье).

Эвин вяло покрутил кистью. Справедливости ради, рука болела и плоховато слушалась. Но он сделал вид, что слушается ещё хуже. К тому же, браслет на локте не давал поднять руку достаточно высоко.

- Плохо пальцы слушаются, - сказал Эвин. - Ты боишься что ли, что я убегу вместе со стулом?

Помощник хмыкнул и вызвал охранника.

- Стой за ним, если что - ударишь его шокером, - пояснил он. После чего отцепил браслет, который удерживал локоть Эвина и отошёл к столу. - Разомни руку, я пока найду лист бумаги. И без фокусов, со второй руки ты стул не стряхнёшь и дальше двери не убежишь.

После чего помощник полез искать что-нибудь, на чём можно рисовать. А охранник встал сзади, бдительно следя за Эвином.

Эвин подобрал ноги под стул и вроде бы даже слегка расслабился. А потом, как всегда без видимого перехода, ринулся вперёд и влево, уходя одновременно из-под рук охранника и вздёргивая стул, всё ещё прикованный к его левой руке. Маневр был рассчитанный на возвращение в исходную точку. Но сперва стул въехал охраннику по ногам. И достаточно сильно, чтобы не устоять. Продолжая вращательное движение, в следующий момент Эвин ринулся на помощника Донатоса, врезавшись в него всем своим весом плюс стул. Точнее надо сказать, всем стулом плюс собственный вес. На этот раз маневр получился не таким изящным и Эвин вместе с противником полетели на пол. Но припечатался к полу всё-таки любитель хлыстов, а не Эвин.

Предупреждённый своим мучителем, Эвин не стал рваться в коридор. Он снова кинулся на охранника. Стул и мешал и помогал, потому что сколько бы он ни весил, Эвин на силу не жаловался, чтобы не справиться с такой железкой. А если придержать его второй рукой и двигать впереди себя - оружие получается весьма грозное. И поскольку всё происходило в считанные секунды, Эвин успел-таки врезать охраннику второй раз, чтобы тот на время отключился.

Кинувшись обратно к помощнику, Эвин быстро забрал у него ключ (благо успел заметить, куда этот тип его положил) - и ещё через 10 секунд Макнамарра был свободен, вооружён шокером (которым в первую очередь оглушил обоих врагов), а заодно бластером охранника и хлыстом помощника. Можно было попытаться вырваться. Но Эвин наоборот закрыл дверь изнутри. И полез в датапад своего "собеседника". Выдернув памятный блок, Эвин сунул его в карман штанов и только после этого направился к двери. пока ещё не зная, что будет делать дальше, но зная, что за дверью его скорее всего поджидает охрана, уже привлечённая шумом (если, конечно, шум может пройти сквозь эти двери)...

А пока Эвин решал свои проблемы, ситуация в спальне продолжала развиваться во всё более двусмысленном направлении...

- У вас найдется где переодеться? - спросила она, лукаво улыбаясь.

Потом приглядела ширму, предназначенную, похоже, именно для этого и скрылась за ней с нарядом. Переодевалась она не спеша. А куда было торопиться, собственно? Да и хозяин должен был понимать, что торопить ее смысла нет, ведь она из-за ширмы никуда не сбежит.

- Простите, если мой вопрос покажется не скромным или неуместным, но интерес чисто профессиональный. В какой момент я и Макнамарра попали в ваше поле зрения? Знаете ли наемник считается плохим наемником, если он слишком "светится".

Кайлин постаралась, чтобы вопрос звучал вполне невинно и буднично. Но надо же было сообразить когда началась слежка. И с чего началась. Так можно было выяснить и источники информации Донатоса.

- Давно, очень давно, - проятнул Донатос в ответ на вопрос девушки. - То есть, смотря как рассудить. В первый раз вы заинтересовали меня, когда сыграли роль в освобождении Набу. - Донатос врал, но краснеть не собирался. Тогда ему было не до каких-то наёмников. - Потом меня удивило, что вами интересуется канцлер. - Это можно было соврать спокойно. Вряд ли Кайлин догадается, что Донатос до сих пор без понятия, как давно ею и Макнамаррой заинтересовался Палпатин. - Дело не в том, что вы, как ты изволила сказать, "засветились". Просто вы ввязались в политическую борьбу. А простым наёмникам опасно вступать в такие сложные игры. Во всяком случае, играть лучше на стороне сильного. Именно поэтому я и предложил тебе работать на меня. Я берегу своих людей и хорошо плачу.

"Если эта девчонка и дальше будет увиливать от моих вопросов - мне просто ничего не останется как отдать её вниз, - подумал Донатос с недовольством. - Но может быть, упоминание об озере сделает её сговорчивее?"

- Кстати, что всё-таки так заинтересовало в вас Палпатина?

Ксавье Донатос надеялся, что Кайлин хотя бы начнёт что-нибудь плести - и можно будет уловить её на этом. А может быть, ничего и не получится. Что ж, тогда по крайней мере можно будет приятно провести ближайшие пол часа.

_________________________________________

А пока Донатос строил планы на самое ближайшее будущее, Эвин уже начал свою "разрушительную" работу в его подвале.

Охранников за дверью осталось всего два. Дверь - достаточно толстая. К тому же, даже если охранникам и послышался какой-то лёгкий шум, они не особенно среагировали. Понятно, что за дверью сейчас идёт крутая разборка с наёмником. Вот если их позовут - тогда другое дело. Поэтому они не заглянули, чтобы проверить, "как там дела внутри ". И на несколько ближайших минут Эвин остался предоставленным самому себе.

- Мыльная опера, блин! - проворчал Макнамарра, вытирая проступивший на лбу пот рукавом свитера, когда в третий раз шагнул к столу, чтобы в третий раз нажать кнопку. - Тупые они, или в своём доме ничего не боятся?

Ему вспомнился старый сериал, в котором одна дама каждый раз выходила на лестницу и падала в обморок. Её подхватывал очередной кавалер, уносил наверх, получал по башке, после чего дама снова возвращалась на лестницу... И так пять раз. Впрочем, Эвину Макнамарре повезло, в третий раз никто в комнату не зашёл. Наверное, охранники снаружи закончились.

Теперь Эвин стал счастливым обладателем арсенала, состоящего из трёх бластеров, трёх шокеров, одного хлыста, трёх пар наручников и пары электронных ключей непойми от чего. Ах, да, ещё пары кредитных карт и вырванной из датапада карты памяти. Зарядный блок из третьего бластера Эвин вынул и сунул в карман, к карте памяти, а сам бластер кинул под стол. Пальто у него не было и рассовывать все приобретения по карманам было неудобно, поэтому бластера он оставил два и сунул за пояс. Туда же повесил наручники и заткнул хлыст и два шокера от последних двух охранников. После чего огляделся, убедился, что ничего ценного кроме железного стула и четырёх человек без сознания в комнате нет - и направился к двери.

Открыв, Эвин быстро выскользнул наружу, бросившись к противоположной стене и приготовившись отбиваться. Но никого не было.

- И на том спасибо, - буркнул Макнамарра и отправился вверх по лестнице...